הנוקאאוט של יאניס ספרופולוס לצסק"א מוסקבה / מליניאק
מאמן מכבי תל אביב עשה בית ספר למאמן היריבה דימיטריוס איטודיס, שחשב שלאותלו האנטר ולסקוטי ווילבקין אין תחליפים וניסה להדביק להם עבירות. כך הצהובים גברו על אלופת אירופה למרות סגל חסר
מתחילת העונה הכוח של מכבי תל אביב היה ספסל עמוק שאיפשר לה לשחק הגנה אגרסיבית. קבוצה שחסרה ארבעה שחקנים נוטה לשמור על הידיים כדי שלא תישאר עם מחליפים של מחליפים. בשביל להישאר בתמונה מכבי יכולה להרשות לצסק"א 16-17 נקודות ברבע, אבל הרבע הראשון ניראה כמו שיטפון נקודות רוסי (20:29). להשוואה, במחצית השנייה כולה צסק"א קלעה רק 28 נקודות.
ווילבקין: "אנחנו אחת הקבוצות הגדולות ביורוליג"
ניצחון ביתי ענק למכבי ת"א על צסק"א
קחו את נייט וולטרס, ג'ון דיברתולומאו, עומרי כספי, טאריק בלאק ותוסיפו להם פורוורד, ויש לכם קבוצת יורוליג לגיטימית. את הניצחון הענק שהושג למרות היעדרם אפשר לזקוף לזכות יאניס ספרופולוס. למאמנים יש השפעה דרמטית על מה שקורה במגרש, ובקרב המוחות בין שני המאמנים היוונים ספרופולוס גבר על דימיטריוס איטודיס.
איטודיס הניח שלאותלו האנטר ולסקוטי ווילבקין אין מחליפים, והוריד את קייל היינס ודניאל האקט לטחון אותם מתחת לסל ולהכניס אותם לבעיית עבירות. להוציא לעצמך עין בשביל להוציא ליריב שתיים זה רעיון רע, כי הדבר היחיד שבטוח זה שתשבש לעצמך את משחק ההתקפה, וכך מכבי, למרות הרכב חסר מאוד, קלעה בסופו של דבר 90 נקודות.
מאמנים לוקחים סיכונים, אבל להשאיר את קווינסי אייסי ואלייז'ה בראיינט פנויים ובלבד ש-ווילבקין לא יישאר חופשי זה דבר שלא מתאים לרמות האלה. ווילבקין לא טען שאיטודיס נקט באכיפה בררנית, נתן את הכל תרתי משמע, עד ששריר התאומים כמעט קרס מרוב עומס. חוץ מ-22 נקודות וילבקין מסר גם 9 אסיסטים והשקיע בהגנה עם שלוש חטיפות. את הנזק האמיתי לרוסים גרמו האנטר ובראיינט.
אני יודע שרבים ימחו, אבל לדעתי קו שלוש הנקודות הרס את הכדורסל שהפך למטווח שלשות והטבעות. עובדה שבמחצית הראשונה מכבי דייקה ב-60 אחוז מחוץ לקשת (9 מ-15) ופיגרה 52:45, ואילו במחצית השנייה מכבי קלעה רק 3 שלשות מ-12 זריקות וניצחה ב-17 הפרש.
המהלך ההגנתי שהביא למכבי ת"א את הניצחון היה שמירה כפולה חכמה על מייק ג'יימס. זאת לא הייתה התנפלות פרועה ומטופשת שמשאירה שחקן חופשי, אלא מלכודת הגנתית שהופעלה בשש השניות האחרונות בהתקפה שאילצה את ג'יימס לאבד כדורים או למסור לשחקן לזריקת התאבדות בסוף שעון.
ג'יימס נחשב לסופרסטאר אבל לאטורה מסינה היו הסיבות שלו ויתר על שחקן שקלע בעונה שעברה 19.8 נקודות למשחק במילאנו. לצסק"א אין בעיות עם כסף ואם היו רוצים להשאיר את השחקנים שהביאו להם את גביע היורוליג הם היו משאירים את רובם.
מייק ג'יימס הוא לא תחליף לסרחיו רודריגס, ודניאל האקט הוא שחקן סטריט בול שיכול להחזיר כדורים באימון לננדו דה קולו. שום שחקן בצסק"א לא קרוב ליכולות של קורי היגינס או וויל קלייבורן. בקיצור מאלופת אירופה לא נשאר כמעט כלום חוץ מקייל היינס, ואחרי זה הרוסים עוד ויתרו על שחקן כמו אותלו האנטר בשביל קונוס כמו קוסטה קופוס. במה האקט טוב יותר מאלייז'ה בריאנט שהגיע מהפועל אילת?
בשורה תחתונה: הניצחון של מכבי ת"א על קבוצה שממוקמת מעליה, מעלה את רף הציפיות ממנה להגיע לפיינל פור למרות גל הפציעות. את הפער הגדול הזה היא תצטרך לסגור בינתיים עם מה שיש.
לפנייה לכתב/ת 
