אסון בגן החיות: קופים נשרפו בחגיגות השנה החדשה
גרמניה: שימפנזות, גורילות, אורנגאוטנים, עטלפים וציפורים נספו בשריפה שפרצה דקות אחרי ששנת 2020 נכנסה. החשד: חוגגים שלחו לשמיים כדורים פורחים סיניים עם אש בתוכם, ואלה נחתו בכלוב הקופים והציתו אותו
יותר מ-30 בעלי חיים נספו בשריפה שפרצה בגן חיות במערב גרמניה דקות אחרי כניסתה של שנת 2020, והמשטרה חושדת שהשריפה נגרמה מכדורים סיניים פורחים, שלכבוד השנה החדשה שולחו על-ידי חוגגים אל השמיים כשבתוכם אש.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
כמה עדי ראייה דיווחו כי ראו בלוני נייר בצורת גלילים עם להבות קטנות בתוכם מרחפים בשמיים מעט אחרי חצות הלילה ליד גן החיות בקרפלד. מפקד המשטרה המקומית, גרד הופמן, סיפר לכתבים שלפי העדויות הבלונים ריחפו בגובה נמוך ליד גן החיות – ואז החלה השריפה. המשטרה ומכבי האש קיבלו דיווח ראשוני על הדליקה בשעה 00:38.
גן החיות, השוכן ליד הגבול עם הולנד, מסר הבוקר שמשכנם של הקופים נשרף כליל ושיותר מ-30 בעלי חיים, בהם אורנגאוטנים, שתי גורילות, שימפנזות וכמה קופים נהרגו. נהרגו גם ציפורים ועטלפים. רק שתי שימפנזות חולצו בחיים על-ידי הכבאים. הן סובלות מכוויות, אך מצבן מוגדר יציב.
"זה כמעט נס שבאלי, שימפנזה בת 40, ולימבו, זכר צעיר יותר, שרדו את הגיהינום", סיפר מנהל גן החיות וולפגנג דרסן. הוא ציין שרבים מהמטפלים בגן החיות נתקפו הלם מההרס. עוד ציין כי רבים מבעלי החיים שנספו בלילה שעבר הם כאלה שבטבע נמצאים בסכנת הכחדה ממשית.
מפקד המשטרה הופמן הדגיש כי השימוש בכדורים פורחים סיניים, כאלה שנושאים בתוכם אש, אינו חוקי בקרפלד וברוב חלקי גרמניה, וביקש ממי שהפריחו אותם או ממי שהיה עד להתרחשות להגיע למשטרה כדי למסור עדות.
כדורים פורחים סיניים עשויים בדרך כלל מנייר, וברחבי אסיה משתמשים בהם זה מאות שנים באירועים חגיגיים. הופמן ציין כי החוקרים מצאו על הקרקע כמה כדורים משומשים כאלה שלא נשרפו לגמרי. בחלקם נמצאו פתקים עם דברים כתובים בכתב יד.
גן החיות בקרפלד נפתח ב-1975, וכ-400 אלף מבקרים פוקדים אותו מדי שנה. היום הוא נותר סגור.
לפנייה לכתב/ת 
