אותות מסתוריים נקלטו בטלסקופ הענק בסין
בסין דווח כי בימים האחרונים נקלטו בטלסקופ, שקוטרו כ-500 מטרים, יותר ממאה פרצי רדיו קצרים. מקורם של האותות נמצא במרחק 3 מיליארד שנות אור מכדור הארץ
אסטרונומים בסין זיהו פרצי רדיו קצרים (FRB) שחזרו על עצמם כמה פעמים. האותות נקלטו באמצעות הרדיו טלסקופ הגדול בעולם הממוקם במדינה. בסוכנות הידיעות הסינית Xinhua דווח כי מקורם של האותות המסתוריים נמצא במרחק כ-3 מיליארד שנות אור מכדור הארץ.
החוקרים אמרו כי מסוף חודש אוגוסט ועד לתחילת ספטמבר נקלטו בטלסקופ הענק יותר ממאה פרצי רדיו קצרים. מדובר במספר הגבוה ביותר של פרצי רדיו שנקלט עד כה.
על-פי הדיווח בסין, מדענים באקדמיה הסינית למדעים חוקרים בקפידה את האותות שנקלטו בטלסקופ הענק. פרצי הרדיו הקצרים, כך על פי המדענים הסינים, הם אותות קצרים מאוד שנמשכים כאלפית השנייה. למרות שאותות ראשונים כאלו נקלטו כבר ב-2007, בטלסקופים גדולים אחרים, מדענים ברחבי העולם עדיין לא יודעים מה מקורם.
הטלסקופ המכונה FAST נבנה במחוז גויז'ן שבדרום מערב סין וגודלו הוא כגודלם של לא פחות מ-30 מגרשי כדורגל. ביולי 2016 הציבו העובדים במקומו את הפאנל האחרון מתוך 4,450 פאנלים משולשים ומחזירי אור ובכך השלימו את הפרויקט. הטלסקופ העצום, שבנייתו ארכה כחמש שנים, החל לפעול חודשיים לאחר מכן. הוא גדול בהרבה מזה של מצפה הכוכבים ארסיבו בפורטו ריקו, שעד אז נחשב לגדול בעולם. עיצובו, עם זאת, דומה לזה של ארסיבו. הרדיו טלסקופ הסיני הוא בקוטר של כ-500 מטרים, ועלות תכנונו והוצאתו לפועל נאמדת בכ-180 מיליון דולרים.
המקלט העצום מחייב דממת אלחוט מוחלטת ברדיוס של חמישה קילומטרים לפחות, ולכן הוא חייב את שלטונות סין להעביר יותר מ-8,000 תושבים שהתגוררו בכפרים סמוכים למתקן - אל אזורים מרוחקים יותר.
אסטרונומים מיותר מעשר מדינות עורכים במקום תצפיות על מנת לנצל בצורה הטובה ביותר את כוחו חסר התקדים של הטלסקופ ענק, מעבר למה שעשה טלסקופים אחרים בעבר. המדענים מקווים לאתר אותות נוספים על מנת לנסות לאתר את מקורם ולגלות כיצד הם נוצרים.
לפנייה לכתב/ת 
