הלם בהפועל ת"א: "אנחנו לא קבוצת כדורסל"
אחרי ההפסד השלישי ברציפות, 83:76 בחוץ לאשדוד, ששיחקה עם שני זרים בלבד, האדומים בדיכאון. מלקולם גריפין יוחלף בהקדם, לנזל סמית' ג'וניור מתקרב. בית הלחמי ביקר את ההגנה של מדר
רוב החיצים מופנים כלפי הזרים, ובעיקר למלקולם גריפין שסיים פחות או יותר את הסיפור שלו בקבוצה והיא מחפשת לו מחליף בדחיפות כבר תקופה. לא מעט שמות עלו, ביניהם של ג'ורדן המילטון וגם לנזל סמית' ג'וניור, ששיחק בעונה החולפת בהפועל אילת, אבל עניינים כלכליים וחוסר החלטיות של הצוות המקצועי וההנהלה מונעים כרגע את החילוף.
אתמול גריפין שותף לפחות מתשע דקות, כשבית הלחמי הוציא אותו באמצע הרבע השלישי אחרי איבוד כדור ולא החזיר אותו. גם ים מדר סופסל (שיחק שבע דקות, וכלל לא שותף בחצי השני), וספג ביקורת מהמאמן שנשאל על מספר הדקות המועט שלו, ואמר כי העדיף ללכת בחצי השני עם שחקנים ששומרים. בסביבתו של מדר מאוד לא אוהבים את הצורה בה בית הלחמי השתמש בו בשני המשחקים האחרונים, ואנשים בהנהלה כבר קיבלו על כך איתות.
מארק ליונס, שלא מצליח למצוא את עצמו מהרגע שהגיע לקבוצה, קלע אתמול 11 נקודות ב-4 מ-16 מהשדה (25 אחוז) כשהוא משחק 30 דקות. לפרקים היה נדמה כי הדבר האחרון שהוא רוצה לעשות זה ללבוש את הגופייה האדומה. אבל לבית הלחמי לא הייתה ברירה אלא לתת לו לשחק כי הוא הגארד היוצר היחיד בסגל שלו. גם ליונס לא מרוצה מהצורה בה הדברים מתנהלים, ושוחח על כך עם ההנהלה.
מה שמדהים בכל הסיפור זה שאשדוד לא שיחקה טוב. היא החטיאה לא פחות מ-16 זריקות מקו העונשין (11 מ-27), הייתה אנמית מאוד בתוך הצבע (30:52 לאדומים בנקודות), אבל ניצלה את ההגנה הזוועתית של האורחת,
שאיפשרה לה לקלוע 12 שלשות ב-44 אחוזים. מי שבעיקר צריך להגיד תודה לבית הלחמי ושחקניו הוא אלייז'ה ג'ונסון, שכבר היה עם רגל וחצי מחוץ לאשדוד, אבל אתמול תפר 7 שלשות בדרך ל-23 נקודות. המפסידה גם החזירה לחיים את ליאור אליהו, שנראה סובל מאוד מתחילת העונה. אתמול היו לו 22 נקודות (והוא עוד החטיא 6 פעמים מהקו), 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
"הניצחון של אשדוד היה מוצדק. מגיע להם קרדיט גדול. לא היה צל של ספק איזה קבוצה רוצה יותר, ולא משנה כמה זרים על המגרש", אמר בית הלחמי בסיום. "זה הפסד נורא, אין פה מה לספר סיפורים. זה הפסד שלא היה צריך לקרות, בטח בדרך שבה שיחקנו. זה לא מגיע לא לקהל ולא להנהלה שלנו". על השינוי בזרים אמר בית הלחמי: "אני לא יכול לדבר על שינויים בסגל, אנחנו עדיין נסערים, אבל ברור שמשהו צריך לקרות, אי אפשר להשאיר את זה ככה". במחזור הבא מצפה להפועל ת"א משחק חוץ אפילו קשה עוד יותר בנהריה נגד שלישיית האקסים, דני פרנקו, ג'רל מקניל וטוני גפני.
לפנייה לכתב/ת 
