נסראללה: "ישראל לא יכולה לתקוף בלבנון ולהישאר בטוחה"
מזכ"ל חיזבאללה התייחס בנאום להתרסקות הרחפנים בביירות: "זו המתקפה הראשונה של ישראל מאז 2006. מהיום נפיל כל מל"ט ישראלי". בהמשך פנה לחיילי צה"ל: "החל מהלילה תעמדו על הגדר וחכו לנו". עוד אמר: "נתניהו פוחד מתוצאות הבחירות, מואשם בשוחד, וכאשר הגורל שלו זה או כלא או ראשות הממשלה - הוא מהמר בדם שלכם"
מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה נשא היום (יום א') נאום לרגל ניצחון ארגונו בקרבות מול המורדים הסורים באזור אל הרמל ב-2017. הנאום אומנם נקבע מראש, אך הפך טעון ברקע התרסקות שני הרחפנים הלילה באזור רובע הדאחייה שבדרום ביירות. נסראללה האשים את ישראל בשיגור הרחפנים, איים בתגובה ואמר כי "עשתה דבר מאוד מאוד מסוכן".
מאחורי האיומים של נסראללה / רון בן ישי
"מדובר בהתקפה הישראלית הראשונה מאז 2006. התקשורת הישראלית טענה שמדובר בכלי מסחרי, אבל מדובר בכלי צבאי שאורכו לפחות שני מטרים. הרחפן הראשון היה במשימת איסוף מידע ולא היה חמוש. הוא טס בגובה נמוך והופל על ידי תושבים שהשליכו עליו אבנים. לאחר פרק זמן קצר הגיע הרחפן השני וביצע תקיפה על מקום מסויים, מדובר ברחפן מתאבד", אמר נסראללה.
הוא שב ואיים על ישראל תוך שהוא מבקר את ההפרות החוזרות ונשנות לטענתו של ריבונות לבנון: "אם נתניהו חושב שהסיפור נגמר כי לא היו הרוגים, הוא טועה. אם נשתוק על ההפרה הזו, זה יציב את לבנון במסלול מסוכן שבו כל יומיים יגיע רחפן ממולכד שיתקוף מטרות בשטחנו. יקרה לנו מה שקורה בעיראק, שם יש תרחיש שחוזר על עצמו. לפני כמה שבועות הותקפו מחסנים של מיליציית חשד א-שעבי בכל מיני מחוזות, רחפן מגיח לפתע ופתאום יש פיצוץ ולאחריו רמיזה קלה למעורבות ישראלית. הם מתגאים בכך ולא ניתן לזה לקרות על אדמת לבנון".
הוא התריע בפני צה"ל מפני התגובה הצפויה של ארגונו: "אני פונה לחיילי צה"ל בגבול הצפוני - מהלילה תעמדו על הגדר ותחכו לנו. יום, יומיים, שלושה, תחכו לנו. נגמרה התקופה שבה ישראל יכלה לתקוף בלבנון ולהישאר בטוחה. אנחנו נמצאים בשלב חדש, זה שלב שהאויב כפה עלינו. אם הוא חושב שבגלל בעיות כלכליות או חולשות אחרות, לא נגיב - הוא טועה. גם אם נרעב נמשיך להתגונן".
נסראללה יצא גם בקריאה ישירה לציבור בישראל, תוך שהוא משתלח בנתניהו ומתאר את פעולותיו כחלק מתעמולת בחירות: "אני אומר לישראלים, מה שקרה אתמול לא יעבור בשקט. נתניהו פועל למען קמפיין הבחירות שלו. יש כבר מנהג של מפלגות ישראליות לעשות קמפיין בחירות שמוכתם בדם פלסטינים, סורים ועיראקים, אבל הפעם נתניהו עושה קמפיין בחירות על הדם שלכם ומביא עליכם אש מכל עבר. הוא פוחד מתוצאות הבחירות, מואשם בשוחד ואינו חושש להוביל אתכם לתהום".
מזכ"ל חיזבאללה התייחס גם לתקיפה הישראלית אמש באזור דמשק לסיכול פיגוע רחפני נפץ בתכנון איראני: "אמש הייתה תקיפה אווירית נגד בית באזור עקרבא. נתניהו וצה"ל הודיעו בגאווה שהמטרה הייתה כוח אל קודס. נתניהו ממשיך לשקר - חיל האוויר הישראלי תקף אתר של חיזבאללה ולא של כוח אל קודס והיה מדובר בבית ולא במתחם צבאי. לא היה בו שום דבר פרט לצעירים לבנונים מחיזבאללה, ושניים מהם נהרגו".
עפיף סיפר כי כלי הטיס התרסקו מבלי שחיזבאללה ירה לעברם. הוא ציין כי הרחפן השני נשלח על ידי ישראל לצורך חיפושים אחרי הרחפן הראשון שהתרסק כאמור על גג מבנה אחד ממרכזי התקשורת של ארגונו. לדבריו, הרחפן השני התפוצץ באוויר 45 דקות אחרי התרסקות הרחפן הראשון. "לא הפלנו ולא פוצצנו אף רחפן", אמר עפיף ל-AP.
צבא לבנון פרסם הודעה לקונית על אודות התרסקות הרחפנים: "בשעה 2:30, במהלך הפרה של שני רחפני ביון של האויב הישראלי מעל שכונה ברובע הדאחייה, אחד מהם נפל והשני התפוצץ באוויר. מיד הוזנקו למקום כוחות צבא, אנחנו חוקרים את האירוע".
גורם רשמי בחיזבאללה דיווח במהלך הלילה כי שני רחפנים ישראליים התרסקו כאמור ברובע הדאחייה, וכי אחד מהם התפוצץ באוויר לפני שהתרסק לקרקע. הדיווח הגיע כארבע שעות אחרי שצה"ל תקף בסוריה כדי לסכל פיגוע רחפנים של איראן. כלי תקשורת פרו איראניים דיווחו כי שלושה אנשי חיזבאללה נהרגו בתקיפה הישראלית קרוב לדמשק.
אמש מסר צה"ל כי חיל האוויר תקף יעדים ליד דמשק ובכך סיכל בשטח סוריה "ניסיון פיגוע של כוח קודס האיראני". על פי צה"ל, מדובר בפיגוע שהיה אמור להתבצע באמצעות רחפנים תוקפים ותוכנן לצאת מסוריה ולפגוע במטרות ישראליות. במסגרת הכוננות הגבוהה של חיל האוויר, נפרסו סוללות כיפת ברזל בצפון והוגברה הכוננות בטייסות השונות שבבסיס החיל וביחידות המודיעין. הלילה כינס ראש הממשלה ושר הביטחון בנימין נתניהו התייעצות ביטחונית בקריה שבתל אביב.