החלטה עקרונית בהתאחדות: הרצוג ימשיך לקמפיין נוסף
פרסום ראשון: למרות שסיכוייה של ישראל לעלות ליורו קיבלו מכה קשה אחרי ה-3:2 בסלובניה, האוסטרי יקבל הצעה להישאר בתפקיד. זהבי ישקול המשך דרכו בנבחרת: "זו אולי הייתה ההזדמנות האחרונה שלי". ביקורת קשה נגד כיאל
למרות ה-3:2 האכזרי של נבחרת ישראל אתמול (שני) בסלובניה, שהרחיק אותה מעלייה ליורו 2020, בהתאחדות לכדורגל התקבלה החלטה עקרונית כי המאמן אנדי הרצוג ימשיך בכל מקרה בתפקידו.
צפו בתקציר ההפסד הדרמטי של הנבחרת לסלובניה
זאת למרות שהנבחרת נותרה אתמול במקום הרביעי בבית, אבל גם במרחק שלוש נקודות בלבד מהמקום השני, כשנותרו ארבעה משחקים לסיום הקמפיין. בשל הקירבה האפשרית להשתתפות במשחקי פלייאוף ליגת האומות והגישה החדשה תחת הצוות האוסטרי, הוחלט עקרונית כי הרצוג יישאר.
השאלה האם הרצוג, שזוכה להתעניינות גם מקבוצות בליגה האוסטרית, ירצה להישאר לקמפיין נוסף. בהתאחדות מעריכים כי וילי רוטנשטיינר, שחתום לעוד שנתיים, יצליח לשכנע אותו. המנהל המקצועי מצדד בהשארתו של הרצוג לקמפיין נוסף. "הוא משדר אמונה בנבחרת, שחקנים מחוברים אליו, הוא ווינר אמיתי. הבעיה היא שיש תחתיו שחקנים לוזרים, ואת זה הוא יצטרך ללמוד לשפר", אמרו בנבחרת.
ערן זהבי רמז על כך שייתכן כי מדובר בקמפיין האחרון שלו במדים הלאומיים, למרות שעלייה לפלייאוף של ליגת האומות תשאיר אותו בנבחרת. זהבי בן ה-32, שנמצא בקמפיין חייו עם תשעה מ-11 השערים של ישראל עד כה במוקדמות, שיחרר אתמול את המשפט "זו אולי הייתה ההזדמנות האחרונה מבחינתי".
רוטנשטיינר גיבה בסיום את הרצוג: "תוצאה מאכזבת, אבל שיחקנו טוב מאוד בחלקים של המשחק. במיוחד בחלק ההתקפי שהיה מדהים במחצית השנייה. הבעיה היא שבמשחקים בינלאומיים אתה לא יכול לקבל כל משחק שערים כאלו. עשינו טעויות פשוטות ובכדורגל בינלאומי, אתה לא יכול לנצח אם אתה עושה אותן. הרצוג צודק שאנחנו לא יכולים לקבל שערים מצחיקים כאלו, אני יכול להבין את האכזבה שלו"..
חדר ההלבשה של הנבחרת, שנחתה לפנות בוקר בארץ, היה רווי בדמעות של שחקנים ושל עוזר המאמן אלון חזן, אבל גם עם האשמות חריפות כלפי בירם כיאל. בדיוק כמו במשחק בו נכנס כמחליף בחמישי האחרון והציג משחק אנוכי, גם אתמול בדקה ה-90 הוא החליט להעביר אחד משחקני סלובניה בין הרגליים ואיבד את הכדור, מה שהוביל לשער המכריע. "מה אתה עושה?", צעק לעברו הקפטן ביברס נאתכו, וגם לואי טהא מחה על המהלך של הקשר. "לא ייאמן מה שכיאל עשה לנו, זו טעות שצריכה לגרום לכך שהוא לא יוזמן לשני המשחקים הבאים", אמרו שחקנים בנבחרת.
מי שרתח מזעם בצורה שלא זכורה וצרח בחדר ההלבשה על שחקניו היה אנדי הרצוג, שאחרי הראיונות שלו לתקשורת, זכה לפרגון מצד אנשי הנבחרת על הכנות שלו. הרצוג מודע לכך שהסיכויים לעלות ירדו משמעותית, אבל ניסה לשמור בכל זאת על מעט אופטימיות. "אין לנו מה לדבר על עלייה, אלא לשמור על היצירתיות שלנו ולהמשיך ללכת קדימה. לפני שבוע היינו במקום השני ועכשיו אנחנו במקום החמישי".
מי שנמצא ברמה אחת מעל הנבחרת הוא ערן זהבי, שכבש 10 מבין 12 השערים האחרונים של הנבחרת ועבר בטבלת הכובשים במדים הלאומיים את אלי אוחנה ואלון מזרחי, כשיש לו כבר 18 כיבושים. "אני לא רוצה להאשים אף אחד", ניסה זהבי להיות רגוע, אבל כיוון את ההפסד לעברו של כיאל, כמו שחקנים רבים אחרים. "ההפסד בסלובניה הוא אחד מהרגעים הפחות יפים בקריירה שלי. יצרנו מצבים ב-20 הדקות האחרונות, ואז קיבלנו שער מטעות קשה שלנו, חבל. עד שלא נלמד להיות רעים, מפוצצים, מעיפים כדורים או כאלו שנותנים את השער השלישי - לא נהיה שם".
זהבי תמך במאמנו הרצוג: "הוא צודק ב-100 אחוז, אנחנו משחקים טוב תחתיו, נותנים את הכל. רואים קבוצה התקפית, אבל איבדנו ריכוז בדברים הקטנים. השער שלי יכול היה להיות שער החלומות ולקדם אותנו ליורו ופתאום הוא לא שווה כלום, כי לא עזר לנו".
מי שעוד ספגו ביקורות היו הבלמים אוראל דגני ולואי טהא, שהייתה להם אשמה בשערים. גם חאתם אל-חמיד, שהציג משחק התקפי מושלם כמגן שמאלי, לא היה מספיק אחראי בשער השני שספגה הנבחרת. אחרי המשחק החלש נגד צפון מקדוניה, ביברס נאתכו הציג משחק טוב מאוד במחצית השנייה ומנור סולומון קיבע את המעמד שלו כשחקן הרכב קבוע. מי שלא יוכל לשחק בחודש הבא באוסטריה הוא דור פרץ, שספג אתמול כרטיס צהוב שני בקמפיין.
לפנייה לכתב/ת 
