נבחרת ישראל תתמודד מול סקוטלנד בפלייאוף היורו
הגרלה קשה לשחקנים של אנדי הרצוג: יפגשו את הסקוטים בחצי הגמר בחוץ, ואם ינצחו יתמודדו מול נורבגיה או סרביה בחוץ בגמר הפלייאוף על הכרטיס לאליפות אירופה. הרצוג: "נוסעים לסקוטלנד כדי לתת להם פייט אמיתי, כבר הוכחנו את זה מולם". זהבי: "זו הזדמנות חד פעמית"
נבחרת ישראל תתמודד נגד סקוטלנד בחצי גמר פלייאוף יורו 2020. המשחק יתקיים בחוץ ב-26 במרץ ואם השחקנים של אנדי הרצוג ינצחו הם יתמודדו מול נורבגיה או סרביה בחוץ בגמר הפלייאוף על הכרטיס ליורו.
הנבחרת, שמעולם לא השתתפה בטורניר היבשתי, סיימה במקום החמישי במוקדמות היורו, אבל עלתה לפלייאוף בזכות יכולתה בליגת האומות. כזכור, ישראל ניצחה את הסקוטים בסמי עופר בליגת האומות, אבל הפסידה לאחר מכן בגלאזגו.
הרצוג, שהוחלט כי הוא זה שיעמוד על הקווים בפלייאוף, אמר: "הגרלה קשה בשבילנו, אבל בכל מקרה זו הייתה הגרלה קשה, לא משנה את מי היינו פוגשים. יש לנו זכרונות טובים מהם מליגת האומות, ניצחנו אותם פעם אחת בסמי עופר, הפסדנו בגלאזגו, אבל אני חושב שגם כשהפסדנו בסקוטלנד היינו טובים, אני חושב שהסקוטים יכבדו אותנו".
"אולי היה יכול להיות לנו יותר מזל עם משחק בית מול הונגריה", הוסיף, "אבל אנחנו חייבים לקחת את הדברים כמו שהם. קודם כל אנחנו נוסעים לסקוטלנד כדי לתת להם פייט אמיתי ואנחנו יכולים לעשות את זה, כבר הוכחנו את זה מולם. רק אחרי חצי הגמר נוכל לחשוב על הגמר מול נורבגיה או סרביה, ברור שאנחנו צריכים להיות מוכנים לזה, אבל זה לא יעזור לנו אם לא ניראה טוב מול סקוטלנד. אנחנו צריכים להפוך את הדברים ולהתאושש מהיכולת הרעה בשני המשחקים האחרונים".
מונס דאבור: "הגרלה מאוד קשה, אבל בסופו של דבר זה משחק אחד וזאת הזדמנות שכולם חלמו עליה. צריך לבוא בשיא המוכנות ולהתעלות בכל דקה בשביל לעבור את סקוטלנד".
ערן זהבי: "עבדנו קשה כדי להגיע לרגע הזה. זאת הזדמנות חד פעמית, משהו של פעם ב-20 שנה בכדורגל שלנו. אין שחקן שלא ירצה להיות חלק מהנבחרת ברגעים האלה ואין אף אחד שרוצה יותר מאתנו לעשות היסטוריה. אנחנו מסתכלים כרגע רק על חצי הגמר וחושבים איך עוברים יריבה מאתגרת כמו סקוטלנד".
הקפטן ביברס נאתכו: "ההגרלה הכי קשה שהיתה יכולה להיות. שיחקנו שם לא מזמן ואנחנו יודעים כמה זה אצטדיון קשה וביתי מאוד. הם נבחרת טובה ונצטרך להיות בשיא שלנו כדי לעבור. אני מאמין שאפשר לעשות את זה, ודאי כאשר מדובר במשחק אחד. נקווה שנגיע למשחק הזה כאשר כולם בריאים ומוכנים ונעשה את העבודה בצורה הטובה ביותר. אפשר בשבוע אחד לעשות היסטוריה".
המנהל הטכני וילי רוטנשטיינר: "אתגר עצום והזדמנות עצומה. יש לנו שלושה חודשים להיערך, לעשות הכל כדי להגיע במצב האופטימלי למשחק החשוב ביותר של הכדורגל הישראלי ב-20 השנים
האחרונות. אני משוכנע שיש לנו את המאמן והשחקנים הטובים ביותר למשימה. לסיום הלא מוצלח של קמפיין מוקדמות היורו לא אמורה להיות השפעה על המשחק במרץ. אני יודע בוודאות שמדינה שלמה תעמוד מאחורינו ותתפלל להצלחה. אנחנו רוצים יותר מכולם להצליח ולהביא הישג לכדורגל שלנו ולמדינת ישראל".
רוטנשטיינר הוסיף: “אנדי הרצוג עשה עבודה טובה. ברור שאנחנו לא יכולים להיות מרוצים מהתוצאות לחלוטין. הוא הביא את הנבחרת לפלייאוף, מבחינתי הוא יעשה גם שם עבודה טובה ואני מאחוריו. שני משחקי חוץ עבורי זה קצת מאכזב. קיוויתי שהמשחק השני יתקיים בישראל, כי זה יתרון טוב מאוד. שיחקנו נגד סקוטלנד פעמיים, אנחנו מכירים את הנבחרת הזו היטב אבל היא חזקה ואנחנו צריכים לשחק טוב יותר מהפעם האחרונה בה שיחקנו מולה, כי הפסדנו שם. זה ממש לא קל לשחק באצטדיון שלהם. היינו קרובים לעשות קאמבק שם ואם לא נשחק טוב יותר אין לנו סיכוי".
מנג'ר נבחרת סקוטלנד, סטיב קלארק: "מצפה לנו אתגר מרגש, סיימנו קמפיין קשה ועכשיו אנחנו צריכים להאמין בעצמנו. שיחקנו כבר נגד ישראל בליגת האומות ואני מקווה שנוכל לפתוח בצורה חיובית. שני המשחקים מולם היו צמודים. יהיה נחמד אם נוכל לחזור על התוצאה שהשגנו בגלזגו. כל משחק מתפתח ברמת הלחץ שלו וזה משהו שנצטרך לדעת להתמודד עמו". בעיתון דיילי רקורד ציינו את מונס דאבור כשחקן ממנו תצטרך סקוטלנד להיזהר והזכירו את הצמד של כבש במדי רד בול זלצבורג מול סלטיק.
תהיה זו ההופעה הראשונה של ישראל בפלייאוף מוקדמות היורו אחרי 20 שנה, אז הפסידה לדנמרק פעמיים (5:0 ברמת גן ו-3:0 בקופנהאגן), והיא תנסה להעפיל לאליפות אירופה בפעם הראשונה בתולדותיה כאמור. את קמפיין המוקדמות היא סיימה בטעם חמוץ ביותר, עם הפסד מביך 1:0 לצפון מקדוניה בחוץ.
לפנייה לכתב/ת 
