רשמית: ואלוורדה פוטר, סטיין מאמן ברצלונה
המאמן שילם את המחיר על הכישלונות ונזרק הביתה למרות שהוליך את המועדון לזכייה באליפות אשתקד. בכך הוא הפך למאמן הראשון שפוטר מבארסה באמצע העונה אחרי 17 שנה. אקס בטיס קיקה סטיין מונה במקומו
17 שנה לא פיטרה ברצלונה מאמן באמצע העונה וכעת זה קרה שוב. ארנסטו ואלוורדה נפגש היום (שני) עם הנשיא ז'וזפ מריה ברתומאו ולאחר מכן התקיימה ישיבת הנהלה, בסיומה הוחלט להפסיק את עבודתו של המאמן.
כמה דקות לאחר ההודעה הרשמית על סיום דרכו הערב, הגיעה גם ההודעה על מינוי המחליף - קיקה סטיין, מאמנה לשעבר של בטיס, שהוזכר כאופציה להגיע לקאמפ נואו כבר לפני שנה - מה שמוריד מהפרק לעת עתה את אופציית צ'אבי.
הבוקר הגיע ואלוורדה להעביר את האימון האחרון שלו. לאחר מכן נערכה הפגישה עם הנשיא ואחר הצהריים שוחח ברתומאו עם 19 חברי הנהלת המועדון. בשיחה עידכן אותם הנשיא לגבי תוכן השיחה שהייתה לו עם ואלוורדה ובתום הישיבה הוחלט סופית לפטר את המאמן. ביציאה מהישיבה שוחח ברתומאו עם אחת העיתונאיות ואישר באוזניה שוואלוורדה סיים את עבודתו.
המאמן האחרון שפוטר מברצלונה באמצע העונה היה ההולנדי לואי ואן חאל, שנשלח הביתה בינואר 2003 אחרי שהקבוצה הפסידה לסלטה ויגו והידרדרה למקום ה-13 בטבלה. ואלוורדה, לעומתו, עוזב את התפקיד כשהוא במקום הראשון ובארסה נמצאת בשוויון נקודות עם ריאל מדריד ועדיין יכולה לזכות העונה בליגת האלופות.
ואלוורדה היה חתום על חוזה עד לסיום העונה הנוכחית, עם אופציה להארכה עד 2021. הפיטורים שלו הגיעו יממה לאחר שצ'אבי, כוכב העבר של המועדון ומאמן אל סאד הקטארית, הודיע כי יהיה מוכן להתמנות לתפקיד רק ביוני הקרוב. השחקנים קיבלו הודעה להגיע מחר לשני אימונים (אחד ב-12:00 שעון ישראל ואחד ב-19:00) עוד לפני שידעו מי האיש שיאמן אותם.
המאמן המפוטר ספג לאחרונה ביקורות קשות אחרי שבארסה סיימה בתיקו 2:2 עם אספניול בליגה והודחה מהסופר קופה בעקבות הפסד 3:2 לאתלטיקו מדריד בחצי הגמר. אף שהוליכה 1:2 עד הדקה ה-81. מעמדו מעורער מאוד כבר תקופה ארוכה למרות שברצלונה זכתה בעונה שעברה באליפות ומוליכה העונה את הטבלה בצמוד לריאל מדריד. זאת לאור חוסר ההצלחה שלו בליגת האלופות.
Ernesto Valverde arriba a la Ciutat Esportiva del Barça (via @FrancescLatorre)https://t.co/EoHlh50OS8 pic.twitter.com/VJ0ctPegBZ
— Esport3 (@esport3) January 13, 2020
צפו בוואלוורדה מגיע הבוקר מוקדם למתחם האימונים
אקס מיתולוגי של ברצלונה, אנדרס אינייסטה, רתח על המהלכים האחרונים של המועדון: "ההתנהגות שם קצת מכוערת. חייבים לכבד את המאמן הנוכחי. הדרך בה הדברים נעשים יכולה מאוד לפגוע. זה לא נחמד מה שקורה - לא למאמן, לא לאוהדים ולא לשחקנים". במפתיע, אינייסטה הגיע לאחר מכן לאימון הקבוצה כאורח.
Look who dropped by for today's workout!
— FC Barcelona (@FCBarcelona) January 13, 2020
∞ pic.twitter.com/HWoAQZw5f7
הצלחה בליגה, כישלון בצ'מפיונס
ואלוורדה מונה למאמן ברצלונה בעונת 2017/18, ולאחר פתיחה מגומגמת הוביל את בארסה לרצף של 29 משחקים ללא הפסד בכל המסגרות ו-43 משחקי ליגה ברציפות בהם לא נוצחה. השליטה בזירה המקומית באה לידי ביטוי עם דאבל בסיום עונתו הראשונה על הקווים ואליפות בשנייה.
בצ'מפיונס הוא הצליח הרבה פחות ובשני המקרים ברצלונה הודחה בצורה דרמטית במיוחד. בעונתו הראשונה הקטאלנים איבדו יתרון 0:3 על רומא מהמשחק הראשון ברבע הגמר והלכו הביתה בגלל שערי חוץ. בעונה השנייה בארסה ניצחה בבית 0:3 את ליברפול והייתה בדרך הבטוחה לגמר, אבל החבורה של יורגן קלופ הפכה בגומלין עם 0:4 גדול בדרך לזכייה בגביע.