ספרופולוס האריך חוזה במכבי ת"א: "לי ולמועדון יש אותו DNA"
הצהובים הודיעו על המשך דרכו של המאמן שחתם לשנתיים נוספות עם אופציה לעוד עונה. ירוויח במהלך התקופה סכום המוערך ב-1.1 מילון דולר. היווני, שבכה במהלך דבריו: "נעשה הכל לטובת המועדון". מזרחי: "בשנותיי הרבות לא ראיתי אדם שנקלט בצורה כל כך חיובית כאן"
יאניס ספרופולוס נשאר צהוב. מכבי תל אביב ערכה היום (ראשון) מסיבת עיתונאים מיוחדת בהשתתפות שמעון מזרחי, ניקולה וויצ'יץ', הקפטן ג'ון דיברתולומיאו והמאמן יאניס ספרופולוס, בה הכריזו כי המאמן חתם לשנתיים נוספות.
שמעון מזרחי פתח את מסיבת העיתונאים: "התקבלה החלטה לפנות למאמן ולהציע לו להאריך את חוזהו בשנתיים עם אופציה לשנה נוספת. המאמן נענה בחיוב ובמשא ומתן קצר והחלטי נסגרו כל התנאים ואנחנו שמחים להודיע על הארכת חוזהו. בשנותיי הרבות במועדון לא ראיתי אדם שנקלט בצורה כל כך חיובית וידע להעביר את ה-DNA של מכבי לשחקנים".
לאחר מכן המאמן קיבל את הבמה ולא הצליח להסתיר את הדמעות: "מכבי היא אחת הקבוצות הכי מפוארות באירופה. רוצה להודות לכל הצוות שלי, לשחקנים ולהנהלה. אני רוצה להגיד לאוהדים שנעשה הכל לטובת המועדון. לי ולמועדון יש אותו DNA".
הקפטן הפצוע ג'ון דיברתולומיאו דיבר בשם השחקנים: "אני חושב שאלו חדשות מצוינות. הוא מנהיג יוצא מן הכלל מהיום שהגיע והוא עושה זאת בצורה מכובדת".
כפי הנראה, החוזה החדש כולל סעיפי יציאה בהתאם להישגיו של היווני, ואשר יותיר למכבי אפשרות לשחררו במצב שבו לא יעמוד במטרות שיוצבו לו. החוזה החדש של ספרופולוס מוערך ב-1.1 מיליון דולר לכל התקופה.
בדרך להחזיר את הצהובים לימים היפים
ספרופולוס בן ה-52 הגיע למכבי ת"א באמצע נובמבר 2018 במקומו של נבן ספאחיה, אחרי פתיחת עונה נוראית של הצהובים ביורוליג שכללה שישה הפסדים וניצחון בודד. למרות שלא בנה את הסגל, את טביעת האצבע של המאמן היווני על הקבוצה ראו מהמשחקים הראשונים. מכבי החלה לשמור טוב יותר, ובסופו של דבר רשמה מאזן חיובי של 13 ניצחונות מול 10 הפסדים תחתיו, אבל לא העפילה לפלייאוף, בעיקר בעקבות ההתחלה הרעה.
בליגת העל הוא גם הצליח לייצב את הספינה, ובסוף גם לזכות באליפות אחרי ניצחון קליל בגמר הפיינל פור - 75:89 על מכבי ראשון לציון. בגביע הוא הודח עם קבוצתו על ידי אותה ראשל"צ (88:77) כבר ברבע הגמר, קצת יותר מחודש לאחר הגעתו למועדון.
לפנייה לכתב/ת 
