נשיאת העליון: "השיטה טובה, אסור להכתים את כל השופטים"
השופטת אסתר חיות התייחסה לראשונה לפרשת מסרוני כחלון והשופטת כרייף. "עם כל המבוכה והקושי, מדובר בפרשה אחת שאסור שתכתים את שופטי ישראל כולם", כתבה לשופטים. על הוועדה לבחירת שופטים: "שיטה שהוכיחה עצמה עשרות שנים, זו לא העת לדון בשינויה"
נשיאת העליון, השופטת אסתר חיות, התייחסה היום לראשונה לפרשת מסרוני שר האוצר משה כחלון והשופטת אתי כרייף. "עם כל המבוכה, אסור שהפרשה תכתים את שופטי ישראל כולם", כתבה הנשיאה חיות, ואמרה על תהליך בחירת השופטים כי מדובר "בשיטה טובה שכבר הוכיחה את עצמה לאורך עשרות שנים ואלפי מינויים". המסרונים העידו על מערכת יחסים יחסים קרובה מאוד בין כרייף, שהואשמה בפרשת "מין תמורת מינוי", לבין שר כחלון שהיה בשנים האחרונות חבר הוועדה לבחירת שופטים.
במכתב לשופטים ציינה חיות כי "מאז שהחלה לפני כשנה חקירת המשטרה הנוגעת לחומרים מתוך הטלפונים הניידים של ראש לשכת עורכי-הדין לשעבר, עו"ד אפי נוה, אנו עדים מעת לעת לחשיפה של קטעים שונים מתוך החקירה בפרשה זו. לאחרונה נחשפה בתקשורת התכתבות נוספת מתוך חומרי החקירה הנ"ל. ככל שהדבר נוגע למערכת היחסים, אשר על פי הנטען התקיימה בשנת 2016 בין עו"ד נוה ובין מי שהייתה אז עו"ד ומועמדת לשיפוט וכיום השופטת אתי כרייף, לא ניתן להרחיב את
הדיבור בהינתן העובדה כי פרשה זו מצויה עתה בשלב של כתב-חשדות לפני שימוע".
"אומר רק כי מיד עם תחילת החקירה בראשית 2019 חדלה השופטת כרייף לשבת בדין וכיום היא מושעית מתפקידה", הוסיפה נשיאת העליון. "לאחר שיתקיים השימוע ובהתאם לתוצאותיו, יוחלט על המשך הטיפול בעניינה. עוד ייאמר כי בעקבות פתיחת החקירה בפרשה זו, התפטר עו"ד נוה מראשות הלשכה וכן מחברותו בוועדה לבחירת שופטים. ועדה זו אף אינה מתכנסת מאז דצמבר 2018 בשל שלוש מערכות הבחירות הרצופות שהמדינה נתונה בהן".
"בעקבות פרסומים כאלה ואחרים מצאתי לנכון לפנות אליכם ולומר לכם שעם כל המבוכה והקושי עלינו לזכור כי מדובר בפרשה אחת שאסור שתכתים את שופטי ישראל כולם או את תהליך המינוי ואת שיטת מינוי השופטים בכללותה", אמרה חיות על המסרונים והוועדה לבחירת שופטים. "זוהי שיטה שבבסיסה היא שיטה טובה אשר הוכיחה את עצמה לאורך עשרות שנים ואלפי מינויים. מכל מקום, נוכח תקופת הבחירות שבה אנו נתונים הוועדה אינה מתכנסת כבר למעלה משנה, כאמור, ובוודאי שאין זו העת המתאימה לדון בשינויה".
"אני מבקשת לחזק את ידיכם ולהביע את הערכתי הרבה לעבודה המסורה והמקצועית שאתם מבצעים יום-יום ושעה-שעה, בסיועם הנאמן של כל עובדי הרשות השופטת", סיכמה. "צר לי שפרשה זו והפרסומים שבעקבותיה מעיבים על פועלכם החשוב בעשיית משפט ובעשיית צדק בכל ערכאות השיפוט הפרוסות לאורכה ולרוחבה של הארץ. אני סמוכה ובטוחה כי תמשיכו לעשות את המיטב למען הציבור ולמען החברה בישראל, בזקיפות קומה, בניקיון כפיים ומתוך תחושת שליחות. לבסוף, חשוב לי להבטיחכם כי אם יתברר חלילה שקיימים מקרים נוספים של התנהלות בלתי תקינה, לכאורה, הטעונים בירור הדברים ייבחנו ויטופלו במלוא הרצינות, תוך הסקת המסקנות הנדרשות ולפי הסמכויות הנתונות לי בדין".
החשד לקשרים בין השופטת לכחלון עלה בעקבות התכתבויות וואטסאפ בין השניים. בתחילת החקירה מחקה אותן השופטת, אולם במשטרה גילו את הדבר ושחזרו את ההודעות. בין היתר, כרייף כתבה לכחלון בעת שהייתה שופטת, באפריל 2018: "חשבתי לעצמי שאם מזדמן לך לעבור בסביבה בדרכך לחגיגות המימונה. אני לבד הערב וממש רוצה לראותך". כעבור יומיים כתבה לו: "בדרך לפילאטיס בעתלית, רוצה עד מאוד להרים את נטל הראיה". כחלון השיב: "כרגע בשדרות, קצת רחוק" וצירף סמיילי
בדצמבר הודיעה פרקליטות מחוז מרכז על הגשת כתב אישום, בכפוף לשימוע, נגד ראש לשכת עורכי הדין לשעבר נוה והשופטת כרייף בעבירת שוחד. את נוה הוחלט להעמיד לדין בכפוף לשימוע בעבירות של לקיחת שוחד, מרמה והפרת אמונים. את כרייף הוחלט להעמיד לדין בכפוף לשימוע בעבירות של מתן שוחד והשמדת ראיה.
מכתבי החשדות שהועברו לעורכי הדין של השניים, עלה כי כרייף - שהגישה את מועמדותה לשיפוט בבית משפט השלום - ידעה כי ביכולתו של נוה לקדם את בחירתה לשיפוט, וכי הוא מעוניין בקשר אינטימי עמה. עוד עלה כי השניים קיימו מפגשים אינטימיים בביתה של כרייף בעיצומו של הליך מינויה לשיפוט.
לפנייה לכתב/ת 
