כ-200 אלף פונו: ארץ היין של קליפורניה בוערת
יובש קיצוני ורוחות שמזכירות הוריקן מתדלקים שריפות ענק בקליפורניה. מ"ארץ היין" בצפון ועד היישובים הסמוכים ללוס אנג'לס בדרום: רבבות פונו, המושל הכריז על מצב חירום. זעם על חברת החשמל שניתקה 2 מיליון איש מהתשתית המיושנת, כדי למנוע עוד שריפות
מצב חירום הוכרז אמש (א') בכל רחבי קליפורניה, בעקבות שריפות הענק שמשתוללות ברחבי המדינה. המרכזית שבהן, בצפון קליפורניה, אילצה כמעט 200 אלף תושבים במחוז סונומה, הידוע בכרמי היין הרבים שבו, להימלט.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
השריפה המרכזית, שמכונה בקליפורניה "שריפת קינקייד", משתוללת צפונית לסן פרנסיסקו, וכילתה כבר כ-207 קמ"ר. כוחות כיבוי האש מתקשים להשתלט על הלהבות, שמתפשטות במהירות בגלל הצמחייה היבשה והרוח העזה הנושבת באזור, במהירות ממוצעת של כ-90 קמ"ש.
צעירה סופר, תושבת קליפורניה, סיפרה לאולפן ynet על המצב ההזוי בו היא שרויה: "אנחנו לא בטוחים שזה אמיתי, זה כאילו לקוח מאיזשהו סרט על כוחות שטניים. המצב נעשה השנה הרבה יותר חמור מכיוון שהעונה הזאת, של אוקטובר נובמבר, הופכת להיות יותר קטסטרופלית כל שנה, גם בגלל המחזוריות של הטבע וגם בגלל המיכשור של חברת החשמל הפרימיטיבית שלנו כאן. עם כל הכסף בעולם, היא חברת חשמל שמדינת ישראל הייתה מתביישת בה.
-איך מסתדרים? איך את בכלל מדברת איתנו דרך הסקייפ?
"אין שום דבר. אני עושה סיבוב באוטו כדי למלא את הבטרייה של הטלפון. לי יש עסק, בעלי עורך דין, אנחנו עובדים עם טלפון נייד בלבד וכולם באותה סיטואציה. אנחנו גרים באזור שהרבה מאוד אנשי עסקים ונדל"ן ואין לנו כלום. היום היה תור של מאה איש לקפה בבוקר כי יש רק מקום אחד שאפשר היה לקנות בו קפה".
לפי הלוס אנג'לס טיימס, השריפה שפרצה ביום רביעי כילתה עד כה 79 מבנים באזור המכונה בקליפורניה "ארץ היין", ומאיימת על 31 אלף נוספים. הלהבות כילו גם את היקב ההיסטורי "יינות סודה רוק", שהוקם ב-1869. החשש המרכזי כרגע הוא שהאש תחצה את הכביש המהיר 101, ותגיע לאזור שלא עלה באש כבר 80 שנה, מאז שנות ה-40 במאה הקודמת. לפי המחלקה למניעת שריפות יער בקליפורניה, CalFire, באזור זה נמצאת צמחייה צפופה, יבשה ועתיקה מאוד, שתהווה "דלק" נוסף לשריפת הענק.
בעקבות "שריפת קינקייד" ועוד יותר מ-12 שריפות אחרות שמשתוללות בקליפורניה, הכריז כאמור המושל גווין ניוסם מצב חירום בכל רחבי המדינה. "אנחנו משתמשים בכל המשאבים הקיימים, ומתאמים בין מספר סוכנויות כדי להמשיך לטפל בשריפות הללו", מסר ניוסם בהודעה. "חשוב מאוד שאנשים באזורי הפינוי ישמעו להוראות הפקידים וצוותי החירום", הוא הוסיף.
במחוז סונומה בצפון המדינה פורסמו צווי פינוי לכ-180 אלף תושבים. "זהו הפינוי הגדול ביותר שמישהו מאיתנו יכול לזכור", מסר משרד השריף של המחוז. "תדאגו אחד לשני".
