אדום חצי יבש: ליברפול שומרת אמונים
אלופת אירופה, שלא זכתה בפרמייר ליג כבר 30 שנה, לא ביצעה שום רכש רציני בפגרה ומאמינה שהסגל הקיים יצליח להקדים הפעם את מנצ'סטר סיטי. רוני רוזנטל אופטימי: "הקבוצה מאוזנת, יש להם שחקנים איכותיים בכל התפקידים"
מה שהיה הוא שיהיה ואין טעם לשנות דבר. זו התחושה שקיימת בליברפול לקראת פתיחת העונה בפרמייר ליג למרות שהקבוצה לא זכתה באליפות כבר 30 שנה. אשתקד היא זכתה בליגת האלופות וסיימה במקום השני בליגה במרחק נקודה ממנצ'סטר סיטי ובמועדון ימשיכו להסתמך על אותו הסגל.
10 הרכישות הכי מסקרנות באנגליה
בפגרת הקיץ שמרו בליברפול על הסגל הקיים ולא ביצעו שום רכש רציני. אלו שהגיעו נחשבים בעיקר לשחקני ספסל. האם החומר הקיים, שלא הצליח לזכות באליפות למרות שצבר את מספר הנקודות השלישי בגודלו בהיסטוריה (רק מנצ'סטר סיטי של העונה שעברה ושל 2017/18 צברה יותר נקודות) יספיק על מנת להקדים את סיטי הפעם? חלק מהתשובות לכך עשויות להתקבל במשחק מול נוריץ' שיתקיים כבר הערב (22:00) במחזור הראשון באנפילד.
מיד לאחר הזכייה בליגת האלופות נמסר על שחרורם של המגן השמאלי אלברטו מורנו והחלוץ דניאל סטארידג'. הספרדי הצטרף בינתיים לויאריאל, בעוד האנגלי נותר ללא קבוצה. גם השוער סימון מיניולה, שכמעט ולא שיחק, הצטרף לקלאב ברוז'. מבין אלו שהגיעו לאנפילד קשה לציין שמות בולטים מלבד השוער הספרדי אדריאן סן מיגל, שהגיע בהעברה חופשית מווסטהאם ואמור לשמש כמחליפו של אליסון.
ליברפול הפסידה בפנדלים למנצ'סטר סיטי במשחק מגן הקהילה, אבל במועדון שוררת תחושה של שביעות רצון מהקיים והאנשים בו מקווים שהעונה הקרובה תהיה אפילו טובה יותר ותביא למועדון את תואר האליפות לראשונה מאז 1990.
קלופ: "לרכוש שחקנים חדשים? אין בזה הגיון"
"לא צריך לרכוש שחקנים רק בגלל שקבוצות אחרות עושות את זה", אמר המנג'ר יורגן קלופ. "אין בזה שום הגיון. אם מסתכלים על הסגל, אז האם אנחנו באמת זקוקים לשחקנים חדשים? אנשים יכולים להגיד שצריך מחליפים לסאדיו מאנה, למוחמד סלאח או למי שלא יהיה, אבל השחקנים האלה כבר נמצאים כאן. חושבים ששחקנים ממועדונים אחרים ומדינות אחרות טובים יותר מאשר אלו שכבר משחקים אצלנו, אבל אין לזה שום הוכחה. יש רגשה כזו בגלל שזה נראה כאילו שמה שיותר חדש יותר טוב, כמו כשאתה רוכש מכונית. זו שיש לך אמינה, אתה בכל זאת רוכש חדשה ואחרי שבועיים היא מתחילה לעשות לך בעיות. זה לא טוב".
קלופ לא דואג לגבי ההווה, אלא מסתכל בעיקר לעבר העתיד והדבר ניכר בייצוג הנכבד שיש לדור הצעיר מבין אלו שהשתתפו במשחקי ההכנה. המגן ג'ורג' ג'ונסטון, החלוץ ליאם מילר, שחקן הכנף הארווי אליוט (16, השחקן הצעיר ביותר שהופיע אי פעם בפרמייר ליג בעונה שעברה במדי פולהאם), הקשר הוולשי הארי ווילסון (הושאל בינתיים לבורנמות'), המגן/בלם ההולנדי קי-יאנה הובר והחלוץ ריאן ברוסטר כולם בני 20 ומטה. לפחות חלקם עשוי לקבל דקות משחק.
בכל הנוגע לחלק ההתקפי, לליברפול יש עדיין את התותחים הכבדים. על מוחמד סלאח נכתב כבר הכל וגם העונה הוא אמור להיות הדמות המרכזית של האדומים ואחד הבולטים בעולם. כמוהו, גם סאדיו מאנה אמור להתאושש עדיין אחרי ששיחק באליפות אפריקה בקיץ. אלכס אוקסלייד-צ'מברליין, שחזר מפציעה ממושכת לקראת סיום העונה שעברה, אמור לשחק בהרבה יותר משחקים מאשר אשתקד ואת הקשר הברזילאי פביניו סירבה הקבוצה למכור למרות דיווחים על כך שריאל מדריד הייתה מוכנה לשלם עבורו 60 מיליון ליש"ט.
