אמריקן איירליינס חוזרת לישראל
חברת התעופה הגדולה בעולם מתכננת להגיע בשנה הבאה אל יבשת אפריקה, מזרח אירופה ואסיה. בין היעדים החדשים נמצאת גם תל אביב. האם הרומן בין החברה הענקית לישראל יחזיק מעמד הפעם?
חברת התעופה האמריקנית אמריקן איירליינס - הנחשבת לגדולה בעולם, תחדש את פעילותה בקו לישראל ב-2020. החברה תפתח קווים חדשים מארצות הברית אל אפריקה ואסיה, בתוכם גם תל אביב.
באתר של נאסד"ק פירטו מהם הקווים ומתי ייפתחו לראשונה: הקו לתל אביב ייצא מנמל דאלדס פורת' וורת' (Dallas-Fort Worth (DFW שבטקסס, ב-9 בספטמבר 2020. אם הקו אכן ייפתח כמתוכנן, יהיה זה הקו הראשון אי פעם שייפתח בין טקסס לישראל ישפעל באופן סדיר.
יצוין כי הקו בין ישראל לארצות הברית מהווה כ-25% מכלל תנועת הנוסעים בנמל בן גוריון. בקו זה פועלות כיום שלוש חברות תעופה: אל על, יונייטד איירליינס ודלתא.
אל על מפעילה טיסות ליעדים רבים בארה"ב: ניו יורק JFK, ניוארק, בוסטון, לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו, לאס וגאס, אורלנדו ומיאמי, ובעוד כחצי שנה תתחיל להפעיל טיסות גם לשיקגו. יונייטד טסה מתל אביב לניוארק, וושינגטון וסן פרנסיסקו ואילו חברת דלתא טסה בין תל אביב לניו יורק.
בנוסף לישראל, אמריקן איירליינס תפתח קו מפילדלפיה לקזבלנקה במרוקו ב-4 ביוני 2020, קו משיקאגו לקרקוב בפולין ב-7 במאי 2020 וקווים לבודפשט ופראג, גם הם בתחילת מאי 2020.
בכך תהיה אמריקן איירלינס לחברה האמריקנית הראשונה והיחידה שתפעיל קווים ישירים בין ארה"ב למרוקו במטוסי בואינג 757. בנוסף, זו למעשה הפעם הראשונה שהחברה האמריקנית תיכנס לאפריקה.
האם הפעם הרומן עם ישראל יסתיים בטוב?
נזכיר כי ההיסטוריה בין אמריקן איירליינס וישראל לא הייתה ממש ורודה לאורך שנים רבות ואף הסתיימה בטעם מר לפני כארבע שנים.
ב-2014 החל הרומן עם נחיתתו ההיסטורית של מטוס אמריקן איירליינס לראשונה בנתב"ג. ב-2015 נציגי חברת התעופה, שהתאחדה אז עם חברת US Airways, ביקרו בישראל וטענו כי הקו שלהם בין תל אביב לפילדלפיה הוא אחד הקווים המבטיחים של החברה. חודשים ספורים לאחר מכן החליטה הנהלת החברה להפסיק את הטיסות לישראל.
החברה הסבירה בזמנו את הפסקת הטיסות בשיקולים מסחריים. זו לא הייתה הסאגה היחידה ברומן המאכזב בין החברה לארץ. לפני שנים רבות רכשה אמריקן איירליינס את חברת TWA שפשטה את הרגל ונכנסה להליך משפטי בעניין הפיצויים לעובדי החברה, הליך שנמשך שנים ארוכות.
"זו רק ההתחלה"
ב-2009 החלה חברת US Airways לטוס מפילדלפיה לישראל וביצעה טיסה יומית בקו. ב-2015 ולאחר איחודה עם אמריקן איירליינס הפעילה את הקו לישראל ואף מסרה כי היא בוחנת הרחבה של הפעילות שלה בין ישראל לארצות הברית. ההודעה על סגירת הקו הפתיעה את עובדי החברה בישראל וגם את הלקוחות.
"לא יכולתי להיות שמח יותר מהרגע בו בישרתי ללקוחות החברה ולחברי הצוות שאנו מתחילים לטוס לאפריקה החל משנת 2020", אמר ואסו ראג'ה (Vasu Raja), סגן נשיא בכיר בחברה. ראג'ה הוסיף כי הם מצפים לעבוד יחד עם חברת התעופה המרוקנית רויאל אייר מרוקו. "הדבר אף יאפשר לנו להגדיל יותר את יעדי החברה במדינה וביבשת כולה, ולנחות בהמשך גם במרקש, בלגוס שבניגריה (העיר הגדולה ביותר באפריקה) ובאקרה בירת גאנה. זו רק ההתחלה", סיכם.