מאות מאותם אלפים שנמלטו הגיעו למתחם הירידים של מחוז סונומה בעיר סנטה רוזה. חלק הגיעו מבתי אבות, ויותר מ-300 ישנו באודיטוריום מלא במיטות מתקפלות. אלו שהגיעו עם חיות המחמד שלהם שוכנו במבנה נפרד. אחת מהם היא מריבל קרוז בת ה-19, שהגיעה עם הכלב שלה, ארבעה חתולים וגם דג שאותו היא מגדלת. היא סיפרה כי נאמר לה להתפנות מהקרוון שבו היא מתגוררת סמוך לעיירה ווינדזור, כ-100 ק"מ מסן פרנסיסקו. "אני לחוצה כי גדלתי בווינדזור", היא סיפרה. "אני מקווה שהרוח תשתף פעולה".
יותר מ-3,000 לוחמי אש מנסים להשתלט על האש המשתוללת בצפון קליפורניה. מסייעים להם מסוקים ומטוסים ששופכים מים וחומרים מעכבי בערה מהאוויר. הרשויות מזהירות כי האש תמשיך להשתולל בימים הקרובים. עד כה, רק כעשרה אחוזים מהשריפה נמצאים תחת שליטה.
כאמור, זו אינה השריפה היחידה שמשתוללת בקליפורניה, אם כי היא החמורה ביותר בה עד כה בשנה הנוכחית. שריפות נוספות פורצות בשל היובש הקיצוני והחום והרוח העזים. שריפה מרכזית נוספת משתוללת בדרום קליפורניה, באזור לוס אנג'לס, ומכונה בשם "טיק". היא התפשטה ושרפה 22 מבנים באזור העיר סנטה קלריטה, כ-55 ק"מ צפונית ללוס אנג'לס. יותר מאלף כבאים נאבקים בשריפה זו, ששליטה הושגה על כ-65% ממנה.
יותר מ-40 אלף תושבים באזור סנטה קלריטה נדרשו להתפנות מבתיהם בימים האחרונים, אך עם התקדמות מאמצי הכבאים הם הורשו אתמול לחזור לבתיהם.
עד כה, יודגש, לא דווח על הרוגים בשריפות השונות. הרשויות טרם קבעו כיצד בדיוק הן פרצו, אך ייתכן שהגורם לכך קשור לתקלות ברשת החשמל המיושנת של קליפורניה. לפי BBC, "שריפת קינקייד" בצפון המדינה פרצה שבע דקות בלבד אחרי שקו מתח חשמלי באזור ניזוק.
חברת החשמל שלה שייך אותו קו מתח, PG&E, לא אישרה שהתקלה בו היא הגורם הישיר לפרוץ שריפת הענק, אך כצעד מנע היא הודיעה שתנתק חשמל לכשני מיליון תושבים באזור. ההחשכה היזומה נועדה למנוע מקווי מתח שנופלים או נקרעים בשל הרוחות העזות להצית שריפות.
תקלה דומה בשנה שעברה גרמה גם היא לשריפה הגדולה שהשתוללה אז בצפון קליפורניה והפכה להרסנית והקטלנית ביותר בהיסטוריה של המדינה – עם 86 הרוגים. PG&E סופגת לאחרונה ביקורת רבה בשל הטיפול ברשת החשמל שבבעלותה, ומוקדם יותר השנה היא אף הכריזה על פשיטת רגל, כדי להגן על עצמה מפני תביעות לפיצויים של תושבים רבים שנפגעו בשריפת הענק אשתקד.
גם המושל גווין ניוסם הצטרף לביקורת כלפיה השבוע. הוא אמר כי הוא זועם על כך שמדינה כמו קליפורניה – שמתגאה בהיותה הכלכלה החמישית בגודלה בעולם ובתעשיית ההייטק המתקדמת שלה – נאלצת לסבול הפסקות חשמל כה נרחבות וממושכות.
לפנייה לכתב/ת 
