שיתוף פעולה נדיר: ארה"ב ואיראן שחררו אסירים
עסקת חילופי אסירים בין וושינגטון לטהרן, דווקא בתקופה של מתיחות גדולה: סטודנט אמריקני שנאסר על ריגול שוחרר מאיראן. מדען איראני שניסה לייצא חומרים ביולוגיים והפר את הסנקציות עזב את ארה"ב. טראמפ: "תודה לאיראן, המו"מ הראה שאפשר להגיע יחד להסכם"
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
שווייץ סייעה במגעים בין ארה"ב לאיראן, שכל אחת מהן שחררה אסיר אחד. שניהם הגיעו לשווייץ בדרך למולדתם. טראמפ הודיע ששיווי וואנג, אזרח אמריקני שהיה עצור באיראן במשך כשלוש שנים באשמת ריגול, חוזר לארה"ב. "לשחרור אמריקנים שהוחזקו כבני ערובה יש חשיבות גדולה בממשל שלי, ואנחנו נמשיך לעבוד קשה כדי להחזיר הביתה את כל האזרחים שמוחזקים בשבי שלא כדין מעבר לים", אמר נשיא ארה"ב.
וואנג, סטודנט לתואר שני באוניברסיטת פרינסטון, הורשע בריגול באיראן ונידון ב-2017 לעשר שנות מאסר. משפחתו והאוניברסיטה שבה למד טענו שוב ושוב שהוא הגיע לאיראן למטרות מחקר בתואר בהיסטוריה, ושאין לו כל קשר לריגול. לפי פרינסטון וואנג נולד בבייג'ינג ב-1980, והיגר לארה"ב ב-2001. הוא קיבל אזרחות ב-2009. רעייתו והילד שלו הם אזרחים סינים. סין, שבדרך כלל דורשת ממי שמקבל אזרחות ממדינה אחרת לוותר על האזרחות הסינית שלו, לא הגיבה לפרשה.
גורם אמריקני בכיר אמר שבריאן הוק, השליח המיוחד של ארה"ב לענייני איראן, נפגש עם וואנג בשווייץ. לפי הבכיר השניים "בדרכם ללנדשטול בגרמניה, שם וואנג ייבדק על ידי רופאים". וואנג צפוי להישאר בגרמניה במשך כמה ימים. בלנדשטול פועל מרכז רפואי של צבא ארה"ב. מזכיר המדינה האמריקני מייק פומפאו כתב בטוויטר שהוא מרוצה שהממשל האיראני תמך בתהליך. הוא הוסיף: "לא ננוח עד שנחזיר הביתה כל אמריקני שכלוא באיראן וברחבי העולם".
מנגד שחררה ארה"ב את מסעוד סולימאני, מדען ומומחה לתאי גזע. סולימאני נעצר בשדה התעופה בשיקגו באוקטובר 2018. לפי החשד הוא ניסה לייצא חומרים ביולוגיים לאיראן – ובכך הפר את הסנקציות האמריקניות שהוטלו בגלל תוכנית הגרעין.
סוכנות הידיעות הממלכתית באיראן מסרה ששר החוץ מוחמד ג'וואד זריף קיבל את פניו של סולימאני בציריך. זריף פרסם תמונה שלו עם סולימאני במטוס שהחזיר אותם לאיראן. "אני שמח שפרופסור מסעוד סולימאני ומר שיווי וואנג יחזרו למשפחותיהם בעוד זמן קצר. תודה רבה לכל המעורבים, במיוחד לממשלת שווייץ", מסר זריף. שווייץ מייצגת את האינטרסים האמריקניים באיראן מאז המהפכה ב-1979, אז נותקו היחסים הדיפלומטים בין וושינגטון לטהרן.
בהצהרה על שחרור וואנג טראמפ לא הזכיר את שחרורו של סולימאני. הוא הודה לממשלת שווייץ על העזרה במו"מ לשחרור וואנג. סוכנות הידיעות הממלכתית באיראן דיווחה שהאזרח האמריקני שוחרר בזכות "חנינה איסלאמית". הואה קו, רעייתו של וואנג, אמרה בתגובה לשחרורו: "הבן שלי ואני חיכינו שלוש שנים ארוכות שהיום הזה יגיע. אנחנו אסירי תודה לכל מי שעזר". ג'ייסון רזאיאן, כתב הוושינגטון פוסט ששוחרר מהכלא האיראני ב-2016 – אחרי שהיה עצור במשך שנה וחצי באשמת ריגול – בירך היום על שחרורו של וואנג. "שמחתי מאוד להתעורר הבוקר ולשמוע את החדשות הנפאלות ששיווי וואנג סוף סוף חופשי", כתב רזאיאן בטוויטר ואמר שמאסרו היה "ארוך ולא מוצדק".
לאורך השנים עוצרת איראן אזרחים ממדינות המערב וגוזרת עליהם מאסר באשמת ריגול. וושינגטון דורשת מטהרן לשחרר את כל האמריקנים שכלואים אצלה, וגורם אמריקני בכיר העריך שהעסקה היום עשויה להוביל לשחרור חלק מהעצורים. מנגד נמצאים כמה עשרות איראנים בבתי סוהר בארה"ב, בעיקר בגלל הפרת הסנקציות.
לפנייה לכתב/ת 