גם בהגנה תמשיך ליברפול ליהנות משירותיו של וירחיל ואן דייק, שנחשב לאחד הבלמים הטובים בעולם. בסך הכל תהיה זו אותה הקבוצה כמו אשתקד, אבל עם שינויים מסויימים. מלבד אוקסלייד-צ'מברליין, גם נאבי קייטה חוזר מפציעה ואמור לתרום במרכז השדה אחרי שאשתקד רשם 22 הופעות בלבד. המגן הימני טרנט אלכסנדר ארנולד רק בן 20 ואמור להמשיך בקו ההתקדמות.
המטרה הגדולה של ליברפול תהיה לשמור על הכשירות של כל השחקנים, מכיוון שברור שאחרי מספר משחקים רצופים, בייחוד בתקופת העומס של ליגת האלופות, יגיעו גם פציעות. בכל מקרה, בקרב אנשי התקשורת ההרגשה היא שהקבוצה התבגרה לעומת העונה שעברה, ושאין צורך לחזק אותה.
פול ג'ויס, העיתונאי הוותיק המסקר את הקבוצה עבור ה"טיימס", סבור: "זה סיכון, כי מבחינה היסטורית נהוג לחזק סגל לפחות בשחקן אחד, אבל יש הבנה שיהיה קשה מאוד לחזק את מה שכבר קיים. קל לומר 'בואו נוציא 60 מיליון פאונד ונחזק', אבל בקבוצה מבינים שהסגל הזה עדיין יכול להשתפר. גם אם תוציא סכומים גדולים, זה לא מבטיח לך שתנצח את מנצ'סטר סיטי, אז החליטו שאין טעם לכך. אם זה לא יצליח אנשים ישאלו 'למה לא הוציאו כסף?', אבל בעבר כן הוציאו ולא זכו באליפות".
ג'ויס הוסיף: "ברור שכולם רוצים לזכות, אבל אנשים ריאלים. שתי העפלות רצופות לגמר ליגת האלופות והגעה למקום שני בליגה, נקודה מהאליפות, זה יפה מאוד. בגלל זה ליברפול מאמינה בדרך
שלה ויודעת ששום דבר לא מובטח. אני לא כל כך בטוח שזה נכון ולדעתי יש בעיה בעמדת המגן השמאלי. אין בסגל מחליף ראוי. בהתקפה אין הרבה סודות והשאלה הגדולה היא אם הקבוצה מסוגלת להשתפר ואם מנצ'סטר סיטי תמשיך באותה הרמה".
כוכב העבר של ליברפול ונבחרת ישראל, רוני רוזנטל, שהיה אחד מגיבורי האליפות האחרונה ב-1990 (כבש 7 שערים ב-8 המחזורים האחרונים), אמר ל-ynet ספורט: "אני חושב שליברפול מאוזנת פחות או יותר. אולי הם צריכים ספסל יותר עמוק, אבל כעיקרון יש להם שחקנים איכותיים בכל התפקידים. אם יש שחקנים עם איכויות, אז אין סיבה לעשות שינויים. אם אתה עושה את זה אתה מביא רק משהו יותר טוב ממה שיש לך. חשוב שיהיו מחליפים ראויים שיתנו את התרומה, כמו שדיבורק אוריגי נתן. בסך הכל הם לא רכשו שחקנים כי הם לא היו צריכים לעשות הרבה. הם לא זכו באליפות רק בגלל חוסר מזל, כי הייתה להם עונה מצוינת. זו עדיין הקבוצה הכי איכותית שהייתה למועדון בהיסטוריה. הם כבר היו במצב של לקחת אליפות והמבחן הגדול שלהם יהיה בעונה הקרובה".
- מהן בכל זאת נקודות התורפה?
"שני הבלמים העיקריים הם וירג'יל ואן דייק וג'ו גומז, אבל על הספסל יש את דיאן לוברן שנראה לי נקודת תורפה. הם צריכים מישהו יותר טוב ממנו. יש את ג'ואל מאטיפ, אבל הוא שחקן משני, אז יכול להיות שהיה צריך לרכוש עוד בלם. במרכז המגרש יש מספיק שחקנים ובגלל זה לא היה צריך לשנות הרבה. לדעתי הם בסדר, אבל לא לקחת אליפות 30 שנה זה כבר מתחיל להיות מוגזם".
לפנייה לכתב/ת 
