החומה: הגנת הברזל של מכבי ת"א
שלושה זרים שכל אחד יותר גרזן מהשני, בלם ישראלי שנולד מחדש, קשר אחורי שנמצא בכל מקום, מאמן שהשם האמצעי שלו הוא טקטיקה - ושוער משועמם. האתגר החדש שמשגע את המדינה: להבקיע לרשת של האלופה
מכבי ת"א השוותה שיא עולמי בלתי רשמי כששמרה על שער נקי בעשרת משחקי הפתיחה של העונה. לא מכל מקום יש תיעוד מלא, לא תמיד ההיסטוריה מסופרת במלואה, אבל לפחות לפי מה שכן ידוע השיא שייך לאספרנסה מטוניסיה. כן, את ההישג צריך לקשור לכל מכבי ת"א, לאו דווקא לשוער שלה, כיוון שהאלופה מציגה הגנה שראינו מעטות כמוה.
יש כאלה שיגידו שהליגה חלשה, והאמת היא שלא רבים חולקים על כך, אבל כולם צריכים להסכים שיש פה עבודת הגנה נדירה. דניאל טננבאום לא ספג, ולמרות שלא איימו עליו יותר מדי, ראוי להעריך את העבודה שלו (שכוללת עצירת פנדל). אלא שהסיפור האמיתי הוא ההגנה כולה - מהזרים, דרך החזרה לחיים של איתן טיבי ועד לזה ששומר עליהם מהקישור האחורי. באמצעותם הרכיב ולדימיר איביץ' את החומה.
יבוא הגנתי
לפני כשבועיים פורסמה ב"ידיעות אחרונות" כתבה לכבוד 30 שנה לכניסת הזרים לכדורגל הישראלי, ובין שלל הנתונים שנבדקו נמצא אחד מעניין במיוחד: ככל שלקבוצה יש יותר זרים בהגנה, כך הסיכוי שלה לשמור על שער נקי גדול יותר. העובדה הזאת הולכת ומתחזקת עם השנים, כלומר קבוצה שמשחקת עם שלושה זרים בהגנה, משיגה תוצאות טובות יותר מהגנה דומה בעשור הקודם.
אין כמו מכבי ת"א הנוכחית כדי לספק את הדוגמה הטובה ביותר. שוער ברזילאי מתאזרח שלא נולד בישראל, מגן ימני ובלם מפורטוגל, מגן שמאלי ספרדי - אלה מהווים את ההגנה שלא ספגה אף שער בינתיים. אנריק סאבוריט, בעונתו השנייה, הוא אחד הזרים הטובים בליגה. אנדרה ז'ראלדש רק הולך ומשתפר ואותו דבר אפשר לומר על ז'איר אמאדור, שבעונה שעברה היה "בסדר", והעונה עלה לדרגת "מצוין".
כן, זרים ראויים בהגנה יכולים לשנות לגמרי את גורלה של קבוצה. מספיק להסתכל על החלק האחורי של הנבחרת כדי להבין למה.
הנס הישראלי
הזרים של מכבי הם רוב ההגנה שלה, אבל הסיפור המדהים בהקשר הזה שייך דווקא לחוליה הישראלית היחידה בשרשרת. לחוליה הזאת קוראים איתן טיבי. לאיביץ' לא סתם נמאס ממנו בעונה שעברה, והוא לא התכוון לשתף אותו אפילו לדקה. אחרי הטעות מול סרפסבורג במוקדמות הליגה האירופית, המאמן איבד לגמרי את האמון בבלם שלו. עד אפריל, אז האליפות הייתה בכיס, טיבי שותף רק במשחק ליגה אחד. בקיץ, עם סיום החוזה, הצדדים אמרו יפה שלום וכל אחד יצא לחפש כיוון אחר.
טיבי הלך לעבוד באופן אישי ואינטנסיבי עם אלון חזן ובסוף, כשבמכבי היו תקועים וחזרו אליו, איביץ' לא האמין למה שראה: הוא פגש טיבי אחר לגמרי. 20 שחקנים ניסו לעבור אותו בכדרור העונה ורק שניים - בובקאר טראורה מכפר־סבא וקייס גאנם מרעננה - הצליחו. 18 התיקולים האחרים היו מוצלחים (90 אחוז). איזה קאמבק.
העזרה מלמעלה
הגנה חזקה זו עבודה קבוצתית. במכבי כולם תורמים, כולל שחקני האגף ההתקפיים, אבל מי שאחראי יותר מכל לסיוע במיקום גבוה יותר במגרש הוא דן גלזר, הקשר האחורי הטוב ביותר בליגה עד כה העונה. ברוב המקרים מלך התיקולים של ליגה מסוימת לא מגיע מקבוצה בכירה, ויש בכך היגיון. קשר של קבוצה שמחזיקה המון בכדור צריך לבצע פחות תיקולים מאשר קבוצה אחרת שתוקפים אותה כל הזמן.
והנה, למרות שמכבי דומיננטית בכל משחקיה, מלך תיקולי הליגה הוא גלזר. הדוגמה הטובה ביותר לכך הייתה מול הפועל באר־שבע, אז גלזר שלט לגמרי במרכז המגרש, ואף הוציא את הקבוצה שלו היטב קדימה לאחר חילוצי כדור.
התקפות הליגה
יש היום מעט מאוד חלוצים איכותיים בליגה. האמת, אפילו למכבי ת"א עצמה אין חלוץ מרכזי בולט. בנוסף, הגישה של קבוצות קודם כל להגן ולפעמים לא לנסות להתקיף כלל, משפיעה גם היא, והדבר מתעצם מול מכבי ת"א. בכל חמשת המשחקים האחרונים טננבאום לא נגע אפילו פעם אחת בכדור במחצית הראשונה. כל היריבות החלו לנסות לעבוד יותר התקפית רק אחרי שנקלעו לפיגור.
שר ההגנה הסרבי-יווני
לפני הגעתו לישראל נחשב ולדימיר איביץ' ביוון ליורשו של פרננדו סנטוס, המאמן הפורטוגלי המצליח, "שר ההגנה" של הכדורגל היווני. אחד הדברים המשמעותיים ביותר שאיביץ' לקח מסנטוס הוא בניית קבוצה דרך ההגנה. המשימה הראשונה שלו, כך למד מהמורה, היא ליצור חלק אחורי חזק: לא לספוג ולתת להתקפה להתחבר עם הזמן. זה בדיוק מה שהוא עושה עכשיו.
שחקן שלא ממלא את ההוראות הטקטיות של איביץ' עלול להיזרק מהסגל, לא רק מההרכב. וזה עובד. המשמעת החזקה בעלת חשיבות גדולה ונדמה שהיא לבדה יכולה להביא למכבי אליפות נוספת.
לפנייה לכתב/ת 
