התפרצות הר הגעש: "לא מאמינים שיש עוד ניצולים"
ניו זילנד: שעות אחרי התפרצות הר הגעש "האי הלבן", המשטרה מסרה שבטיסות מעל האי לא נראו סימני חיים. 5 בני אדם נהרגו בהתפרצות ו-18 פצועים פונו. לפחות עשרה בני אדם עדיין נעדרים. "מאמינים שכל מי שהיה ניתן לחלצו מהאי בחיים, חולץ בעת הפינוי"
משטרת ניו זילנד מסרה בצהריים (יום ב') כי היא לא מאמינה שיש עוד ניצולים לאחר התפרצות הר הגעש "האי הלבן". חמישה בני אדם נהרגו בהתפרצות ו-18 נוספים נפצעו. לפי דיווחים בניו זילנד, מצבם של חלק מהפצועים אנוש. לפחות עשרה בני אדם נוספים נעדרים.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
"בטיסות סיור מעל האי לא נראו סימני חיים בשום שלב", מסרה המשטרה. "אנחנו מאמינים שכל מי שניתן היה לחלצו מהאי בחיים, חולץ בעת הפינוי. על סמך המידע שיש לנו, אנחנו לא מאמינים שיש ניצולים באי".
תנאים לא יציבים, גזים רעילים ואפר שכיסה את האזור מונעים מצוותי הצלה להגיע אל האי ולערוך בו חיפוש. המשמעות היא שהמשטרה עדיין לא בטוחה כמה אנשים נותרו בו וכמה נעדרים. עם זאת, דובר המשטרה ציין כי מדובר במספר דו ספרתי.
23 בני אדם חולצו מהאי, ומותם של חמישה נקבע מאוחר יותר. כל האנשים שחולצו נפצעו ורובם סובלים מכוויות. שבעה מהניצולים שחולצו במצב אנוש הוטסו לבתי חולים בטאורנגה ובאוקלנד.
ראש הממשלה, ג'סינדה ארדרן, הגיעה הבוקר לעיירה פקטאני שבצפון האי הצפוני של ניו זילנד. בעיירה מרוכזות סוכנויות חירום וממשל רבות, בהן משרד ההגנה האזרחי. "נראה שזה אירוע מאוד משמעותי", אמרה ארדרן הבוקר. "אני יודעת שיש המון דאגה וחרדה בקרב אלו שקרוביהם היו באי או סביבו. אני יכולה להבטיח שהמשטרה עושה כל שביכולתה".
הר הגעש התפרץ בשעה 14:11 בצהריים (שעון מקומי) והאי כוסה בשכבת אפר. לפי הערכות, פחות מ-50 בני אדם היו על האי או בסביבתו באותה עת, לפחות 30 מהם תיירים שהגיעו באונייה. הרשויות מסרו הבוקר שבין הנפגעים ישנם גם תיירים זרים.
כלי תקשורת באוסטרליה דיווחו כי יותר מ-20 אוסטרלים שהו על האי כחלק מקבוצת מטיילים. מצבם אינו ידוע ולא ברור כמה מהם חולצו וכמה נותרו באי. ראש ממשלת אוסטרליה סקוט מוריסון אישר הבוקר כי "אוסטרלים נקלעו לאירוע נורא זה".
הסוכנות הגיאוגרפית של ניו זילנד מסרה כי לאחר ההתפרצות נראה ענן אפר אדיר שהגיע לגובה של כשלושה קילומטרים וחצי. סרטונים שצולמו מסירות תיירים באזור תיעדו את התפרצות הר הגעש.
על פי הסוכנות הגיאולוגית של ניו זילנד, הר הגעש התפרץ באופן מתון, אך דרגת הסכנה הוגדרה ארבע בסולם חמש דרגות. בהמשך צפויות לעלות שאלות רבות בנוגע לפתיחת הר הגעש לכניסת מטיילים למרות אזהרות המדענים על פעילות וולקנית במקום לאחרונה.
"האי הלבן" נחשב לאחד מהרי הגעש הפעילים ביותר בניו זילנד. הוא ממוקם 50 ק"מ ממזרח לאי הצפוני של ניו זילנד, אינו מאוכלס ומהווה אטרקציה תיירותית פופולרית. כ-70% משטח הר הגעש נמצא מתחת לפני הים. התפרצות האחרונה שלו התרחשה ב-2016, אז לא היו נפגעים.
לפנייה לכתב/ת 
