"הגנת הנבחרת פחות טובה אולי אפילו מזו של גוואנגז'ו"
גורמים בנבחרת שיבחו את ערן זהבי על יכולתו, אבל ביקרו קשות את הקו האחורי: "יש שם הפקרות". טהא טוען: "ההגנה מתחילה בחלוצים ובקשרים". דור פרץ, שהיה אמור לפתוח נגד לטביה בשלישי, שוחרר בעקבות פציעה
"ערן זהבי יכול להרגיש בבית בקמפיין הזה. מצד אחד הוא כובש בלי הפסקה כמו בליגה הסינית, והפעם מול הגנות אמיתיות, אבל מנגד יש לו הגנה ברמה של הליגה הסינית, אולי אפילו פחות טובה. הקמפיין הזה משתיק את כולם מול הביקורת על הרמה בסין", כך בחרו גורמים בנבחרת ישראל לשבח את החלוץ, אבל גם לבקר את ההגנה.
הנבחרת ספגה עד כה 14 שערים, בדיוק כמו נבחרת חלשה אחרת במוקדמות - אנדורה, ממוצע של שני שערים בכל משחק. "הנאומים נחמדים, ההתקפה נראית טוב יותר והנבחרת מגיעה לשחק ולנצח בכל משחק, אבל היא נראית לא מאומנת בחלק ההגנתי, יש שם הפקרות. בשער הראשון לאן חאתם אל-חמיד הלך בדיוק, בשער השני עומרי בן הרוש אשם ובשלישי שחקן עומד על קו הרחבה ובועט לבד. לואי טאהא מוכיח בכל משחק שהוא לא קשור לרמת הבינלאומיות וגם אלי דסה וטאלב טואטחה לא בכושר", אמרו בנבחרת.
ישראל היא אחת מעשר הנבחרות שסופגות הכי הרבה במוקדמות מבין 54 הנבחרות המשתתפות, מאזן מביך במיוחד שממחיש את הכישלון, כאשר נבחרות קיקיוניות כמו גיברלטר, סן מרינו, איי פארו, ליכטנשטיין ספגו יותר.
גם מבט ליריבות של ישראל בליגת האומות, מפעל בו אמורה הנבחרת להשתתף בפלייאוף שלו ב-26 במרץ, מגלה עד כמה הן חלשות והחגיגות על קמפיין טוב במפעל החדש היו מוקדמות מדי: סקוטלנד, שסיימה במקום הראשון בבית הישראלי היא אחת החלשות במוקדמות היורו עם 5 כיבושים בלבד, 17 ספיגות ו-6 נקודות בקופה, ששווים לה מקום חמישי ולפני אחרון בבית עם סן מרינו. גם אלבניה, ששיחקה עם ישראל בליגת האומות, מדורגת רק רביעית בבית שלה במוקדמות היורו.
הנבחרת שנחתה אתמול (שישי) בצהריים, חזרה להתאמן הבוקר לקראת המשחק ביום שלישי (21:45) בטוטו טרנר מול לטביה, כשגל הביקורות כלפי אנדי הרצוג לא פוסק. האוסטרי מבין כי תוצאה לא טובה מול אחת הנבחרות החלשות במוקדמות היורו הקרוב, שלא השיג נקודה, כבשה שער אחד וספגה 23, כבר תחרוץ את גורלו.
הרצוג יגיע בעוד עשרה ימים לפגישה עם חברי הוועדה המקצועית בהתאחדות לסכם את הקמפיין, כשמקום חמישי במוקדמות יחרוץ את גורלו והוא לא ימשיך לקדנציה נוספת. יש לציין כי חוזהו מאפשר לו להמשיך גם לפלייאוף ליגת האומות, אולם לא מן הנמנע כי וילי רוטנשטיינר או אלון חזן יעמדו על הקווים בהתאם לתוצאות הקרובות.
תוכנית 2024 שפורסמה אתמול לראשונה ב-ynet, הכוללת בין היתר החלטה להחתים מאמן לארבע שנים באופן מובטח, הצערת הנבחרת, כאשר קיים סיכוי כי זהבי לא ימשיך למוקדמות מונדיאל 2022, כבר סוכמה בין הגורמים הבכירים בהתאחדות.
מי שהיה אמור לחזור להרכב הנבחרת הוא דור פרץ, שלא שיחק מול האוסטרים בעקבות צהובים, אבל קשר מכבי ת"א נפצע באימון הבוקר ועל פי החלטת הצוות הרפואי והרצוג הוא שוחרר מהסגל. שון וייסמן עשוי לשוב ל-11 על חשבון מואנס דאבור, שהציג יכולת ירודה מאוד נגד אוסטריה. ניר ביטון שהיה חלש במיוחד בווינה, יירד לספסל או שישובץ כאחד הבלמים, תפקיד אותו הוא ממלא העונה בסלטיק, בעקבות מחלתו של אל-חמיד.
"לכולנו יש תקוות לעלות לטורניר גדול סוף סוף", אמר ביטון באימון הבוקר. "אנחנו נבחרת שצריכה לבוא מלמטה. משחקים נגד שחקנים ונבחרות איכותיות, לפעמים מנצחים ולפעמים מפסידים. הכי חשוב שתהיה דרך ואני חושב שיש דרך וכיוון, גם אם זה לא מתבטא בתוצאות. גם את רומא לא בנו ביום אחד. אם ננצח את לטביה פתאום נהיה במקום השלישי והכל נזיל בכדורגל. הרמות הצטמצמו. אנחנו לא צריכים להסתכל על ניקוד או מיקום, אלא על הדרך".
לואי טהא הוסיף: "צריך להרים את הראש ולהסתכל קדימה. אין ספק שהתוצאה מאכזבת. לצערי ברמות האלו כשאתה לא מרוכז ותמיד עושה חצי טעות אתה ישר משלם על זה במזומן. ההגנה מתחילה דרך ההתקפה והקישור. אנחנו מקבלים שערים בקלות. צריכים לעבוד על זה. אנחנו צריכים למצוא פתרונות שאנחנו סופגים כמה דקות אחרי שאנחנו כובשים".
לפנייה לכתב/ת 
