נמס מהר: היכרות עם קווינסי אייסי

5:31 דקות לסיום המשחק בין ניו יורק ניקס לוושינגטון. פורוורד/סנטר הניקס, קווינסי אייסי - הרכש החדש של מכבי ת"א - שולח אגרוף לכיוון הפנים של אחד הכוכבים הגדולים ב-NBA, ג'ון וול. לטענתו ניסה אייסי לעצור את המשחק אחרי שחברו לקבוצה פבלו פריג'יוני נפצע ולא יכול היה להמשיך לשחק. את הנהלת ה-NBA זה פחות עניין והוא קיבל עונש השעיה למשחק אחד.

"לא שלחתי לעברו אגרוף. הגבתי להתקפה שלו, תפסתי אותו. פשוט עשיתי עבירה, זה בדיוק כמו שקורה בהתקפה מתפרצת, לא היה הבדל", ניסה להסביר שחקנה של הניקס את האירוע שקרה בחודש דצמבר 2014.

העימות המתוקשר בין אייסי לג'ון וול(צילום: רויטרס)

קופצים קצת יותר משלוש שנים קדימה. 18.4 שניות לסיום הרבע השלישי במפגש בין ברוקלין נטס לדטרויט פיסטונס בבארקליס סנטר. אייסי, אז שחקן הנטס, נאבק על כדור עם כוכב אחר בליגה, אנדרה דראמונד. אייסי שולח מכה לאיזור הבטן של סנטר הפיסטונס שמגיב בדחיפה משלו. העניינים מתלהטים, השופט דייויד גאת'רי מנסה להפריד ואייסי דוחף אותו. על האירוע הזה הוא קיבל קנס של 25 אלף דולר.

לאורך שבע עונותיו ב-NBA היו לאייסי עוד כמה תקריות. עם רודי גיי, ג'ורדן קלארקסון ואפילו עם אקס בני הרצליה, ג'וש סלבי, כשזה שיחק בממפיס והפורוורד/סנטר בטורונטו. את התמונה הכללית הבנתם, מדובר בשחקן בעל מזג חם.

תקרית רודפת תקרית. אייסי(צילום: AP)

אבל אייסי הוא לא רק בחור עם טמפרמנט, אלא שחקן כדורסל לא רע בכלל. מספריו בליגה הטובה בעולם אמנם לא מרשימים (4.9 נקודות ו-3.5 ריבאונדים ב-16 דקות), אבל בכל זאת, שש קבוצות שונות נתנו לו חוזים והוא שיחק 337 משחקים ב-NBA.

אחוות האקסים

אייסי שיחק ארבע שנים באוניברסיטת ביילור, והיה חלק מהתקופה היפה ביותר של הקולג' ב-68 השנים האחרונות. יחד איתו העפילה ביילור פעמיים (2010 ו-2012) לרבע גמר טורניר המכללות הגדול, כשהוא נבחר לשחקן השישי של העונה במחוז ה-ACC הקשה, לחמישיית ההגנה וגם לחמישיית המצטיינים השנייה.

לאורך קריירת המכללות שלו בביילור שיחק אייסי עם שני אקסים של מכבי תל אביב, פייר ג'קסון וקווינסי מילר. כמו כן, שיתף פעולה עם שחקנה לשעבר של הפועל ירושלים, קרטיס ג'רלס. דרך אגב, בדראפט 2012 נבחר במקום ה-37 על ידי טורונטו, מילר מקום אחד מתחתיו על ידי דנבר. מי נבחר במקום ה-39? קריס מידלטון כוכבה של מילווקי באקס.

נבחרת שני מקומות מתחת לאייסי בדראפט. כריס מידלטון(צילום: AP)

אז למה אייסי היה תמיד רק שחקן משלים ב-NBA ומעולם לא כוכב. יש לכך כמה סיבות מקצועיות. קודם כל הוא נחשב לגבוה אתלטי במיוחד, כזה שמסיים התקפות בהטבעות מרהיבות, מתמצא נהדר בצבע וגם לוקח לא מעט ריבאונדים בהתקפה. תוסיפו לזה את היכולת שלו לחסום ולעזור בהגנה לחבריו, וקיבלתם שחקן עם זהות ברורה, לא כזה שמגיע להיכל מנורה מבטחים כתעלומה.

הבעיה העיקרית של אייסי היא השינויים שעברה ה-NBA, ובעיקר השחקנים הגבוהים שבה. אם בעבר שחקן גבוה היה צריך לדעת לקבל את הכדור בצבע ולעשות סל, היום פורוורדים וגם סנטרים שיודעים לקלוע גם מחוץ לקשת הם המצרך הכי מבוקש בליגה הטובה בעולם, ונראה שלאט לאט זה גם יגיע לאירופה. לאייסי אין קליעה טובה מבחוץ. הוא אמנם זורק, אבל האחוזים לא בשיא. הגדיל לעשות הכתב הבכיר של ESPN, זאק לואו, שאמר עליו בדצמבר 2017: "אני יודע שכולם חייבים עכשיו לזרוק שלשות, אבל אפשר אולי שאייסי יפסיק לזרוק אותן, בטח בשלב כל כך מוקדם של ההתקפה?".

למעט עונה אחת בסין, לא שיחק מעולם מחוץ לארה"ב. אייסי(צילום: AP)

אם היתרונות המקצועיים של אייסי נשמעים לכם מוכרים אתם לא טועים. שני הגבוהים הנוספים של מכבי ת"א טאריק בלאק ואות'לו האנטר, מביאים למשחק את אותם הדברים פחות או יותר. אז

 למה הצהובים היו צריכים להביא שחקן נוסף דומה? קודם כל אייסי יכול לשחק גם בעמדה מספר 4, לפעמים אפילו להוריד כדור לרצפה ובקבוצה בונים על כך שהעובדה שקשת השלוש קרובה יותר באירופה תסייע לו גם לצבור ביטחון ולקלוע באחוזים גבוהים יותר.

החשש הגדול הוא מההתאקלמות של אייסי. למעט רומן של משחק אחד בשנזן הסינית, הפורוורד/סנטר מעולם לא שיחק מחוץ לארצות הברית. כפי שניתן היה לראות ב-2018/19 שלבלאק לקח לא מעט זמן להסתגל לכדורסל ביבשת הישנה, נראה כי גם המסלול של אייסי יהיה זהה.

למכבי ת"א הוא מגיע בעקרון כמחליף של ג'וני אובראיינט. מדובר כאמור בשני שחקנים שונים לחלוטין התקפית והגנתית, אבל כנראה שזו חלק מההחלטה של יאניס ספרופולוס בבניית הקבוצה - את המשחקים ננצח העונה דרך הגנה חזקה ולא דרך שחקנים שלפעמים יכולים לעשות דברים מופלאים בהתקפה, אבל חוטפים ישר אחרי זה סל בצד השני של המגרש.