"לוליטה אקספרס" של המיליארדר הפדופיל
שר העבודה של טראמפ התפטר בעקבות עסקת הטיעון שחתם עם ג'פרי אפשטיין ב-2008. במטוס הבואינג 727 של המיליארדר היהודי הוטסו ביל קלינטון, הנסיך אנדרו, קווין ספייסי, נעמי קמפבל - וגם עשרות נערות שסיפרו כי הותקפו מינית
פרשת המיליארדר הפדופיל מובילה להתפטרות בממשל טראמפ: שר העבודה האמריקני אלכסנדר אקוסטה התפטר בעקבות הביקורת על עסקת הטיעון עם המיליארדר היהודי ג'פרי אפשטיין, שנאשם בתקיפה מינית של עשרות קטינות - ושעל פי החשד אנס נערות גם במטוסו הפרטי, שכונה "לוליטה אקספרס". נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע על כך אמש (ו'), כשאקוסטה לצדו. אקוסטה אמר כי ההתפטרות היא ההחלטה הנכונה.
אקוסטה שימש כתובע במדינת פלורידה, בעת שהושג הסכם מול אפשטיין שהביא להרשעתו בשידול קטינה לזנות. בזכות אותו הסכם נמנע אפשטיין מאישומים פדרליים וריצה רק 13 חודשי מאסר. מעצרו בשבת של אפשטיין בניו יורק, בחשד לניהול רשת לסחר בקטינות למטרות מין, האיר את תפקודו של אקסוטה באור לא מחמיא - ובכירים דמוקרטיים ומועמדים לנשיאות דרשו את התפטרותו.
טראמפ הגן בתחילה על אקוסטה, אך אמר כי הוא "בוחן מקרוב" את התנהלותו בהסכם ב-2008. על אותה עסקה חתם אפשטיין כדי לסיים בחשאיות חקירה על הטרדות מיניות של יותר מ-40 נערות, שתוצאותיה היו עשויות לשלוח אותו לכלא לכל ימי חייו. במקום זאת הוא הודה בעסקת טיעון באישומים שהוגשו נגדו, שהה כאמור בכלא רק מעט יותר משנה, שילם פיצויים לקורבנות ונרשם כעבריין מין.
אקוסטה ניסה לנקות את שמו במסיבת עיתונאים, שערך ביוזמת טראמפ. הוא טען כי העסקה שאליה הגיע הייתה הטובה ביותר האפשרית באותה עת, ואמר כי פעל למען הקורבנות של אפשטיין. "עשינו מה שאנחנו יכולים כי רצינו לראות את אפשטיין בכלא", אמר. כשנשאל אם הוא מתחרט ענה כי הנסיבות השתנו: "יש לנו עכשיו 12 שנים של ידע ושל ראייה לאחור, ואנחנו חיים בעולם שונה לחלוטין. כיום העולם מתייחס לנפגעות באורח שונה לחלוטין".
לאורך השנים אפשטיין, מנהל קרן גידור גדולה לשעבר, הגדיר את טראמפ ואת קלינטון כחבריו. טראמפ אף צוטט ב-2002 כאומר כי "כיף להיות ליד אפשטיין, הוא אדם נהדר. הוא אוהב כמוני נשים יפות, רבות מהן בצד הצעיר יותר". מאז התפוצצות הפרשה אמר טראמפ כי כבר שנים אינו בקשר עם אפשטיין והוא כבר לא "אוהד" שלו.
ב"דיילי מייל" התמקדו במטוס הבואינג 727 של אפשטיין, שכונה כאמור "לוליטה אקספרס". באותו בואינג טסו בין היתר נשיא ארצות הברית לשעבר ביל קלינטון, הנסיך הבריטי אנדרו, הכוכב ההוליוודי קווין ספייסי, הקומיקאי כריס טאקר ודוגמנית העל נעמי קמפבל.
התביעה בניו יורק טענה כי המיליארדר בן ה-66 תקף מינית נערות, חלקן בנות 14 בלבד, ועל פי הטענות המטוס היה אחד המקומות שבהם הקטינות הותקפו מינית. על פי האישומים, אפשטיין השתמש במטוס כדי להטיס קטינות בין האחוזות שלו בניו יורק ובפאלם ביץ' שבפלורידה.
הקורבנות סיפרו כי לאפשטיין הייתה מיטה גדולה שהותקנה במטוס, שם אורחים השתתפו באורגיות עם נערות צעירות, ובכך מילאו אחר הפנטזיות החולניות שלו. ב-2015 אחת הקורבנות, וירג'יניה רוברטס, הגישה תביעה נגד המיליארדר, וטענה כי גייס אותה לשמש כ"שפחת מין" בגיל 15. לדבריה, הוא תקף אותה מינית במשך שנים במטוסו הפרטי, וכן בבתים השונים שלו - בניו יורק, בניו מקסיקו, בפלורידה ובאיי הבתולה.
אתמול דווח כי ראש הממשלה לשעבר ויו"ר המפלגה החדשה "ישראל דמוקרטית", אהוד ברק, היה שותף עסקי של אפשטיין בחברה שהקים ב-2015. המיליארדר, כך נטען, מימן חלק ניכר מההשקעה בהיקף של מיליוני שקלים, ובכך הפך למעשה שותף במיזם.
על רקע חזרתו של ברק לזירה הפוליטית בישראל, פרשת אפשטיין החדשה מעוררת הדים גם בארץ. בעבר דווח שב"ספר הטלפונים השחור" של אפשטיין הופיע שמו של ברק. הליכוד השתמש בקשר זה בסרטוני התעמולה שלו וראש הממשלה בנימין נתניהו כתב בהמשך לפרסום כי יש "לחקור מיד".
ברק השיב לנתניהו בטוויטר, וצירף תמונה שמשלבת את ראש הממשלה ואת אפשטיין: "אין מה לחקור - אני מודה. נתתי הזדמנות שנייה. גם לג'פרי, גם לביבי. שניהם הסתבכו כהוגן בפלילים. מצפה משניהם להשעות את עצמם עד לבירור האמת. אצלי: כל פעולותי הן של אזרח פרטי ולא שר או ראש ממשלה. כולן חוקיות. דווחו לכל הרשויות ושולם בגינן מס. ואצלך?".
לפנייה לכתב/ת 
