"כמו לימוזינה, במצב פנטסטי": המסוק של קובי בראיינט
כוכב ה-NBA השתמש בו כדי לעקוף את הפקקים בלוס אנג'לס, כינה אותו "ממבה-מסוק" והטיס בעזרתו חברים לקבוצה לטיפול רפואי. אתמול הסיקורסקי S-76B, מסוק שנחשב בטיחותי מאוד, התרסק בצלע הר בערפל כבד, כנראה בשל טעות אנוש של הטייס
אחד מגדולי הכדורסלנים בכל הזמנים נהרג באחד המסוקים בעלי הרקורד הבטיחותי הטוב ביותר: יצרנית המסוק שהתרסק אתמול (יום א') בקליפורניה, ענקית התעופה לוקהיד מרטין, הודיעה כי תחקור את תאונת מסוק הסיקורסקי S-76B בקלבסס שבקליפורניה, התרסקות שבה נהרג כוכב ה-NBA לשעבר קובי בראיינט. האזינו לשיחה האחרונה של מגדל הפיקוח עם הטייס: "אתה טס נמוך מדי".
החקירה: "הטייס איבד שליטה, המסוק התרסק בצלע הר"
ב-NBA נפרדים מבראיינט: "להתראות, אגדה"
אמארה סטודמאייר בכה: "כמו סכין בלב"
"היא בדיוק כמוני": ג'יאנה בראיינט נהרגה עם אבא
בהתרסקות ליד קלבסס שבקליפורניה נספו גם הטייס ארה זובאיאן, אמריקני בן 50 ממוצא ארמני, ושבעת הנוסעים האחרים, בהם בתו של בראיינט ג'יאנה, בת 13. ערפל כבד שרר באזור בעת ההתרסקות, ועל פי ההערכה התנאים הקשים וטעות אנוש של הטייס הם שהובילו להתרסקות, ולא תקלה מכנית במסוק.
ייצור סדרת S-76 החל בשנות השבעים. סיקורסקי שיפרה מאז כמה וכמה פעמים את הדגם, כשהאחרון בסדרה הוא S76-D. בסך הכול נמכרו 875 מסוקים מסדרה זו, כולל 103 מדגם B, שהתרסק בהרי קליפורניה.
באתר לוקהיד מרטין צוין כי סדרת S-76 "פותחה במקור בהתאם לדרישות המדוקדקות של תעשיות הנפט והגז, שמנהליה נדרשים להגיע לא פעם לאסדות בים. אבל באופן טבעי היכולות מתאימות גם לשווקים נוספים". בין היתר משמש המסוק לחילוץ והצלה וכמסוק מנהלים.
המסוק שהתרסק נבנה ב-1991. הוא היה שייך בעבר למדינת אילינוי וב-2015 נמכר תמורת 515 אלף דולר. בראיינט לא היה בעליו, וכנראה שכר אותו מעת לעת. אתמול המריא המסוק משדה התעופה ג'ון ויין בסנטה אנה ב-9:08 בבוקר שעון מקומי והתרסק 39 דקות לאחר מכן.
מהתבוננות במסלול הטיסה ניתן לראות כי ברבע השעה הראשונה המסוק שמר על גובה יחסית קבוע של 3,000 רגל כשהוא טס במקביל לקו החוף של לוס אנג'לס ובהמשך החל לבצע סיבובים מזרחית לגריפית’ פארק ולגן החיות של לוס אנג'לס במשך 10 דקות, כשהוא בגובה נמוך של 700 עד 870 רגל במשך 10 דקות.
את החלק האחרון של הטיסה לכיוון קלבסס ביצע המסוק בגובה של יותר מ-1,200 רגל כשהטיסה נראית שגרתית למדי. מהנתונים האחרונים מהמסוק עולה כי הוא הגביר מהירות (מ-203 קמ"ש ל-283 קמ"ש) ובמקביל הנמיך גובה מ-2,125 רגל ל-1,700 רגל. זמן קצר לאחר מכן הוא התרסק בצלע הר. איש לא שרד.
קורט דיץ, שהטיס כמה פעמים את בראיינט בין 2014 ל-2016, אמר כי המסוק הוא "כמו קדילאק, כמו לימוזינה", וציין כי היה במצב מכני "פנטסטי". טייס אחר שהטיס את המסוק בעבר, לורנצו למאס (שכיכב במקביל גם באופרות סבון), צייץ לאחר ההתרסקות כי הוא בחיים ולא היה במסוק בעת שהתרסק בקליפורניה.
Kobe's helicopter was #N72EX a high-end executive Sikorky S-76 with custom graphics and Nike swoosh. They circled over Glendale for 11 minutes before heading to Calabasas. :( #RIPKobeBryant pic.twitter.com/Xi8X7c5MKJ
— Ryan Jones (@rjonesy) January 26, 2020
ב-2012 נכתב כי בראיינט, אז כדורסלן פעיל, טס במסוקו מביתו באורנג' קאונטי למשחקי הבית של לוס אנג'לס לייקרס בסטייפלס סנטר כדי להימנע משעתיים של נסיעה בפקקים של לוס אנג'לס. באחד המקרים הוא אף "הקפיץ" במסוק את חברו לקבוצה סטיב בלייק לטיפול רפואי.
"בראיינט אומר כי המסוק הוא רק כלי נוסף לשימור הגוף שלו", נכתב בכתבת פרופיל עליו ב-GQ ב-2010. "אין הבדל בין זה לבין הרמת משקולות בחדר כושר, אמבטיות ג'קוזי ונעלי נייק מיוחדות. בראיינט, שסובל מכאבים בברכיים, בגב וברגליים, לא יכול להרשות לעצמו לשבת שעתיים במכונית".
בעבר, כששימש את בראיינט בעת ששיחק בלייקרס, עוטר המסוק בכיסוי שחור, בלוגו של נייקי ושל "בלאק ממבה" - המותג האישי של קובי. לפי "וושינגטון פוסט", בראיינט כינה אותו "ממבה-צ'ופר", או "ממבה-מסוק", אם תרצו.
המסוק נחשב לבטיחותי, בין היתר עקב העובדה שפעמים רבות מטיסים אותו שני טייסים, בניגוד לרוב המסוקים הקלים. ב-2017 התרסק דגם זה בטורקיה, ושבעה נהרגו. גם אז ההערכה הייתה כי התאונה נגרמה משילוב של ראות נמוכה וטעות טייס.
בסך הכול יכול המסוק לשאת 13 נוסעים. מהירותו המקסימלית היא 287 קמ"ש, וטווח הטיסה שלו - 761 ק"מ. יש לו שני מנועים ושני רוטורים, קדמי ואחורי, עם ארבעה להבים. הוא נמכר לכתריסר מדינות בעולם, ובין היתר גם לסעודיה וירדן.
לפנייה לכתב/ת 
