קטיושות וטילי כתף. עם סולימאני בווילה בבגדד
רויטרס חושפת: באוקטובר נפגש מפקד "כוח קודס" על גדות החידקל עם מפקדי המיליציות בעיראק והורה להם להגביר את הירי על מטרות אמריקניות. המטרה: להסיט את זעם העיראקים מטהרן. הנשק: רקטות ומל"טים חדישים ומשבשי-מכ"ם. טראמפ אישר את החיסול מאתר הגולף: "נועז באופן בלתי רגיל"
באמצע אוקטובר נפגש מפקד כוח קודס האיראני קאסם סולימאני עם בעלי בריתו מהמיליציות השיעיות העיראקיות בווילה על גדות נהר החידקל, לא הרחק מהמתחם שבו שוכנת שגרירות ארה"ב בבגדד. שני מקורות ביטחוניים ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס מספרים כי סולימאני הנחה אז את בעל הברית הראשי שלו בעיראק, מייסד מיליציית "גדודי חיזבאללה" אבו מהדי אל-מוהנדיס, ואת המנהיגים של מיליציות פרו-איראניות חזקות אחרות, להגביר את ההתקפות שלהם על מטרות אמריקניות בעיראק באמצעות כלי נשק חדשים ומתוחכמים שמספקת להם איראן.
הפגישה האסטרטגית, שעד כה לא דווח עליה, התקיימה בשיאן של הפגנות המחאה של העיראקים על ההשפעה הגוברת של איראן על ארצם – מחאה שהציבה את הרפובליקה האיסלאמית באור זרקורים לא רצוי מבחינתה. לפי המקורות ששוחחו עם רויטרס, תוכניתו של סולימאני לתקוף את הכוחות האמריקניים נועדה לעורר תגובה צבאית שתסיט זעם ההמונים נגד ארה"ב.
חיסול סולימאני – סיקור נרחב ב-ynet:
הטיסה, הרכב ומערכת הקשר: המעקב לפני החיסול
טראמפ: "החיסול - כדי למנוע מלחמה"
ארה"ב תשלח 3,000 חיילים למזה"ת
איראן בוכה ודורשת נקמה: "כולנו סולימאני"
מאמציו אלה של סולימאני הם שהובילו בסופו של דבר למתקפה יוצאת הדופן ביום שישי לפנות בוקר שבה חיסלה וושינגטון אותו ואת אל-מוהנדיס, בצעד שהוא הסלמה חריפה-ביותר בעימות בין ארה"ב לאיראן. שיחות שערכו כתבי רויטרס עם מקורות ביטחוניים עיראקים ועם בכירים במיליציות השיעיות הפרו-איראניות בבגדד מספקות הצצה לאופן שבו פעל סולימאני בעיראק – מדינה שבעבר הוא עצמו אמר לרויטרס כי הוא מכיר אותה כמו את כף ידו.
גדודי חיזבאללה באוויר
שבועיים לפני הפגישה בינו לבין ראשי המיליציות באוקטובר הורה סולימאני למשמרות המהפכה להעביר לעיראק דרך שני מעברי גבול נשק מתוחכם יותר, כולל טילי קטיושה וטילי כתף שיכולים להפיל מסוקים. כך מעידים בכירים במיליציות ומקורות בכוחות הביטחון העיראקיים.
באותה פגישה בווילה בבגדד הורה סולימאני לראשי המיליציות להקים גוף חדש של חיילים שאינם מוכרים לארה"ב ושיוכלו לבצע מתקפות באמצעות רקטות על אמריקנים המוצבים בבסיסים של צבא עיראק. ל"גדודי חיזבאללה", מיליציה שאותה הקים אל-מוהנדיס ושאנשיה אומנו באיראן, הוא הורה להוביל את התוכנית החדשה. סולימאני אמר לראשי המיליציות כי את הארגון החדש יהיה לאמריקנים קשה לנטר.
לדברי מפקד ב"גדודי חיזבאללה", שנזכיר כי הוא ארגון נפרד לחלוטין מארגון חיזבאללה הלבנוני של חסן נסראללה, סולימאני בחר במיליציה זו להוביל את ההתקפות על הכוחות האמריקניים באזור משום שלה הייתה היכולת להשתמש במל"טים כדי לחפש מטרות להתקפות של טילי קטיושה. לדברי אנשי המיליציות, בין כלי הנשק שסולימאני סיפק לארגונים הפרו-איראניים בעיראק בשנה שעברה היו מל"טים שטהרן פיתחה ושיכולים לשבש את הפעילות של מערכות מכ"ם. "גדודי חיזבאללה" השתמשו במל"טים כדי לאסוף צילומי אוויר מאתרים שבהם הוצבו כוחות אמריקניים.
