לא בובה של אף אחד: מה גרם לפיטוריו של מרסלינו מוולנסיה?
המאמן המצליח החזיר את העטלפים למרכז הבמה בליגה הספרדית, אבל הוא לא היה חבר של הסוכן שמנהל את הקבוצה בפועל ושולט גם בבעלים כמו בובה על חוט
סוף העונה שעברה היה חלומי עבור אוהדי ולנסיה. שבוע אחרי שהבטיחה את מקומה בליגת האלופות, הדהימה הקבוצה כשניצחה בגמר הגביע הספרדי את ברצלונה 1:2.
זה היה התואר הראשון של ולנסיה מזה 11 שנה. אחרי שנים ארוכות של אכזבות וכשלונות נראה היה שסוף סוף הקבוצה והמועדון עולים על הדרך הנכונה. אולי לא לימים היפים בתחילת שנות האלפיים, בהם ולנסיה זכתה בשתי אליפויות תוך שלוש שנים והגיעה פעמיים ברציפות לגמר ליגת האלופות, אבל לפחות לצמרת הכדורגל הספרדי.
את מרבית הקרדיט על ההצלחה קיבל באופן טבעי המאמן, מרסלינו גרסיה טוראל. הוא הגיע לקבוצה בקיץ 2017 וקיבל קבוצה במצב קשה. ולנסיה סיימה אז במקום ה-12 עונה שנייה ברציפות. מקבוצה שהייתה רגילה להיות בצמרת ונחשבה לאחת מארבע הגדולות של ספרד, היא התדרדרה לתחתית. מרסלינו בנה את ולנסיה מחדש, החזיר אותה למקומה הטבעי והשיא היה כאמור הניצחון האדיר על בארסה בגמר הגביע רק לפני שלושה חודשים וחצי.
לכן כאשר נודע ביום רביעי על כך שמרסלינו פוטר, שלושה מחזורים בלבד אחרי פתיחת העונה ושבוע לפני המשחק הראשון בליגת האלופות, ההלם היה עצום.
ביום שלישי זימן המיליארדר הסינגפורי פיטר לים, הבעלים של ולנסיה בחמש השנים האחרונות, את הנשיא ואיש אמונו אניל מורטי, לפגישה דחופה בסינגפור. ביום רביעי בבוקר התקשורת הספרדית כבר הודיעה על כך שמרסלינו יפוטר. הוא עצמו לא ידע על כך דבר. כמה שעות לאחר מכן יצאה ההודעה הרשמית.
כולם ידעו על המתיחות הקיימת בין מרסלינו והמנהל המקצועי מתיאו אלמני לבין פיטר לים. אבל אף אחד לא האמין שהמאמן המצליח ביותר של ולנסיה בשנים האחרונות, האיש שהחזיר את הקבוצה לצמרת והחזיר את היציבות למועדון, יפוטר באופן שרירותי כל כך, ולבטח לא על רקע מקצועי. השחקנים עצמם הוכו בהלם. הקפטן דני פארחו כתב ברשתות החברתיות: "אני מאחל לך רק את הטוב ביותר. אני משוכנע שתצליח במקום הבא שבו תעבוד. תודה על כך שהפכת את ולנסיה שוב למועדון גדול ותודה שהפכת אותי לשחקן טוב יותר".
הבלם הארגנטינאי אסקיאל גאראי היה בוטה הרבה יותר כשכתב: "אחרי שנים רבות איתך, ולא רק בוולנסיה, אני יודע שאתה מאמן גדול ואדם גדול. והראית את זה לא רק לי אלא לכל העולם. עכשיו אתה עוזב, ומי שלקח את ההחלטה הזו לא רק דרס אותך, אלא עשה זאת לכל הקבוצה ולכל האוהדים. אני אומר זאת בקול רם: זה לא הוגן". אז מה בעצם גרם לפיטורים של מרסלינו. מדוע המועדון ויתר על מאמן שעשה עבודה כל כך טובה, וכשהעונה בקושי התחילה?ובכן, אפשר לסכם את הסיבה העיקרית בשתי מילים: ז'ורז'ה מנדש.
כן, סוכן העל הפורטוגלי הוא בעצם האיש בגללו החליט לים לפטר את מרסלינו ולמנות במקומו את אלברט סלאדס, מי שהיה מאמן הנבחרות הצעירות של ספרד ועוזרו של ז'ולן לופטגי בנבחרת הבוגרת ובריאל מדריד. אף אחד לא מופתע כמובן שהסוכן של סלאדס הוא מנדש, נכון?
צריך להזכיר, הסוכן היה השושבין הראשי שהביא את פיטר לים לולנסיה ב-2014 אחרי שניסה, ללא הצלחה, להשתלט על אתלטיקו מדריד. רק שבתחילת הדרך לים החליט למנות את אנשיו כמנהלי הקבוצה ולא להביא אנשי מקצוע בעלי ניסיון. נשיאת המועדון במשך שלוש שנים הייתה הסינגפורית לייהון צ'אן, אשת עסקים בעלת מוניטין, אולם לא היה לה שום מושג בספורט בכלל ובכדורגל בפרט. היא איפשרה למנדש לנהל בפועל את העניינים, אפילו מבלי לנסות להסתיר זאת.
השיא היה מינויו של גארי נוויל, שחקן העבר האנגלי, למאמן. נוויל הוא אומנם פרשן מעולה אבל עדיין יש הבדל תהומי בין לדבר על כדורגל בטלוויזיה לבין אימון של קבוצה, ובטח במדינה שאתה לא מכיר. אחרי הפיאסקו של נוויל, שב-16 משחקי הליגה שניהל ולנסיה ניצחה רק בשלושה ובנוסף הובסה 7:0 ע"י ברצלונה בגביע, גם לים הבין שצריך להפסיק את הקרקס. נכון, הוא מינה כנשיא איש משלו, את הדיפלומט הסינגפורי אניל מורטי, אבל המנהל בפועל היה מתיאו אלמאני, ששימש במשך שנים רבות כנשיא מיורקה. לפתע העסק נראה הרבה יותר רציני והרבה יותר מקצועי.
