ג'וקוביץ' נפרד מקובי ובכה: "מנטור שלי"
הסרבי פרץ בבכי אחרי הניצחון על ראוניץ' ברבע גמר אוסטרליה: "היינו ביחסים טובים, כשהייתי צריך עזרה הוא היה כאן בשבילי". פדרר שיתמודד מול ג'וקוביץ' אחרי שהציל 7 נקודות משחק: "היה לי הרבה מזל"
נובאק ג'וקוביץ' העפיל היום (שלישי) די בקלות לחצי גמר אליפות אוסטרליה, אחרי שחלף על פני מילוש ראוניץ' 4:6, 3:6, 6:7 (1) תוך 2:53 שעות. בסיום המשחק הסרבי התראיין לג'ון מקנרו במגרש המרכזי, התייחס למותו הטרגי של קובי בראיינט ופרץ בבכי.
"אני לא יודע מה אפשר להגיד, זה תפס אותנו בהפתעה", פתח ואמר ג'וקוביץ'. "קובי היה אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה, והיה עבורי מקור השראה אדיר. היינו ביחסים טובים, וכשהייתי צריך עצה הוא יהה כאן בשבילי. קובי היה מנטור וחבר. זה שובר לב".
בחצי הגמר יתמודד ג'וקוביץ' מול רוג'ר פדרר, שהצליח להציל היום שבע נקודות משחק מול טניס סנדגרן ועלה לחצי גמר אליפות אוסטרליה בזכות ניצחון דרמטי בחמש מערכות (3:6, 6:2, 6:2, 6:7 (7), 3:6). "היה לי הרבה מאוד מזל היום", הודה השווייצרי.
השווייצרי המשיך: "אני כבר לא בטוח כמה נקודות משחק הצלתי, אבל זה היה הרבה ויותר מדי. בדרך כלל זה לא קורה לי ככה, כי היו לי הרבה הפסדים שוברי לב במהלך הקריירה. בשביל סנדגרן זה הפסד קשוח כי הוא עשה הכל כמו שצריך ואני התחלתי להיאבק ברגליים שלי ורק ניסיתי להישאר שם ולהוציא את המירב".
"כשהגיעה המערכה החמישית, אמרתי לעצמי 'הו, היא כבר הגיעה'. לא הרגשתי תשוש כמו נגד ג'ון מילמן בסיבוב השלישי (המשחק נמשך חמש מערכות). המשחק היום לא התיש אותי לגמרי, אני מאמין שאוכל להתאושש בצורה טובה בשלב הבא", סיכם. הפנומן עבר משברון במהלך המערכה השלישית כשירד לקבל טיפול בגלל פציעה במפשעה. הוא הפסיד לבסוף במערכה אך התגבר על כך בהמשך, כולל אותן נקודות משחק שהציל כאמור.
לפנייה לכתב/ת 
