בדרך לחיזוק? ג'יילן ריינולדס מועמד למכבי ת"א
בעקבות הפציעה של טאריק בלאק, שתגרום לו להיעדר מהמגרשים תקופה ארוכה, הצהובים החלו לחפש מחליף זמני. שמו של אקס רג'יו אמיליה וזניט עלה. ג'ייק כהן אחרי ה-99:79 לאנאדולו: "זה היה כמו כדור שלג"
שרשרת פצועים ועייפות מצטברת היו מה שהכניעו אתמול (חמישי) את מכבי תל אביב. וכן, אחרי חמישה ניצחונות רצופים ביורוליג - הצהובים הובסו 99:79 על ידי אנאדולו אפס בטורקיה. המשוכה הבאה תהיה כבר ביום חמישי הבא: מפגש מול ז'לגיריס ושאראס בקובנה, במשחק שינעל את הסיבוב הראשון.
מה שכן, בעקבות הפציעה של טאריק בלאק, שתגרום לו להיעדר מהמגרשים תקופה ארוכה, הצהובים החלו לחפש בשבוע האחרון מחליף זמני שיחזק את הקו הקדמי. אחד המועמדים הוא ג'יילן ריינולדס (26, 2.08 מ'), שמשחק בליגת הפיתוח בסטוקטון קינגס. הוא מעמיד בה ממוצעים של 8.4 נקודות ו-6.1 ריבאונדים. באירופה שיחק בעבר ברג'יו אמיליה האיטלקית וזניט סנט פטרסבורג הרוסית.
אם אנשי מכבי תהו כמה זמן ייקח לשחקנים לאבד כוחות אחרי כל הפציעו ולרשום הפסד, אז הם קיבלו אתמול את התשובה באיסטנבול. אחת הבעיות המרכזיות של הצהובים הייתה המשחק מול גלבוע/גליל ביום שני האחרון, בו יאניס ספרופולוס נאלץ להסתדר עם שישה שחקנים בכירים בלבד אחרי שטיילר דורסי ואותלו האנטר נשארו במרכז בשל מחלה. מה שיצר הרבה לחץ ומאמץ על אותם השחקנים שכן שיחקו, ואם זה לא היה מספיק, אז המשחק גם נמתח לשתי הארכות.
בפועל יצא שסקוטי ווילבקין שיחק כ-80 דקות בשני המשחקים האחרונים (פנאתינייקוס וגלבוע), מה שהפיל אותו מהרגליים. את הרבע הראשון הוא התחיל בדיוק כמו שהוא יודע עם תשע נקודות, אך במהלך האחרון של הרבע הוא נפגע בקרסול וירד לחדר ההלבשה לקבל טיפול, כשאפשר היה לראות את הלחץ על הפרצופים של אנשי המועדון. האופי והמחויבות שווילבקין מפגין העונה לא איפשרו לו לוותר וגם עם הכאבים הוא שב לפרקט, אבל רגע השבירה שלו הגיע חמש דקות בתוך המחצית השנייה כשספרופולוס נתן לכוכב שלו מנוחה.
חזרו לסורם
בניצחון האחרון על פנאתינייקוס ספרופולוס החמיא לקווינסי אייסי על המשחק ההגנתי שלו (חמש חסימות), אבל הדבר שהכי בולט אצלו זה חוסר היציבות והתנודות ביכולת שלו, בעיקר בפן ההגנתי. עד עכשיו הוא מעמיד ממוצעים של 4.7 נקודות ו-3.9 ריבאונדים ל-21 דקות, לא זו הייתה כוונת הצוות המקצועי כשהחתימו אותו על 700 אלף דולר לעונה.
התנודות ביכולת מתייחסות גם לטיילר דורסי, בטח אחרי שבשני המשחקים האחרונים הוא רשם 16.5 נקודות למשחק. כשנייט וולטרס וג'ון דיברתולומאו פצועים ו-ווילבקין מקבל מנוחה, מי שהיה אמור לתפוס את הפיקוד הוא דורסי, אבל הוא סיים ערב חלש עם שמונה נקודות באחוזים חלשים. גם יובל זוסמן היה חלש אחרי שקיבל אינספור מחמאות בחודש האחרון על משחקים טובים מול באיירן מינכן וצסק"א. בשני המשחקים האחרונים, מול פנאתינייקוס ואנאדולו אפס, הוא שוב צנח ביכולת ביורוליג עם ממוצעים של 3.5 נקודות ו-4 ריבאונדים.
מי שמצב הפצועים דווקא משחק לטובתו הוא ג'ייק כהן. במשחק הליגה האחרון מול גליל/גלבוע הוא שיחק לא פחות מ-48 דקות בהן רשם שיא קריירה בנקודות בישראל עם 33 נקודות והוסיף לזה 14 ריבאונדים עם 42 במדד. אתמול הוא הוביל את רשימת הקלעים של הצהובים עם 15 נקודות
ושיחק עם הרבה ביטחון, מה שהיה קצת חסר לו מתחילת העונה.
"זה היה משחק קשה", אמר כהן בסיום. "אנחנו יכולים לקחת ממנו גם דברים טובים וגם דברים רעים. המשחק הזה היה כמו כדור שלג, היו לנו כמה טעויות הגנתיות וזה השפיע גם על ההתקפה שלנו, היינו צריכים למצוא את הדרך לעצור את המומנטום שלהם, בטח מול קבוצה טובה כמו אפס".
אלייז'ה בראיינט ניסה להרגיע: "היינו צריכים לשחק טוב יותר הגנתית, אבל זה רק משחק אחד, יש לנו עוד עונה ארוכה. אנחנו צריכים להבין מה אנחנו יכולים לעשות טוב יותר לקראת המשחק הבא".
לפנייה לכתב/ת 