מרסלינו ואלמאני ייצבו את הקבוצה והשפעתו הישירה של מנדש הוגבלה. זו כבר לא הייתה הקבוצה שהוא עשה בה כשלו, מכר וקנה שחקנים על פי האינטרסים האישיים שלו. אבל סוכן-העל המשיך לפעול מאחורי הקלעים וקשריו עם פיטר לים נותרו חזקים כבעבר.
העימות סביב הכוכב
בקיץ החלו השמועות על מעבר אפשרי של רודריגו מורנו, הכוכב הגדול של ולנסיה, לאתלטיקו מדריד. החלוץ בן ה-28 נמצא בשיאו. בשתי העונות האחרונות הוא הבקיע 33 שערים, כולל את שער הניצחון בגמר הגביע מול בארסה. הוא זומן לסגל נבחרת ספרד ורק לפני מספר ימים הבקיע צמד בניצחון 0:4 על איי פארו.
מנדש הוא הסוכן של רודריגו, והגיוני שהוא ינסה להעביר אותו כדי לגזור את הקופון השמן. מדובר היה על העברה של 80 מיליון אירו.
רק שמרסלינו סירב בתוקף לאפשר את המכירה. הוא נעמד על הרגליים האחוריות ועשה הכל כדי שהמכירה לא תתבצע. גם אם זה אומר להתעמת באופן פומבי עם הבוס.
"רודריגו הוא שחקן חשוב ומאז שהוא בוולנסיה הוא רק משתפר" הוא אמר. "בזכות היכולת שלו אצלנו הוא גם הגיע לנבחרת. אם הוא יעזוב זו תהיה מכה קשה. זו קבוצה אחת עם רודריגו וקבוצה שונה לגמרי בלעדיו. אם הוא יעזוב נצטרך לחשב מסלול מחדש לגבי המטרות שלנו העונה כי יהיה קשה מאוד למצוא בשוק שחקן שישתווה אליו. כדי לשחק ולהצליח בליגת האלופות אנחנו חייבים שחקן כמוהו"
בסופו של דבר העיסקה התפוצצה ברגע האחרון רק בגלל שאתלטיקו החליטה לרדת ממנה מהסיבות שלה. מרסלינו סיפר שרודריגו כבר בישר לו שהוא עובר לאתלטיקו.
ה"חייל" של מנדש
העימות בקשר לרודריגו היה הקש ששבר את גב הגמל, אבל הקרקע לפיטורי המאמן כבר הייתה מוכנה. בתחילת הקיץ ניסו מרסלינו ואלמאני להביא מברצלונה את ראפיניה. אבל לים התנגד וראפיניה מצא את עצמו מושאל לסלטה ויגו. בשלב מסויים מרסלינו ואלמאני איימו להתפטר בעצמם, אבל איכשהו ההנהלה הצליחה לשכנע אותם להישאר.האוהדים הזועמים של ולנסיה, שהתאהבו במרסלינו ולא סובלים את פיטר לים ועוד יותר את ז'ורז'ה מנדש, לא יוכלו להביע בשני המשחקים הקרובים את דעתם.
בשבת ולנסיה יוצאת למשחק חוץ קשה מול ברצלונה בקאמפ נואו וביום שלישי תחל הקבוצה את דרכה בליגת האלופות מול צ'לסי בסטמפורד ברידג'.מבחינת המאמן החדש אלברט סלאדס, שהיה מחוסר עבודה מאז אוקטובר האחרון, לא יכולים להיות שני משחקים ראשונים יותר קשים.ובכלל, מה מעמיד את סלאדס בן ה-44 כמי שיכול לאמן קבוצה בכירה כמו ולנסיה? הוא מעולם לא היה מאמן ראשי של קבוצה כלשהי ועם כל הכבוד להישגיו בנבחרות הצעירות, לאמן קבוצת בוגרים, ועוד אחת מהגדולות בספרד, זה דבר שונה לחלוטין.
כשסלאדס הוצג בפני השחקנים ביום רביעי הוא אמר: "אני יודע שזו סיטואציה מעט מוזרה, אבל זה המצב". סלאדס יודע שגם השחקנים ובטח הקהל יהיו נגדו, לפחות בשלב הראשון, לא בגלל מי שהוא, אלא בגלל מי שהוא מייצג. מבחינתם הוא לא יותר מאשר "חייל" של ז'ורז'ה מנדש ושל פיטר לים השנואים. והשאלה הגדולה היא איך הוא יצליח, אם בכלל, להתגבר על כך ולהעלות למגרש קבוצה שתמשיך את הדרך של מרסלינו.
שוער העבר של ולנסיה, סנטיאגו קניסארס, אמר השבוע: "סלאדס איבד את כבודו העצמי כשהסכים לקבל את הג'וב. הוא יפגוש שחקנים נסערים ונבוכים, והוא לא יודע איזו קבלת פנים מצפה לו בחדר ההלבשה. מצפה לו משימה מסובכת ביותר".
כרגע מעטים הם האנשים שסבורים שאלברט סלאדס יצליח כמאמן ולנסיה. הסיכויים הם לחלוטין לרעתו. וכמה אירוני שאת משחק הבכורה שלו הוא יעשה דווקא בקאמפ נואו, האיצטדיון בו החל את דרכו ככדורגלן לפני 24 שנה.
לפנייה לכתב/ת 
