פוטבול: סנסציה בבולטימור
המועמדת הראשית לאליפות הודחה מהפלייאוף אחרי שהובסה בבית ע"י טנסי בהתפרקות מדהימה, במשחק בו למאר ג'קסון איבד שלושה כדורים. סן פרנסיסקו בגמר ה-NFC אחרי ניצחון קל מול מינסוטה
סנסציה עצומה הלילה (שבת) בפלייאוף ה-NFL: הראשונה ב-AFC והמועמדת הראשית לאליפות, בולטימור, הובסה בבית 28:12 ע"י טנסי (6), שהשלימה ניצחון חוץ גדול נוסף אחרי שהעיפה את האלופה ניו אינגלנד.
הרייבנס הגיעו למשחק אחרי 12 ניצחונות רצופים, והיו אמורים לעבור בלי בעיות - במיוחד בזכות העובדה שטנסי הוציאה את טום בריידי מהתמונה - אבל דרק הנרי הנחית עליהם את מלוא הארסנל שלו. הרץ של הטייטנס, שנכנס לכושר לא נורמלי, חתך כל מה שנקרה בדרכו עם 195 יארד, ואפילו מסר טאצ'דאון לקורי דייויס ברבע השלישי. הוא היה בשליטה מלאה על המשחק, וראיין טנהיל השלים אותו עם הופעה מוזרה: הקוורטרבק סיים עם 7 מ-14 על 88 יארד בלבד, אבל יותר מחצי מהם הגיעו בפצצה על 45 יארד לקאליף ריימונד, אחד משני הטאצ'דאונים שמסר במשחק.
דרק הנרי בפעולה. הנחית על בולטימור את כל הארסנל(צילום: רויטרס)
טנהיל חוגג. משחק מוזר שעשה את העבודה(צילום: רויטרס)
ההפסד לא ישפיע על הזכייה הצפויה של למאר ג'קסון בתואר ה-MVP של העונה, אבל הוא היה ההפך מטנהיל: מספרים גדולים בלי יעילות. ג'קסון מסר 365 יארד ב-31 מ-59, ורץ עוד 143, אבל גם איבד שלושה כדורים וראה איך כל מה שהצליח לו לאורך העונה מתפרק. הפעם מארק אינגרם כמעט לא סייע לו על הקרקע, וההגנה איכזבה אותו ולא שמרה את הקבוצה קרובה.
זו אחת ההפתעות הגדולות בפלייאוף בשנים האחרונות, שמשאירה את טנסי במרחק ניצחון מהסופרבול - רק שלפני כן, היא תהיה חייבת לנצח בקנזס סיטי או ביוסטון. אין סיבה שג'קסון לא יחזור רעב לעונה הבאה, אבל אין לדעת איך הפסד מטורף כזה יטלטל את המועדון.
למאר ג'קסון. כל מה שעבד עד עכשיו התהפך עליו(צילום: רויטרס)
במשחק נוסף, הראשונה ב-NFC סן פרנסיסקו טיילה ל-10:27 מול מינסוטה (6), ניצחון פלייאוף ראשון שלה אחרי 6 שנים. הוא הגיע בזכות אלמנט אחד פשוט: דלווין קוק. הרץ שהוא הברומטר של מינסוטה טרף את ניו אורלינס בשבוע שעבר, אבל הפעם פגש הגנה ברמה אחרת שהחזיקה אותו על 18 יארד אומללים. בלי שיקל על קירק קאזנס, הקוורטרבק היה אומלל עוד יותר, נחטף פעם אחת והופל שש פעמים. ככל שהמשחק התקדם, היה ברור שאין לו שום דרך להחזיר את האורחים למשחק.
מרשימה יותר מההגנה הייתה ההתקפה הקומפקטית של המנצחת. ג'ורג קיטל עבד יותר בשביל הקבוצה ותפס רק 16 יארד, ג'ימי גארופולו השלים בסך הכל 11 מסירות, ועדיין הפער הלך וצמח. זה קרה בעיקר בזכות טווין קולמן שרץ 105 יארד ונכנס פעמיים לאנדזון, כשראחים מוסטרט מוסיף עוד 58.
יהיה מרתק לראות בגמר האזורי, מול גרין ביי או סיאטל שייפגשו הערב, אם סן פרנסיסקו תוכל להמשיך לנצח ככה או שתהיה חייבת להפעיל יותר את משחק המסירה. אבל בינתיים אין סיבה להטיל ספק בניינרס, שעושים דרך שקטה ובטוחה לסופרבול.
לפנייה לכתב/ת 
דרק הנרי
צילום: רויטרס
מומלצים
