המסע הביזארי לסראטוב / עושה היסטוריה
רפאל נאה חוזר לסיפורים הגדולים משנות הסיקור שלו, והפעם נוסע 20 שנה לאחור לעיר הרוסית הקפואה שאירחה את מכבי ת"א. למה אנשי המלון המקומי נעלבו מהצהובים, מי הרוויח בגדול מהשף של הילטון ומי היה האדם הבודד שצעד בשלג לאימון הבוקר
קבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב יצאה בפברואר 1999 למשחק בעיר הרוסית סראטוב, ולפני המסע אנשי המועדון שמעו שמועות בנוגע לכך שהקבוצות הקודמות שהתארחו בעיר חזרו עם בטן מקרקרת. על פי הדיווחים, הקבוצות שהתארחו במלון שהזמינה מכבי התלוננו על גודל המנות ויצאו רעבים מהארוחות, ואנשי אפס פילזן הזהירו את הישראלים שלא ייקחו צ'אנס. אז הצהובים לא הסתכנו, וצירפו לנסיעה אורח מיוחד, שף ממלון הילטון בת"א שהצטייד בכמויות גדולות של מזון לא מבושל שנארזו בצידניות.
מיותר לציין שבמלון בסראטוב לא התלהבו במיוחד מהרעיון. אנשי המלון נעלבו מהצעד, רק שבסופו של דבר הם הרוויחו ממנו פעמיים – כך שכולם יצאו מרוצים: עובדי המלון התענגו על הארוחות שהוכנו עבור שחקני מכבי ולא הוגשו להם בסופו של דבר, ויותר מזה, הצהובים השאירו מאחוריהם כמויות עצומות של אוכל, והחבר'ה במלון חילקו אותו ביניהם.
טוב, אז זה בעניין האוכל – אבל סראטוב בפברואר זה אומר בעיקר המון שלג. העיר הייתה קפואה, פשוט קור עז שלא מאפשר לך לתפקד, וערימות השלג שהצטברו ברחובות כמעט ומנעו את הגעת מכבי לאימון הבוקר. בדרך לאולם, בכביש שכולו לבן, הבחנו באדם צועד לאיטו. כשהתקרב האוטובוס, ראינו לפי הלבוש כי מדובר ביהודי חרדי לפי הלבוש שעליו.
מוני פנאן ז"ל, שהיה אז מנהל הקבוצה, הורה לנהג לעצור וקרא לאיש להצטרף. מה מתברר? היה מדובר בשליח חב"ד המקומי, שקיבל הוראה לבקר באימון הקבוצה והיה מוכן לעשות הכל כדי לעמוד במשימה... הקור ליווה אותנו עד לרגע האחרון. בלילה שאחרי המשחק חזרנו בטיסת צ'ארטר, שיצאה מהשדה המקומי שהיה ממוקם בשטח פתוח. הטמפטורה הגיעה לקרוב ל־30 מעלות מתחת לאפס, ועד היום נהיה לי קר כשאני חושב על אותו לילה.
ועוד משהו בנוגע לטכנולוגיה, שב־1999 עוד לא הייתה בשיאה בסראטוב והחזירה אותנו עשרות שנים אחורה. מאיר איינשטיין ז"ל, שהגיע כדי לשדר את המשחק, גילה כי הערוץ המקומי שצילם עבורו אינו ערוך לספק הילוכים חוזרים. במוסקבה באו לעזרת ירושלים והעבירו מאצלם הילוכים חוזרים, אבל רק הפרשן בארץ יכול היה לראות אותם... פקסים לעיתון אפשר היה לשלוח רק בבקרים, הטלפונים הניידים לא פעלו בעיר, ומטבע זר אפשר היה להשיג רק אצל חלפן מורשה. כדי להשלים את המסע המוזר, מכבי גם הפסידה 83:73, ולפחות החזירה בארץ עם 69:92.
לפנייה לכתב/ת 
