בלי לגעת: טראמפ נתן מדליה לכלב קונאן
הנשיא מימש את הבטחתו להיפגש בבית הלבן עם הרועה הבלגי שנפצע במבצע לחיסול מנהיג דאעש. "אם אתה פותח את הפה, הוא תוקף. צריך להיזהר מאוד". האם קונאן הוא זכר או נקבה? גורמים בממשל סתרו אחד את השני
חודש אחרי שהבטיח להביאו לבית הלבן, הנשיא דונלד טראמפ נפגש שם הערב (ב') עם הכלב הצבאי שנפצע במבצע לחיסול מנהיג דאעש אבו בכר אל-בגדדי בסוריה. כשלצידו רעייתו מלניה וסגנו מייק פנס, טראמפ הודיע כי העניק "מדליה ולוחית" לכלב, מיחידת "כוח דלתא" שהובילה את המבצע – שבו פוצץ עצמו אל-בגדדי בתוך מנהרה ללא מוצא. הנשיא אמר שמדובר בכלב "קשוח". "הוא כנראה אחד הכלבים המפורסמים בעולם", הוסיף.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
טראמפ התייחס כמה פעמים אל הכלב בלשון זכר, אך גורם בבית הלבן אמר לרשת CBS כי מדובר למעשה בכלבה. בתוך כמה שעות גורם אחר בבית הלבן סתר את דברי הגורם הראשון, ואמר כי כן מדובר בכלב זכר. "ראיתי את התמונה שלו", אמר לאתר החדשות "ביזנס אינסיידר" כלבן צבאי לשעבר לאחר שכבר עלו תהיות באשר למינו של הכלב בחודש שעבר. "אם אתה מגדיל את התמונה, אתה רואה שזו לא כלבה – זה כלב".
טראמפ ציין כי קונאן הגיע לאחרונה לארה"ב מהמזרח התיכון, ואמר כי למד רבות על כלבים מסוגו, רועים בלגיים. "הוא מאומן כך שאם אתה פותח את הפה שלך, הוא תוקף אותך. אתה צריך להיות מאוד מאוד זהיר", אמר הנשיא. בעוד סגנו פנס ליטף את הכלב, טראמפ נמנע מלגעת בו לאורך דבריו מחוץ לבית הלבן. באתר החדשות "בלומברג" ציינו כי כשאחד הכתבים שאל אם טראמפ יכול ללטפו, הוא התעלם מהשאלה.
"קונאן נפצע קשה מאוד", אמר טראמפ, על אף שבעבר אמרו אנשי הצבא כי הוא נפצע רק באורח קל במבצע. "הם חשבו שהוא לא יצליח להשתקם, אבל הוא התאושש מהר מאוד ומאז יצא לפשיטות מאוד חשובות", טען עוד טראמפ.
קונאן נשלח לתוך המנהרה שאליה נמלט אל-בגדדי, במתחם שבו הסתתר בכפר בצפון-מערב סוריה, מחשש שהארכי-טרוריסט נושא חגורת נפץ. חשש זה היה מוצדק, ואל-בגדדי פוצץ עצמו והרג יחד עמו שניים מילדיו. ברשת CNN ציטטו גורם ביטחוני בארה"ב, שאמר כי הכלב ככל הנראה נפצע מהתחשמלות, וכי הוא כעת עובר שיקום.
הנשיא לא הראה את המדליה שאותה העניק לדבריו לקונאן. בעבר הוא פרסם תמונה מזויפת בטוויטר שלו, שבה נראית מדליית החירות הנשיאותית על צווארו של הכלב. יצוין כי שמו של קונאן היה חסוי תחילה, אך טראמפ חשף אותו ואת תמונתו בטוויטר – זמן קצר אחרי שיו"ר המטות המשולבים, הגנרל מארק מילי, אמר שהצבא לא יעשה זאת כדי להגן על הכלב. "זו יחידה מסווגת ואנחנו שומרים על זהות הכלבים", אמר אז מילי.
לפנייה לכתב/ת 
