סנסציה באליפות אוסטרליה: סרינה הודחה בסיבוב השלישי
שנה אחרי שהצליחה לקחת לה רק משחקון במפגש האחרון ביניהן, הסינית וואנג קיאנג הדהימה את וויליאמס עם 4:6, 7:6 (2), 5:7 במשחק דרמטי שנמשך שעתיים ו-40 דקות. ווזניאקי הפסידה ופרשה מטניס: "מה אעשה הערב? מקווה שלא להמשיך לבכות"
אליפות אוסטרליה בטניס סיפקה הלילה (בין חמישי לשישי) הפתעה ענקית, כאשר סרינה וויליאמס, אולי הטניסאית הגדולה בהיסטוריה ואחת המועמדות הראשיות לזכות בתואר, הודחה כבר בסיבוב השלישי במלבורן.
האמריקאית בת ה-38, המדורגת שמינית בעולם, נשלחה הביתה על ידי וואנג קיאנג הסינית (27) לאחר 6:4, 6:7 (2), 7:5 במשחק דרמטי שנמשך שעתיים ו-40 דקות. עד כמה מדובר בסנסציית ענק? רק בשנה שעברה באליפות ארה"ב דרסה הוויליאמסית את קיאנג 1:6, 0:6. מטורף.
עם זאת, צריך לזכור שוויליאמס לא זכתה בתואר גראנד סלאם מאז הזכייה באליפות אוסטרליה לפני שלוש שנים. "הצוות שלי תמיד האמין בי שאני יכולה לעשות את זה", אמרה קיאנג הסינית בסיום. "גם אני זוכרת את המפגש האחרון מולה, אבל עבדתי קשה על המגרש ומחוצה לו - וכנראה זה הצליח. לחגוג? אלך לנוח ולהתכונן למשחק הבא".
יריבתה הבאה של קיאנג תהיה אונס ג'אבור הטוניסאית, שניצחה 5:7, 6:3, 5:7 את הדנית קרוליין ווזניאקי. המדורגת 1 בעולם לשעבר הודיעה מראש כי התחרות הנוכחית תהיה עבורה, בגיל 29, האחרונה בקריירה. כן, באותו טורניר שבו זכתה בגראנד סלאם היחידי בקריירה שלה ב-2018.
ווזניאקי ניסתה לעצור את הדמעות, אך אלה החלו לרדת אחרי שישבה על הספסל וקלטה כי זאת ההופעה האחרונה שלה על המגרש. בהמשך צפתה בקליפ מיוחד של שחקני הסבב, המברכים אותה. "מה אני אעשה הערב? מקווה שלא להמשיך לבכות", סיפרה ווזניאקי בסיום. "קיוויתי שהמשחק האחרון שלי יהיה ככה עם קרב של שלוש מערכות. יש הרבה דברים שאזכור מהקריירה. את הקהל המדהים, הספורט הנפלא ובמיוחד את אבא שלי, שליווה אותי צמוד לאורך השנים. מצפה לפרק הבא בחיים שלי".
המדורגת 1 בעולם ובטורניר, אשלי בארטי, המשיכה לגרום אושר לקהל המקומי, לאחר שהאוסטרלית טיילה לשמינית הגמר תך כדי ניצחון מרשים 3:6, 2:6 על אלנה ריבאקינה הקזחית (29). פיינליסטית השנה שעברה, פטרה קביטובה (7), גם כן לא נתקלה בקשיים מיוחדים ועלתה לסיבוב הרביעי, לאחר ששלחה הביתה תוך 58 דקות את קטיה אלכסנדרובה הרוסייה (25) עם 1:6, 2:6.
אצל הגברים, נובאק ג'וקוביץ' שייט לשמינית הגמר עם 3:6, 2:6, 2:6 על יושיהיטו נישיוקה היפני (71). המדורג 2 בעולם הנחית 17 אייסים וחבט 40 ווינרים בדרך לשלב הבא, שם יפגוש את דייגו שוורצמן. הארגנטינאי ניצח גם הוא בשלוש מערכות - 2:6, 3:6, 6:7 (7) את דושאן לאיוביץ'.
לפנייה לכתב/ת 
