בייסבול: יוסטון על סף אליפות

האסטרוז השיגו ניצחון שלישי בשלושה ערבים רצופים בוושינגטון, ושוב זה היה קל מדי עם 1:7, שסידר המגיש הנהדר גריט קול, הפכו את הוורלד סיריז ל-2:3 ויזכו בתואר עם ניצחון בודד מאחד משני המשחקים הנותרים שיארחו. מקס שרזר נעדר בגלל פציעה והשאיר בור אצל המפסידה

יאיר קטןפורסם: 28.10.19 , 07:08

המשחק החמישי בוורלד סיריז שהתקיים הלילה (בין ראשון לשני) נגמר במידה מסוימת עוד לפני שהתחיל. וושינגטון קיוותה לצאת מהצרות של שני ההפסדים הרצופים על הגב של מקס שרזר, אבל המגיש המעולה שפתח את סדרת הגמר בניצחון ביוסטון הושבת בגלל כאבים בצוואר ולא יכול היה לעלות לשחק. לאור החשיבות העצומה שלו, הנשיונלז עלו לשחק תחת עננה מסוימת וספגו הפסד ביתי שלישי בשלושה ערבים רצופים, 7:1. יוסטון ב-2:3, ומחר תוכל לזכות באליפות בבית, במה שיהיה קרב ענק בין ג'סטין ורלנדר של האסטרוז לסטיבן סטרסבורג.

מי שהוזעק לפתוח במקום שרזר היה ג'ו רוס, שלא נכלל בסגל לאורך רוב הפלייאוף ונכנס אליו ברגע האחרון לפני סדרת הגמר. בכך וושינגטון הפכה לקבוצה הראשונה זה 39 שנים שמעלה חמישה מגישים פותחים שונים בוורלד סיריז, אבל רוס הוא ממש לא הבכיר שבהם. לא היה לו משחק איום ונורא, אבל לאור חוסר היכולת המוחלט של חבריו לייצר ריצות - שלוש בסך הכל בשלושת המשחקים האחרונים – גם מה שהוא איפשר היה טוב מספיק עבור יוסטון.

שחקני יוסטון חוגגים(צילום: AFP)

הפעם האיש החם היה הרוקי יורדן אלבארס, שחזר לפתוח והפציץ הומראן באינינג השני. באינינג הרביעי הוא הוסיף סינגל, ורץ לבסיס הבית יחד עם קרלוס קוראה שהעלה ל-0:4 בהומראן משלו. מהצד השני, הנשיונלז כ"כ חסרי ביטחון, שזה היה כמעט אכזרי לשסות בהם את גריט קול, שעלה עצבני אחרי ההפסד שלו במשחק הראשון. קול היה פשוט אדיר עם תשעה חובטים פסולים, שלוש חבטות בלבד וריצה אחת בשבעת האינינגים שהגיש. היחיד שהצליח מולו - ממש כמו שעשה במשחק הפתיחה של הסדרה - היה חואן סוטו עם הומראן. הפגז ששלח ג'ורג' ספרינגר ליציע באינינג התשיעי היה כבר טון של מלח על הפצעים.

סטרסבורג הוא הסיכוי האחרון של וושינגטון. ההופעה המנצחת שלו במשחק השני ביוסטון הייתה הטובה ביותר של מגיש בנשיונלז לאורך כל הסדרה. אבל גם אם יחזיק את הקבוצה בתמונה, קשה לראות איך יוסטון, שהוכיחה בשלושת המשחקים האחרונים עליונות מוחלטת, לא תשיג את הניצחון הבודד שחסר לה באחד משני המשחקים הנותרים. אחרי שהפכה מ-2:0 ל-2:3, היא מכינה את הנוקאאוט.