טראמפ אירח את ארדואן: "מעריץ אותך"
בקונגרס ביקשו מנשיא ארה"ב שלא להזמין את ארדואן לבית הלבן, בגלל המתקפה נגד הכורדים בסוריה. טראמפ התעלם ונשיא טורקיה זכה לקבלת פנים חמה: "אנחנו חברים כבר זמן רב, היחסים שלו עם הכורדים נפלאים"
דונלד טראמפ אירח אתמול (יום ד') בבית הלבן את רג'פ טאיפ ארדואן, ובחר לשים בצד את המחלוקות בין ארה"ב לטורקיה החברה בברית נאט"ו. קבלת הפנים לנשיא טורקיה הייתה חמה, וטראמפ אמר לארדואן שהוא "מעריץ" שלו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
ביום שבו צפתה ארה"ב בשימוע הראשון בהליך ההדחה נגד טראמפ, הנשיא האמריקני נפגש עם ארדואן למשך כמה שעות. טראמפ אמר שהוא לא מתכוון לצפות בשימוע הפומבי ההיסטורי מכיוון שהוא עסוק מדי. "שמעתי שזה בדיחה", אמר טראמפ. "אני מעדיף להתמקד בשלום במזרח התיכון".
עם הזמן הופכת טורקיה לאחת השותפות הבעייתיות של ארה"ב במזרח התיכון. בחודש אוקטובר נרשמה מתיחות גדולה ביחסים, כשארדואן פלש לסוריה ופתח במתקפה נגד הכורדים. טראמפ, שהורה לכוחות האמריקניים לסגת מצפון סוריה לפני הפלישה הטורקית, שלח לארדואן מכתב וביקש ממנו להימנע משפיכות דמים.
"אל תהיה קשוח, אל תהיה טיפש!", הפציר טראמפ באותו מכתב לארדואן. למרות המכתב, הנסיגה האמריקנית למעשה נתנה לטורקיה אור ירוק לתקוף את הכורדים. אחרי הפלישה הטורקית הודיע טראמפ על הטלת סנקציות נגד טורקיה.
הנסיגה של טראמפ הכעיסה רבים בקונגרס. גם במפלגה הרפובליקנית אמרו שארה"ב נוטשת את הכורדים, אחרי שהקריבו את חייהם וסייעו לה במלחמה נגד דאעש באזור. הצעד גם התפרש כ"מתנה" לרוסיה ושאיפותיה בסוריה. "בהתחשב במצב, אנחנו מאמינים שכרגע זה זמן לא מתאים לנשיא ארדואן לבקר בארה"ב. אנחנו קוראים לך לבטל את ההזמנה", כתבו בשבוע שעבר לטראמפ מחוקקים משתי המפלגות בקונגרס.
טראמפ: "היחסים של ארדואן והכורדים נהדרים"
לפי הדיווחים ארדואן השליך לפח את המכתב שטראמפ שלח לו לפני הפלישה לסוריה. אתמול, בבית הלבן, אמר נשיא טורקיה לתקשורת שהוא ניצל את הביקור כדי להחזיר את המכתב למי ששלח אותו. טראמפ מצדו התעקש שהוא וארדואן נמצאים בקשר הדוק. "אנחנו חברים כבר זמן רב", אמר טראמפ.
"אני חושב שלנשיא יש יחסים נהדרים עם הכורדים", אמר טראמפ על ארדואן. "הרבה כורדים חיים כרגע בטורקיה. הם שמחים ודואגים להם, כולל ביטוח בריאות". העיתונאים האמריקנים והטורקים שקיבלו אישור להשתתף במסיבת העיתונאים לא הקשו יותר מדי על שני המנהיגים. הם שמעו את טראמפ מחמיא לארדואן, ואומר: "אני מעריץ גדול של הנשיא".
אחרי פגישת טראמפ וארדואן אין עדות שמצביעה על הבנות בסוגיות שנמצאות במחלוקת. חוץ מסוריה והכורדים תפקידה של טורקיה בברית ההגנה נאט"ו נמצא בסימן שאלה, בעקבות החלטת ארדואן לקנות מרוסיה סוללות 400-S נגד טילים. בעקבות הרכישה החליטה ארה"ב לסלק את טורקיה מתוכנית מטוסי הקרב 35-F, והחריפה את המתיחות בין הצדדים. ארדואן הגיב ואמר שהוא יקנה מרוסיה גם מטוסי קרב.
"אני מקווה שאנחנו נוכל לפתור את המצב הזה", אמר טראמפ במסיבת העיתונאים בבית הלבן, ולא פירט. הגישה של הקונגרס לטורקיה שונה. טראמפ, שצריך לשמור על נאמנות הרפובליקנים כדי להימנע מאפשרות של הרשעה בסנאט (במקרה של אישור הדחה בבית הנבחרים), הזמין סנאטורים רפובליקנים לבית הלבן כדי לפגוש את ארדואן. הוא קיווה שההזמנה תרכך במעט את האיבה לנשיא טורקיה ואת הכעס על הנסיגה מסוריה.
בחודש שעבר, בעדות נוספת למתיחות עם טורקיה, אישר בית הנבחרים הכרה ברצח העם הארמני. טורקיה ממשיכה להכחיש את הטענות לרצח עם, ולגרסתה הארמנים הם חלק מהקורבנות הרבים של מלחמת העולם הראשונה. ארדואן זעם על ההצבעה בבית הנבחרים, וגינה אותה גם אתמול.
המחלוקות בין וושינגטון לאנקרה לא מסתכמות בגורל הכורדים בסוריה ובסוללות 400-S. וושינגטון זועמת על מעצרם הממושך של אזרחים טורקים שעובדים בקונסוליות האמריקניות, ואנקרה ממשיכה לדרוש את הסגרתו של איש הדת הגולה פתהוללה גולן – שארדואן מאשים בתכנון ניסיון ההפיכה נגדו ב-2016. תקרית נוספת שהעיבה על יחסי המדינות הייתה בביקור האחרון של ארדואן בוושינגטון, ב-2017, כששומר הראש שלו היכו מפגינים מחוץ למעון השגריר הטורקי.
לפנייה לכתב/ת 
