סימון ביילס היא מייקל ג'ורדן של ההתעמלות / טור
לא צריך להבין הרבה בהתעמלות כדי לדעת שהאמריקנית בת ה-22 היא אחת הספורטאיות הגדולות בהיסטוריה, אם לא הגדולה מכולן. כמו הטובים ביותר, היא גרמה להמונים להתעניין בענף בו היא מתחרה ואחריה הוא כבר לא יהיה אותו דבר
לא צריך להבין כלום בהתעמלות כדי להבין שסימון ביילס היא תופעה חד פעמית בספורט. ממש כלום, רק צריך לצפות בה בפעולה. לא צריך לשנן את חוקי ההתעמלות, ולא לדעת את ההיסטוריה. ספורטאית ענקית נמדדת רק במראה עיניים, וכשרואים את סימון ביילס - אי אפשר להפסיק. צריך להריץ הילוך חוזר שוב, ושוב, ואז לראות את המהלך בהילוך איטי. ככה היא משחקת בראש שלנו, שמסרב להאמין שהיא אנושית.
זה התחיל עוד בקיץ, כשהפכה לאישה הראשונה בהיסטוריה שמבצעת "טריפל דאבל" באליפות ארצות הברית, והגיע לשיא באליפות העולם הנוכחית. לא רק שביילס מציגה שלמות טכנית נדירה ביופייה, היא גם ווינרית. בספורט זה בדרך כלל בא אחד על חשבון השני, מלברון ג'יימס ועד לאו מסי. הספורטאים שגירדו את קצה היכולת האנושית, אבל תהיה איזושהי כוכבית ליד הקריירה שלהם. לא זכו במונדיאל או לא זכו במספיק אליפויות NBA. אצל ביילס הכוכבית הזאת לא קיימות, וכמעט בלתי אפשרי להתווכח על גדולתה, היא לגמרי שם בפסגה.
היא שם באותה שורה עם מייקל ג'ורדן ומוחמד עלי, ואני בכוונה משתמש רק בספורטאים גברים בדוגמאות שלי, כי כשמדברים על "הספורטאי הטוב בהיסטוריה", שמים משום מה את הנשים בצד. עכשיו באה ביילס ושברה שיא משותף לגברים ולנשים. היא המתעמלת הגדולה והמעוטרת ביותר בהיסטוריה בקרב שני המינים.
כמו כל הספורטאים הגדולים בהיסטוריה, כשביילס עולה על המשטח העולם עוצר. בדרך כלל אליפות העולם בהתעמלות היא אירוע די זניח שמקבל סיקור מינורי, שלא לדבר על אליפות ארה"ב בהתעמלות. לא כשביילס שם, כי כמו שג'ורדן גרם למיליונים לקום באמצע הלילה כדי לראות אותו, כך כל העולם עוצר את נשימתו כשביילס מתחרה ופתאום מתעניין באלמנטים כמו "טריפל דאבל" ו"בורג".
ביילס למעשה המציאה סטנדרטים חדשים להתעמלות נשים. בגמר הקרקע היא יצאה מחוץ לגבולות המזרן, וזה עדיין לא מנע ממנה לזכות בזהב בפער עצום מהבאה אחריה. ושוב, לא צריך להיות מבין גדול בהתעמלות כדי להבין למה הציון שלה גבוה משמעותית. היא פשוט לא מתחרה באותו ענף של הקולגות שלה. מספיק לראות כמה תרגילים שלהן כדי להבין. היא כמו המונה ליזה מול קשקושים של ילדים בשעת יצירה בגן, הציורים המביכים שהורים תולים רק כי לא נעים להם.
לצערנו, הקריירות של מתעמלות לא ארוכות במיוחד, וייתכן כי אולימפיאדת טוקיו תהיה האחרונה שלה. על רקע האפרוריות המסוימת שקיימת באתלטיקה אחרי פרישתו של אוסיין בולט, ביילס תהיה הסופרסטארית הכי גדולה של התחרות. כמו שהיא עמדה בציפיות בענק באליפות העולם, אין לי ספק שהיא הולכת לשבור את כל השיאים ולעמוד בכל הציפיות, שכבר עכשיו נמצאות מעבר לשמיים. היא תהפוך את טוקיו 2020 ל"אולימפיאדה של סימון ביילס", כמו שברצלונה 1992 הפכה לאירוע של "הדרים טים" ולונדון 2012 הייתה המופע הפרטי של בולט. כבר אי אפשר לחכות.
לפנייה לכתב/ת 