המשחק השתנה
ב-11 בדצמבר אמר גורם צבאי אמריקני כי ההתקפות מצד ארגונים המקבלים תמיכה מאיראן על בסיסים שבהם מוצבים כוחות אמריקניים בעיראק הולכות וגוברות ונעשות מתוחכמות יותר, וכי הן מקרבות את הצדדים עוד ועוד להסלמה שתצא משליטה. אזהרתו באה יומיים אחרי שטילי קטיושה פגעו בבסיס ליד נמל התעופה הבינלאומי של בגדד. בהתקפה זו נפצעו חמישה מאנשי כוח עילית עיראקי. שום ארגון לא נטל אחריות למתקפה, אבל גורם צבאי אמריקני אמר שמהערכות מודיעיניות ומבחינה של רקטות ומשגרים עולה כי המיליציות השיעיות הפרו-איראניות, במיוחד "גדודי חיזבאללה" ו"עסאיב אהל אל-חק", הן שאחראיות למתקפה.
עוד על חיסול סולימאני:
הטבעת על היד: כך זוהה סולימאני
סופה של אגדה איראנית / ד"ר ירון פרידמן
ב-27 בדצמבר נורו עוד יותר מ-30 רקטות על בסיס צבאי עיראקי ליד העיר כירכוכ. בהתקפה נהרג אזרח אמריקני ונפצעו ארבעה חיילים אמריקנים ושני חיילים עיראקים. וושינגטון האשימה את "גדודי חיזבאללה" בביצוע ההתקפה הזו. המיליציה הכחישה, אבל ארה"ב יצאה למתקפת נגד – ויומיים אחר כך הרגה בהפצצות לפחות 25 מאנשי המיליציות ופצעה 55. המתקפה הזו הובילה ליומיים של הפגנות אלימות מצד תומכיהם של הארגונים הפרו-איראניים, ובשיאן הם פרצו למתחם השגרירות האמריקנית בבגדד. בעקבות האירועים שם הודיעה וושינגטון על שליחת חיילים נוספים לאזור ואיימה בתגובה נגד איראן.
שלשום, יום לפני חיסול סולימאני, הזהיר שר ההגנה האמריקני מארק אספר שארה"ב עלולה להיאלץ לנקוט פעולת מנע כדי להציל אמריקנים מהתקפות צפויות של המיליציות הפרו-איראניות. "המשחק השתנה", הכריז.
טראמפ חשש להיראות חלש
ב"וושינגטון פוסט" מובאים הבוקר פרטים חדשים על האופן שבו החליט דונלד טראמפ על חיסול סולימאני. לפי הדיווח, ביום ראשון השבוע הגיעו יועציו הבכירים של נשיא ארה"ב לענייני ביטחון לאומי לאחוזת מאר א-לאגו שלו בפלורידה, שם הוא נופש זה שבועיים. הם עדכנו אותו בתקיפה נגד "גדודי חיזבאללה" בעיראק ובסוריה בעקבות ירי הרקטות על הכוחות האמריקניים, אבל עלתה גם שאלה נוספת: האם לחסל את סולימאני?
ב"וושינגטון פוסט" מעלים את השאלה מדוע החליט טראמפ דווקא עכשיו לבדוק את האפשרות לחסל את מפקד כוח קודס אחרי חודשים ארוכים שבהם נמנע מתגובה חריפה כזו על פעולותיה התוקפניות של איראן במפרץ הפרסי, ולדבריהם בקרב גורמים אמריקנים בכירים יש מי שמספרים כי היו המומים מהחלטתו, העלולה להוביל למלחמה עם איראן. "זה היה נועז באופן בלתי רגיל ואפילו מפתיע עבור רבים מאיתנו", אמר גורם בכיר בממשל, הבקיא בפרטי הדיונים שהתקיימו בין טראמפ לעוזריו.
לפי "וושינגטון פוסט", טראמפ עודכן שסולימאני עומד להגיע לבגדד, ובכירים אמריקנים חשו שבהגיעו לבירה העיראקית מבקש סולימאני ללגלג על ארה"ב ולהראות שהוא יכול לנוע בחופשיות, בלי שאיש יפגע בו. אחרי הדיונים הראשוניים באפשרות לחסל את סולימאני, שנערכו ביום ראשון, התקיימו במהלך השבוע שיחות בין גורמי ביטחון לאומי, ובכירים הזכירו לטראמפ כי נמנע מתגובה כשהאיראנים מלכדו ספינות, הפילו מל"ט אמריקני ותקפו מתקני נפט בסעודיה. גורם רשמי בבית הלבן סיפר שהם אמרו לו שפעולה כעת תעביר מסר: "הטיעון הוא שאם לא תגיב לְעולם על מה שהם עושים, הם יחשבו שהם יכולים לצאת בלי פגע מכל דבר".
גורמים רשמיים אמרו ל"פוסט" גם כי טראמפ הושפע בהחלטתו מהסיקור השלילי-לתחושתו שקיבל כשהחליט אשתקד לבטל הפצצה באיראן אחרי שטהרן הפילה מל"ט אמריקני. הוא חשש שהוא נתפש כחלש. לפי גורם בכיר בממשל, ארה"ב עקבה במשך כמה ימים אחרי תנועותיו של סולימאני וטראמפ עודכן בהן, וההחלטה הייתה שההזדמנות הטובה ביותר לחסלו תהיה ליד נמל התעופה הבינלאומי של בגדד. את האישור הסופי לחיסול נתן טראמפ ממש לפני התקיפה, בשיחת טלפון מאתר הגולף שלו.
לפנייה לכתב/ת 
