היועץ של נתניהו, האסטרטג של גנץ: קרב הסוקרים
מצד אחד: האחראי לאחת הטעויות הגדולות אי פעם - אבל גם לניצחון של טראמפ. מצד שני: האיש שעמד מאחורי הניצחונות של אובמה - אבל שימש גם כיועץ בקמפיין הכושל של הילרי קלינטון. הסוקרים האמריקנים שמייעצים לראשי המפלגות הגדולות
הסקרים האחרונים של בחירות 2019 ב' פורסמו אתמול, אבל ב-60 השעות שנותרו עד פתיחת הקלפיות - וגם בשעות ההצבעה עצמן - הסוקרים של המפלגות יעבדו מסביב לשעון. שני סרטונים שפרסם ראש הממשלה בנימין נתניהו הוציאו מהצללים את היועצים הבכירים של שתי המפלגות הגדולות - ג'ון מקלוקלין בליכוד, ג'ואל בננסון בכחול לבן.
כל העדכונים על בחירות 2019 במקום אחד - מתחם הבחירות של ynet
זו מערכת הבחירות השלישית ברציפות בישראל של האסטרטג והסוקר האמריקני מקלוקלין. נתניהו שכר אותו בסוף 2014, ובבחירות שנערכו כמה חודשים לאחר מכן הוא עבד ממשרד מאולתר במעון ראש הממשלה, לצד אנשי אמונו של ראש הממשלה: בני משפחתו וכמה מיועציו הקרובים, ובהם שניים שהפכו בינתיים לעדי מדינה - ניר חפץ ושלמה פילבר. ממצאי סקרי העומק שערך אז היו ברורים - אי אפשר להעביר קולות מגוש לגוש. לכן, האסטרטגיה - כמו היום - הייתה של "שתיית" קולות הימין.
יממה לפני בחירות 2019 א', פרסם נתניהו סרטון שלו לצד מקלוקלין, כשמטרתו להוציא את הליכודניקים מהבית לקלפיות. "לליכוד חסרים 9 מנדטים שיישארו בבית", אמר אז הסוקר. הפעם נתניהו פרסם סרטון שלו ושל הסוקר הראשי ארבעה ימים לפני הבחירות, ומקלוקלין לא אמר בו מילה.
"לאחר עשרות סקרים שביצענו, ברור מעל לכל ספק ש'עוצמה' לא עוברת את אחוז החסימה. זה ודאי, אל תזרקו את הקול שלכם לפח", אמר נתניהו, כשהוא קורא לא להצביע למפלגת הימין הקיצוני עוצמה יהודית. הוא ציין כי רק בסקר אחד מבין העשרות שערך מקלוקלין, מפלגתו של איתמר בן גביר עברה את אחוז החסימה. בן גביר הגיב לכך באומר: "ברור שפניו של נתניהו לממשלת אחדות, אנחנו נמנע ממשלה מסוכנת עם גנץ".
בארצות הברית מוכר מקלוקלין בזכות הישג מרשים - וכישלון מהדהד. ב-2016 דיווחו כלי התקשורת האמריקניים כי "דונלד טראמפ שכר את האחראי לאחד הסקרים הגרועים ביותר בהיסטוריה". ב"דיילי ביסט" ציינו אז כי מקלוקלין, סוקר מניו יורק שעובד שנים רבות עם הרפובליקנים, הפך למפורסם בזכות ההפתעה האדירה - תבוסתו של מנהיג הרוב בסנאט אריק קאנטור לפרופסור דייב בראט.
מקלוקלין, ששימש כסוקר של קאנטור, פרסם סקר שבועיים לפני כן שהראה כי קנטור מוביל ב-34 נקודות אחוז על יריבו - אבל בסופו של דבר הוא הפסיד בפער של 12 נקודות אחוז. אנשיו של טראמפ פנו אליו כבר בינואר 2015, אבל אז מקלוקלין דחה את ההצעה והסביר כי עבודתו לצד נתניהו לא מותירה בפניו מספיק זמן לעבוד גם עם טראמפ.
בחודש יוני האחרון דווח כי טראמפ פיטר שלושה סוקרים לאחר כמה הדלפות, אך השאיר את מקלוקלין לצדו. באתר "וייס" נכתב כי מקלוקלין "ידוע בתעשייה כמי שאומר לעתים ללקוחות שלו את מה שהם רוצים לשמוע ולא את מה שהם צריכים לשמוע" - אך ציינו כי קיימת אפשרות שזו גם הסיבה שטראמפ הותיר אותו בתפקידו.
במקביל לסרטון שלו ושל מקלוקלין נגד עוצמה יהודית, נתניהו פרסם סרטון נוסף - שבו האשים במרומז את כחול לבן בהדלפה ל"פוליטיקו" של הדיווח על כך שישראל שתלה מתקני ריגול ליד הבית הלבן. נתניהו ציטט פרשן ב"פוקס ניוז" שלדברי ראש הממשלה אמר כי "זה מתאים בדיוק לטריקים של היועץ שלהם ג'ואל בננסון, שהיה היועץ של אובמה". ח"כ יאיר לפיד הגיב לכך באומרו: "אתמול התראיינתי ב-CNN וגיביתי את ביבי על סיפור ההאזנות. היום הוא האשים אותנו שאנחנו יזמנו את הסיפור. עזבו שקרן, מה עם קצת אחריות לאומית? האיש ירד מהפסים".
כמו מקלוקלין, גם בננסון היהודי הוא יליד ניו יורק. הוא משמש כמנכ"ל חברת אסטרטגיה ופרט לתפקידו כאסטרטג וכסוקר הראשי של אובמה גם שימש כאסטרטג של סנאטורים, מושלים וראשי עיריות בארצות הברית, וכן של חברות אמריקניות מובילות.
לאחר ההצלחות כאסטרטג של אובמה, הן ב-2008 והן ב-2012, הוא הפסיד בקרב ישיר מול מקלוקלין. ב-2016 שימש בננסון כאסטרטג הראשי של הילרי קלינטון, ועל פי מסמכים שהודלפו ב"וויקיליקס" המליץ לה לא לדבר בפומבי על ישראל במהלך הקמפיין. התוצאה הסופית הייתה מאכזבת מאוד מבחינתו - הפסד לטראמפ בבחירות לנשיאות. לפני חודשיים החתימו ראשי כחול לבן את בננסון. בעוד מעט יותר משלושה ימים נדע מי ניצח הפעם בקרב בין הסוקרים האמריקנים.
לפנייה לכתב/ת 
