צפו: מאחורי הקלעים של גראנד פרי ת"א בג'ודו
חודשים שלמים של הכנה וארגון, מאות ספורטאים מכל העולם ואלפי כרטיסים שנמכרו. מאחורי הקלעים של האירוע שבשיאו אורי ששון ופיטר פלצ'יק זכו בזהב
אחרי חודשים של הכנות וארגונים, היכל שלמה בתל אביב לבש חג לכבוד הגראנד פרי 2020, תחרות הג'ודו שהתקיימה במשך שלושה ימים רצופים. אל התחרות הגיעו ספורטאים מכל העולם, ואלפי כרטיסים נמכרו.
מחוץ להיכל הקימו אוהלים לחימום המתחרים, לתקשורת, אחד נוסף ל-VIP ובמרכזם אוהל עם זירת קרב בה דור העתיד יוכל להפגין ביצועים, לצד מסך ענקי שמשדר רגעים גדולים מתחרות הג'ודו של ספורטאים ישראלים. בפנים היו דוכני מאכל וביניהם דוכנים למכירת בגדי ג'ודו. האולם היה צבעוני עם דגלים של מדינות מכל המדינות של המתחרים, בימת הפודיום המתינה למנצחים, ומאחורי הקלעים צי שלם של עובדים שדאגו שהכל ידפוק כמו שעון, ואפילו מתפרה קטנה שדאגה שתלבושות הג'ודו יישארו בשלמותן.
משה פונטי יו"ר איגוד הג'ודו אמר לפני שהאירוע התחיל: "ההכנות הלכו כמו שצריך, כל דבר היה במקום. הדבר היחידי שאני רוצה לבקש זה שהספורטאים הישראלים ינצחו ויגיעו לגמר". אמר וקיבל: אורי ששון ופיטר פלצ'יק זכו במדליית זהב, טל פליקר בארד. "מי שלוקח מקום ראשון מקבל 750 נקודות, ואלו יכולות להיות הנקודות שיובילו אותו לאולימפיאדה, אנחנו רוצים לקדם את הצעירים עם פוטנציאל לאולימפיאדה הבאה".
המשטח עצמו כלל שלוש זירות קרב, כשכל פעם התקיימו שלוש תחרויות במקביל, ועל כל אחת מהן משקיף שופט. בכל פעם שעלו להתחרות מתמודדים ישראלים להתחרות הקהל הניף את דגל ישראל, צעק את שמות המתמודדים תוך קריאות עידוד "אל אל ישראל", כשהכל משודר על מסכי ענק. המתחרים הישראלים בעיקר התרגשו מכמות הקהל שהגיעה לצפות בתחרות, דבר שהם בדרך כלל לא זוכים לו בתחרויות בחו"ל.
לפני טקס פתיחה הרשמי ותחרויות הגמר הראשונות יצאו להפסקה קצרה, התור לדוכן ההמבורגרים היה ארוך בדיוק כמו התור לקבלת חתימות ותמונות מאלוף העולם שגיא מוקי, שנאלץ הפעם לצפות בתחרות מהיציע: "לצערי הגדול השנה אני לא אתחרה בגלל פציעה, אבל אני שמח שאני פה ומעודד את הנבחרת. יש חשיבות מאוד גדולה לתחרות, הספורטאים הישראלים יכולים לקבל כוח מהקהל שהגיע, ואני מאחל להם שייהנו, שיגשימו את עצמם וישיגו את מה שהם רוצים".
בטקס הפתיחה הרשמי עלתה לנגן להקה בתופים גדולים וכלים מיוחדים, ולאחר מכן רקדניות צעירות לבושות בחליפות נצנצים כחולות רקדו לצלילי toy של נטע ברזילי. התחרות נפתחה רשמית מיד לאחר שירת "התקווה" שגרמה לאיחוד בין הקהל לספורטאים ולרגישות רבה באולם.
לתחרות הגרנד פרי יש חשיבות עצומה בעיקר בשנה אולימפית, ומעבר לכך שהאיגוד זוכה להביא את בשורת הג'ודו לישראל ומאפשר לאלפי צופים להגיע ולצפות בתחרויות, השאיפה המרכזית היא שהספורטאים הישראלים יביאו כבוד למדינת ישראל, ייקחו מדליות, ושתהיה לכך המשכיות באולימפיאדת טוקיו 2020, ועם הרבה שאיפות לקדם את דור העתיד של הג'ודו שיקטוף את הפירות בצרפת 2024.
לפנייה לכתב/ת 
