רוי קינג: האצ'ימורה ויפן רוצים להפתיע
הפורוורד שהחל את דרכו בכלל בבייסבול, רוצה להוביל את נבחרתו לשמינית גמר גביע העולם בסין שיחל בשבת. עם סיפור חיים מרתק ויכולת מוכחת על הפרקט, אל תתפלאו אם תראו אותו ואת חבריו עושים צרות ליריבות
אם זה היה תלוי בסבא של רוי האצ'ימורה, הנכד שלו היה היום שחקן בייסבול ולא כדורסלן. משמעות שמו הפרטי של הפורוורד בן ה-21 (2.06 מ') ביפנית היא - בסיס, אותו נתן לו הסבא בעקבות חיבתו הרבה לענף עם המחבט והכדור הלבן.
האצ'ימורה נולד לאם יפנית ואב מבנין, אפריקה. "קיבלתי את הגובה מאבא ואת מוסר העבודה מאימא", אמר לאחרונה בראיון בארצות הברית. למרות שעכשיו הוא מתבדח על הנושא ואפילו גאה בכך שהוא "מעורב", ביפן השילוב הזה עדיין נחשב בעיני רבים לבעייתי. "היו זמנים שהייתי נבוך בגלל העובדה שאני 'מעורב', אבל עכשיו אני רוצה להוות השראה לילדים שהם כמוני", אמר האצ'ימורה לאור הצלחתו. נחזור לנושא הזה בהמשך.
האצ'ימורה, כוכב נבחרת יפן שתפתח את גביע העולם בסין ביום ראשון (11:30) מול טורקיה, אמנם החל את דרכו הספורטיבית בבייסבול, אבל בחטיבת הביניים עבר לכדורסל תודות לעקשנות של אחד מחבריו.
האצ'ימורה. נתונים מרשימים(צילום: gettyimages)
"הוא היה מגיע אליי בכל בוקר במשך שבועיים, ואמר שאני חייב לנסות לשחק כדורסל. חשבתי לעצמי שאין סיכוי שזה יקרה, אבל בסוף הוא שכנע אותי", סיפר האצ'ימורה. אפשר להבין מדוע אותו חבר התעקש, נתוניו הפיזיים של הפורוורד היו מרשימים מגיל קטן.
כמעט ולא התקבל למכללה
האצ'ימורה כבר שבר כמה מחסומים בקריירה הקצרה שלו. הוא נבחר תשיעי בדראפט האחרון על ידי וושינגטון וויזארדס, ובכך הפך ליפני הראשון שנבחר בסיבוב הראשון. לכולם היה ברור שהפורוורד המוכשר ייבחר גבוה, בכל זאת הוא נתן עונה פשוט נהדרת במדי מכללת גונזאגה (19.7 נקודות ו-6.5 ריבאונדים), נבחר לשחקן המצטיין במחוז ולסמול פורוורד של השנה בכל ארצות הברית.
אבל אם נלך שלוש שנים לאחור, מצבו של האצ'ימורה לא היה ממש מזהיר. ביפן הוא אמנם כיכב מגיל צעיר מאוד (זכה בשלוש אליפויות תיכונים והצעיד את הנבחרות הצעירות של המדינה להופעות בטורנירים גדולים). ב-2016 כשהתחייב לגונזאגה נאלץ לעבור כמו כולם את מבחן ה-SAT (הפסיכומטרי האמריקני), אבל העובדה שהאנגלית שלו הייתה די רצוצה, גרמה לכך שהוא נאלץ ללמוד שעות ארוכות עד שהצליח לבצע את המבחן.
בסוף הוא קיבל את כל האישורים, אך עונת הבכורה שלו הייתה רעה (2.6 נקודות ב-4.6 דקות). הוא קיבל כמה דקות בטורניר המכללות הגדול (היפני הראשון שמשחק בטורניר), אבל בגמר הגדול נגד צפון קרוליינה כלל לא שותף. "השנה הראשונה שלי בקולג' הייתה קשה מאוד. אני אמנם שחור, אבל לגמרי יפני. התרבות פה שונה, היה לי קשה להסתגל", הודה האצ'ימורה.
בעונה השנייה שלו דברים כבר התחילו להתחבר (11.6 נקודות ו-4.6 ריבאונדים) וכאמור בשלישית הוא התפוצץ. האצ'ימורה הוא סקורר נהדר בעמדות 4-3, חזק מאוד שמנצל את ממדי גופו כדי לסחוט לא מעט עבירות וגם כדי לחדור לסל. ביפן הוא כבר הפך לכוכב גדול למרות שלא שיחק משחק אחד עדיין ב-NBA. יש לו כבר חוזי פרסום עם חברת טלפונים סלולריים, בנק ואפילו עם חברה שמייצרת נודלס.
האצ'ימורה. כיכב במכללות(צילום: AP)
האצ'ימורה מנצל את הפריצה המטאורית שלו, ובדומה ל"יפנית מעורבת" אחרת, נאומי אוסקה הטניסאית הנהדרת, משמש דוגמא לילדים ונערים. "אני חושב שיש עכשיו הרבה 'ילדים מעורבים' שמשחקים כדורסל אחרי שצפו בי", אמר.
יפן שובצה לבית חמש עם ארצות הברית, טורקיה וצ'כיה. על הנייר היא אמורה להיות הנבחרת החלשה בבית, אבל לאור הפציעה של יאן וסלי הצ'כי והיכולת הנהדרת של האצ'ימורה (קלע 31 נקודות בניצחון על גרמניה), בנבחרת מאמינים שיוכלו להיאבק עם הטורקים על המקום השני שמוביל לשמינית הגמר.
אבל המבחן האמיתי של היפנים יהיה בכלל בעוד שנה באולימפיאדת טוקיו. הוועד האולימפי המקומי כבר החל לשווק את האצ'ימורה כאחד הספורטאים המובילים של המשלחת העתידית ופוסטרים שלו נתלו ברחבי המדינה. בינתיים, השאלה הגדולה עכשיו היא האם הוא יוכל די לבדו למשוך בשבועיים הקרובים את נבחרתו כמה שיותר גבוה בגביע העולם בסין.
פורסם לראשונה 29/08/2019 18:22
לפנייה לכתב/ת 
רוי האצ'ימורה
צילום: gettyimages
מומלצים
