"הולכים על מדליה בבייסבול בטוקיו 2020"
נשיא האיגוד פיטר קורץ לא הנמיך ציפיות במסיבת עיתונאים לכבוד פתיחת השנה האולימפית: "אף אחד לא האמין בנו". מאמן הנבחרת אריק הולץ: "הדהמנו את העולם ונמשיך באולימפיאדה"
"יש בייסבול בישראל, ובייסבול טוב", אמר פיטר קורץ נשיא איגוד הבייסבול. "יותר מאלף ילדים משחקים את המשחק בכל הגילאים, יש נבחרות ששולחים לחו"ל ואני גאה בנוער שזכו בשנה שעברה באליפות אירופה דרג ב'.
"חלק משחקני הנבחרת פה היו באליפות העולם לפני שנתיים", המשיך קורץ ותיאר את הצמיחה של הנבחרת שעשתה את ההישג ההיסטורי. "כשאף אחד לא האמין בנו הגענו למקום השישי בעולם ואז התחלנו לחלום לעלות לאולימפיאדה, משימה קשה מאוד שהשלמנו עם עשרה שחקנים שעלו לארץ. לאחרונה הצטרפו עוד שמונה וכשהבייסבול יחזור לתוכנית האולימפית ב-2028 אני מתכוון להיות שם עם מדליה שהשגנו ב-2020 בטוקיו".
מאמן הנבחרת אריק הולץ אמר: "אני רוצה להודות לכל מי שחלם להגיע לאולימפיאדה, כשאף אחד לא האמין בנו ולא לקחו אותנו ברצינות, אבל אנחנו הדהמנו את העולם ונמשיך כך גם כשנהיה באולימפיאדה". טל אראל שחקן הנבחרת אמר: " לא משנה מה עשינו עד עכשיו, אנחנו עם הפנים קדימה לטוקיו 2020. מקווה לייצג בכבוד אץ המדינה".
גילי לוסטיג, מנכ"ל הוועד האולימפי, התייחס לכלל המשלחת הישראלית למשחקים: "זו תהיה המשלחת הגדולה אי פעם - בסביבות 80-85 ספורטאים - הגענו למספר שהיה עד לא מזמן בלתי נתפס".
על ההישג של נבחרת הבייסבול הוסיף לוסטיג: "זו נבחרת בייסבול מגובשת בתוך עצמה וזה יוסיף למשלחת בכל היבט. היא אחת מששת הטובות בעולם, בניגוד לענפים קבוצתיים אחרים בהם מעפילות 12 נבחרות. כולם אזרחים ישראלים ואנחנו גאים בהם, שהם ייצגו אותנו עם מלוא האחריות, באופן שיעזור למנף את הענף בישראל". מנהל היחידה לספורט ההישגי, דני אורן הוסיף: "זה הישג יוצא מן הכלל של הענף בארץ. זאת נבחרת מאוד מחויבת לדגל, למדינה ולמשלחת".
הנבחרת תגיע לטוקיו כבר ב- 23 ליולי וחבריה יצעדו למחרת בטקס הפתיחה, המשחק הראשון שלהי יהיה ב-29 ביולי.
לפנייה לכתב/ת 
