יובש, רוחות ומשחקי ילדים: שריפות ענק באוסטרליה
כ-140 שריפות משתוללות במזרח היבשת, ומתפשטות במהירות בשל הרוחות העזות. מאות פונו, עשרות בתים ניזוקו. אחת השריפות פרצה אחרי שילד שיחק באש בפארק סקטייבורד. צפו: גשם של גיצים בקווינסלנד
שריפות שיח ענקיות משתוללות במזרח אוסטרליה, ומאות תושבים פונו מבתיהם לאחר שהאש התפשטה במהירות בשל רוחות עזות ויובש קיצוני. יותר מאלף כבאים נאבקים באש, שלה לפי הרשויות כ-140 מוקדים שונים, במדינות המחוז קווינסלד וניו סאות' וויילס. במקביל, המשטרה חוקרת חשד שלפחות חלק מהשריפות הוצתו על-ידי ילדים.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
מאות בני אדם פונו אמש (ב') מבתיהם, לאחר שאש גדולה פרצה בסאנשיין קואוסט בקווינסלנד, אזור שבו מתגוררים כ-350 אלף איש. סרטון שהגיע משם תיעד להבות ענקיות ביער, וגיצים שנופלים כמו גשם על הכבאים.
בשירותי הכיבוי ציינו כי למרות נזק רב לרכוש, לא היו נפגעים. "המאמצים הקשים אתמול הסתיימו בלא פחות מנס", אמרה ראש ממשלת קווינסלנד ג'קי טראד. עד כה עלו באש עשרות אלפי דונם של יערות, ועשרות בתים נפגעו. בקווינסלנד לבדה ניזוקו או נשרפו כליל לפחות 84 בתים.
גם היום ממשיכים הכבאים להיאבק כדי להשתלט על האש, ומסייעים להם מטוסים ששופכים מים מהאוויר. בשירותי הכיבוי אמרו כי כיוון שחלק מהאזורים שבהם בוערת האש מבודדים, המאמצים הללו יימשכו "ימים או שבועות".
זוהי התחלה מוקדמת וחריגה לעונת השריפות בשטחי הפרא באוסטרליה, שנמצאת כעת בתקופת האביב. מדינת היבשת סובלת גם מבצורת חמורה, כך שהיובש מסייע לשריפות להתפשט, ומדענים מזהירים כי שינויי האקלים יחמירו בעתיד את עוצמתן ותדירותן.
"היערות נמצאים במצב שבו אפילו ההצתה הכי קטנה תגרום לבעיות גדולות", אמר לרשת ABC האוסטרלית ריצ'רד ת'ורנטון מהמרכז לחקר שריפות שיח וסכנות טבעיות. "זה רק יחמיר כשנגיע לקיץ ואז היובש יגדל עוד יותר".
לפי המשטרה באוסטרליה, ישנו חשד שלפחות שמונה מהשריפות הוצתו. שלושה ילדים נחקרו בחשד למעורבות בהן. בן 12 חשוד שהצית שריפה בפארק סקטייבורד בבירת קווינסלנד, בריזביין, שהתפשטה וגרמה נזק לשתי מכולות בסביבה. שתי נערות בנות 14 נחקרו בחשד למעורבות בשריפה אחרת, בשטח פתוח באזור העיר גולד קואוסט.
"בכמה מהשריפות היו מעורבים ילדים ששיחקו וברור שההשלכות של זה חמורות. חלק מהם עשו זאת בכוונה ובזדון", אמרה מפקדת משטרת קווינסלנד, קתרינה קרול.
לפנייה לכתב/ת 
