היסטוריה: נבחרת ישראל בבייסבול עלתה לאולימפיאדה

טוקיו, נבחרת ישראל מגיעה(צילום: מרגו שוגרמן)

אנחנו על המפה, גם בבייסבול: נבחרת ההתעמלות האמנותית השיגה אתמול את הכרטיס לאולימפיאדה, והיום הצטרפה למשלחת לטוקיו 2020 נבחרת נוספת – ועשתה היסטוריה. נבחרת הבייסבול הישראלית הביסה 1:11 את נבחרת דרום אפריקה, במשחק האחרון בטורניר הקדם-אולימפי, וזכתה בכרטיס למשחקים האולימפיים בעוד שנה.

נבחרת הבייסבול הישראלית מורכבת ברובה מיהודים אמריקנים, שחלקם - כפי שפורסם לראשונה ב-ynet - עלו לארץ במיוחד על מנת לשחק בנבחרת. באליפות אירופה שנערכה מוקדם יותר החודש סיימה ישראל במקום הרביעי, ובעקבות זאת עלתה לטורניר ההזדמנות האחרונה, הטורניר הקדם-אולימפי אירופה-אפריקה.

נבחרת ישראל בבייסבול(צילום: מרגו שוגרמן)

את הטורניר הקדם-אולימפי החלה הנבחרת בניצחון מפתיע על אלופת אירופה הולנד, ואחר כך גברה גם על ספרד ואיטליה החזקות, שזכו במדליות באותה אליפות.

דני ולנסיה בטירוף

דווקא לצ'כיה, שנחשבה ליריבה נוחה יותר, הפסידו הישראלים אתמול – ולכן הם היו חייבים ניצחון על דרום-אפריקה על מנת להבטיח את הכרטיס לטוקיו. דרום-אפריקה הפסידה בכל ארבעת המשחקים הקודמים בטורניר, אך בכמה מהם נתנה פייט גדול לנבחרות האירופיות.

במשחק מול ישראל הבדלי הכוחות נראו בבירור, ועוד לפני האינינג האחרון המשחק הוכרע עקב הפער הגדול. בטורניר האולימפי בבייסבול משתתפות שש נבחרות בלבד וישראל היא הראשונה שמעפילה אליו. מלבדה הבטיחה את המקום רק המארחת יפן, שתהיה גם מועמדת בולטת למדליה.

הישג נהדר. הנבחרת בפעולה(צילום: Margo Sugarman)

מאז 1976, אז השתתפה נבחרת ישראל בכדורגל באולימפיאדת מונטריאול (שמונה שנים לאחר השתתפותה באולימפיאדת מקסיקו 1968), אף נבחרת ישראלית בענף כדור לא העפילה לאולימפיאדה. עם ההעפלה המדהימה של נבחרת הבייסבול, מצטרפים עוד 25 ספורטאים למשלחת שתהיה הגדולה ביותר אי פעם.

אגב, הפילנטרופ הישראלי-קנדי, סילבן אדאמס, המהווה אחד הספונסרים המרכזיים בנבחרת, הביע סיפוק רב מן ההשג והדגיש כי זהו חלק מתהליך גדול ומשמעותי להביא השגים גדולים ומשמעותיים ובראשם מדליות אולימפיות לספורט הישראלי.

מהלך המשחק

בחצי הראשון של האינינג הפותח (מתוך תשעה אינינגים) לא הצליחו הישראלים לצבור נקודות על הלוח, אבל המגיש הפותח הישראלי ג'וזף וגמן מנע זאת גם מהיריבה והדרום-אפריקנים נפסלו במהירות. ואז הגיע האינינג השני, שהאיר פנים לכחולים-לבנים. חבטה מוצלחת של סימון רוזנבאום העניקה נקודה ראשונה לישראל, ותוך דקות עלתה הנבחרת ל-0:4.

פתיחה נהדרת(צילום: Margo Sugarman)

המגמה נמשכה גם באינינג השלישי. בן ונגר וסימון רוזנבאום חבטו היטב ושלחו עוד שניים להשלים הקפה, 0:6 לישראל תוך פחות משעה. בחמשת האינינגים הראשונים שמר הפיצ'ר וגמן על מאזן מושלם, ומנע מדרום אפריקה לעלות על הלוח. באינינג השישי עלתה ישראל ל-0:7, לפני שדרום אפריקה צמצמה ל-7:1.

החגיגה הישראלית נמשכה באינינג השמיני. חבטה מוצלחת של בלייק גיילן העלתה ל-0:8 ואז הום-ראן נהדר של דני ולנסיה הוביל שלושה חובטים לבסיס הבית ול-1:11. ישראל הייתה רק צריכה לשמור על התוצאה כדי להימנע מאינינג נוסף, ואת המשימה השלים שלמה ליפץ, מהצברים הבודדים בסגל, שהיה עם הנבחרת בכל השנים, בטוב וברע. הפסילה שלו נתנה את האות לחגיגות האדירות באיטליה. כעת לישראל יהיו לפחות שלוש נבחרות באולימפיאדה - התעמלות אמנותית, רכיבה על סוסים וכעת גם נבחרת הבייסבול.