בראש המחנה: יונתן כהן לוהט

בעוד מספר שבועות יקבל יונתן כהן דרכון פולני, מהלך שעשוי לשלוח אותו כבר בקיץ לליגה בכירה באירופה, מאחר שלא ייחשב שם כזר. במכבי ת"א מבינים שהקשר בן ה־23, שהפך לשחקן הבכיר ביותר של הקבוצה העונה, הוא גם הנכס העיקרי שלה למכירה עתידית בשל אילוצי הפייר־פליי.

ההצלחה השקטה: על העונה הנהדרת של מרקו בלבול

שני משגעים: חזיזה ואשכנזי מטריפים את מכבי חיפה

כהן, שכבר בקיץ האחרון חוזר על ידי אוסטריה וינה, חתם רק לאחרונה על חוזה חדש ומשודרג לארבע שנים, עם שכר של 250 אלף דולר לפני מענקים, אך ללא סעיף יציאה - מה שיאפשר לצהובים לקבוע את תג המחיר שלו. כשקבוצות ברוסיה התחילו לגשש, החליטו במכבי לפתות אותו עם חוזה אטרקטיבי, וכהן העביר מסר לאנשי המועדון כי הוא רוצה להוביל את הצהובים בשנים הבאות, אך כל ההערכות מדברות על מכירה קרובה. 

יונתן כהן. הנכס העיקרי של הצהובים(צילום: אורן אהרוני)

הפריצה העונה לא הפתיעה את אנשי מכבי ת"א, שזוכרים אותו מככב עוד בקבוצת הנוער, שבה כבש 20 שערים בדרך לאליפות. מדובר באחד השחקנים שעברו את ההתקדמות הגדולה ביותר בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות. אחרי שהושאל לבית"ר ת"א/רמלה כמו כישרונות צעירים רבים אחרים במועדון, הוא עבר לבני־יהודה, שם החל לפרוח ואף זכה בגביע על חשבון קבוצת־האם שלו. בתווך חזר למכבי ת"א, אבל הבין מהר מאוד שהמקום הכי נכון עבורו כדי להתפתח עוד קצת הוא אצל יוסי אבוקסיס.

ד"ש מהרצוג

בקיץ שעבר כבר הגיע כהן לקריית שלום דרך הדלת הקדמית, בעיקר בגלל מגבלות הפייר־פליי, שגרמו לוולדימיר איביץ' להתבסס על המושאלים המוכשרים ששבו הביתה. כהן הפך מהר מאוד אחד מ"תינוקות איביץ'" בעונה שעברה, אותה סיים עם שישה שערי ליגה ובעיקר עם תחושה שהקריירה שלו מקבלת כיוון.

ההתפתחות של כהן לא נעלמה מעיניו של המאמן הלאומי אנדי הרצוג, שראה בו את שחקן העתיד של הנבחרת והעדיף אותו בסגל על פני שמות כמו אלירן עטר ואיתי שכטר. האוסטרי הביא אותו כגיבוי לטאלב טואטחה במערך של שלושה בלמים, אבל למרות ההצהרות של המאמן לגבי היכולות שלו, הוא לא ממש קיבל הזדמנויות. בסך הכל צבר כהן 70 דקות בקמפיין ולא עשה יותר מדי, אבל הרצוג הבהיר: "יונתן סופר מוכשר, אחד משחקני העתיד של הכדורגל הישראלי, ואני משוכנע שהוא יהיה משמעותי גם בנבחרת".

גם הרצוג ראה את הפוטנציאל. כהן (מימין) בנבחרת(צילום: אורן אהרוני)

עבר בשקט

אחרי 16 משחקים, לכהן יש כמעט את אותן מספר הדקות מהעונה שעברה כולה. הוא פתח באותו מספר משחקים, אלא שהסטטיסטיקה מרשימה יותר - שישה שערים ושישה בישולים. אך יש הבדל נוסף לעומת העונה שעברה, בהקשר פחות חיובי: לא פחות משלוש תקריות עם איביץ'.

זה התחיל אחרי ה־0:0 נגד בני־יהודה בבלומפילד במחזור השני, רגע לפני משחק הנבחרת מול צפון־מקדוניה. "אתה לא ממלא אחר ההוראות שלי, התיקו הזה רק באשמתך", גער בו הסרבי. "הראש שלך בנבחרת ובסקאוטים שיבואו לראות אותך". אגב, חבריו לקבוצה שילמו 2,000 שקל קנס כל אחד בעקבות הדלפת תוכן השיחה.

התקרית הבאה הייתה לפני המשחק הקודם מול מכבי חיפה (0:1), אותה קבוצה שמחכה לצהובים ביום שני בסמי עופר בקרב ענקיות. איביץ' החליט בגלל הגישה של כהן באימונים להדיח אותו ואת אלירן עטר מהסגל. "אני עובד קשה מאוד. קיבלתי סטירה מאיביץ' וזה החזיר אותי למסלול", הודה כהן, שחזר מסדרת החינוך עם שער ב־0:4 על בית"ר ירושלים בטדי. בניגוד לעטר שלא הפנים ולכן נותר בחוץ, כהן הבין את המסר.

איביץ'. שלוש תקריות עם הכוכב הצעיר(צילום: ראובן שוורץ)

ואז הגיעה התקרית השלישית, שהייתה המשמעותית ביותר, דווקא אחרי שכבש פנדל בדרבי מול הפועל. הוא הודח מהסגל לקראת שני משחקי הליגה הבאים, מול מכבי נתניה ונס־ציונה, כאשר הסיבה נותרה בגדר תעלומה. "אמרתי ליונתן בדיוק למה הוא לא משחק", אמר איביץ', אבל בסביבתו של השחקן טענו: "לא ממש הוסבר לו, אנחנו חושבים שזו הוראה מלמעלה בעקבות תנועת השחיטה".

במכבי שידרו עסקים כרגיל כלפי חוץ, אבל מאוד לא אהבו את המעשה של הקשר. גם תובע ההתאחדות, עו"ד ניר רשף, לא נשאר אדיש, ושלח לו מכתב חריג שבו ציין: "מדובר במעשה בעייתי בלשון המעטה. מצופה משחקן מוביל שנמנה על סגל הנבחרת להוות דוגמה ולא להתנהג כמו אחרון הפוחזים ברחוב". רשף הבהיר לו כי מדובר במכתב התראה, וכל מקרה דומה יעלה לו בהעמדה לדין. ומה עשה כשחזר? בישל את כל שלושת השערים ב־0:3 על בני־יהודה, וכבש שער ובישל אחד ב־0:4 על כפר־סבא.

כהן הוא אחד מהשחקנים ההתקפיים האפקטיביים בליגה. במכבי מדברים על התנועה לעומק שייחודית לערן זהבי, על אתלטיות והפיזיות שנותנות לו עוצמות. לכן, לא פלא שכוכב גוואנג'זו הוא המנטור של יונתן כהן, והשניים מקיימים לא מעט שיחות ביניהם. זהבי מדבר על דמיון בסגנון המשחק, התנועה לעומק, הבעיטה החזקה ברגל שמאל, הבעיטות החופשיות, אבל כמובן שמוקדם להשוות.

משחקי עונה מייצרים כוכבים אמיתיים. ביום שני, על הדשא בסמי עופר, זו בדיוק הבמה של כהן להוכיח שהוא קורץ מהחומר ממנו עשוי זהבי.