שוברת הבצורת

הרעב הישראלי באולימפיאדת 2016 היה עצום. אולימפיאדת לונדון הכושלת הסתיימה ללא מדליות בכחול לבן – פעם ראשונה מאז סיאול 88' שהמשלחת חוזרת בלי אף פודיום. בנוסף, 24 שנים חלפו מאז המדליה הנשית היחידה, זו של יעל ארד בברצלונה. עם כל המטען הזה עלתה ירדן ג'רבי ב-9 באוגוסט על מזרן הג'ודו בריו.

ג'רבי, אלופת העולם מ-2013, הייתה התקווה הגדולה של המשלחת וסומנה במשך זמן רב כמי שתשבור את הבצורת. העובדה שהזהב ההוא הגיע גם הוא בריו רק טענה את היום האולימפי של ירדן במשמעות נוספת. אבל זה לא היה מסע פשוט. מאז אותה זכייה, איגוד הג'ודו הבינלאומי הוציא מהחוק את תרגיל החניקה בו ג'רבי התמחתה, מה שלקח ממנה יתרון עצום. היא נשארה אחת הבכירות במשקל עד 63 ק"ג, הוסיפה מדליית כסף באליפות העולם 2014 וזכתה בשלל מדליות נוספות, אבל ידעה שהשביל לפודיום, זה שבישראל סימנו לה במשך שלוש שנים, מלא מהמורות.

הייתה התקווה הגדולה של המשלחת. ירדן ג'רבי(צילום: רויטרס)

יומיים לפני כן עלה להתחרות שגיא מוקי, שנסע לריו עם ציפיות אדירות משלו – אבל גם אחרי פציעה קשה. הוא הצליח להתקדם באופן מדהים למרות הכאבים והתנועה המוגבלת, אבל הפסיד בקרב על המדליה. כך שג'רבי נשאה עליה שמונה שנים נטולות מדליה אולימפית, את הכבוד של הספורט הנשי הישראלי ואת הידיעה שהיא מהווה את אחד הסיכויים האחרונים של ישראל בריו.

רבע הגמר היה המקום שבו ג'רבי בת ה-27 נאלצה להתמודד עם כישלון, לשכוח ממנו ולהמשיך הלאה. זה דרש המון חוסן מנטלי. היא הפסידה למריאנה סילבה המקומית – שגם נהנתה משיפוט ביתי – חטפה פיצוץ ודיממה מהשפה, ונאלצה לחזור לחדר ההלבשה כשהיא יודעת שאין יותר מקום לטעויות ושרק הופעה נקייה בבית הניחומים תוכל למנוע אכזבה.

גאווה ישראלית. ירדן ג'רבי (צילום: אורן אהרוני)

בזמן שחברי המשלחת התלוננו בפני ועדת השיפוט על מה שקרה מול הברזילאית, ג'רבי נשמה עמוק, אספה את עצמה וניגשה לנצח בווזארי את יאנג ג'ונשיה הסינית. ואז נשאר רק קרב אחד – מול מיקו טאשירו על מדליית הארד. ג'רבי לא השאירה ליפנית סיכוי. כל היום עמוס הרגשות, כל תקופת ההכנה הארוכה בה הוכתרה כדבר הגדול הבא בג'ודו הישראלי, התנקזו לקרב בו השיגה יוקו ואז ווזארי, וניצחה בגדול.

האושר והדמעות שלה שטפו את ריו וזרמו עד לאמזונס. הקהל הישראלי נכנס לאטרף, ואף אוהד לא ויתר על חיבוק עם המדליסטית הטרייה. ירדן הצביעה על דגל ישראל שעל החליפה (מאוחר יותר מכרה את תגית השם שלה מהתחרות וגייסה 200 אלף שקל שנתרמו לבית החולים איכילוב), וזינקה לפודיום עם כל ההתלהבות שבעולם כדי לקבל את המדליה. "כל מי שאומר שישראלים לא יכולים להצליח – זו טעות!", סיכמה באושר.