ישראל פתחה את מוקדמות היורובאסקט עם ניצחון בפולין
הנבחרת החלה את הקמפיין עם 71:75 בחוץ ועשתה צעד חשוב לעלייה לטורניר מאחר שמכל בית עולות שלוש נבחרות מתוך ארבע. גל מקל הצטיין עם 11 נקודות ועשרה אסיסטים
ישראל נאלצה להסתדר ללא שחקני מכבי תל אביב, שתשחק מחר בוולנסיה ביורוליג – אבל גם בלעדיהם הנבחרת הראתה משחק קבוצתי לא רע בכלל עם 23 אסיסטים.
גל מקל ותמיר בלאט (18 אסיסטים ביחד) הראו שיש על מי לסמוך בקו האחורי. הקפטן גם הוסיף 11 נקודות, כולל כניסה אחת בדקות האחרונות שפתחה פער, ממנו הפולנים לא חזרו. גיא פניני שוב היה במקום הנכון במאני טיים, ותשע נקודות שלו (שלוש שלשות) במחצית השנייה עזרו להשאיר את הניצחון כחול.
מלבד איי.ג'יי סלוטר, המתאזרח של פולין, שהתפוצץ עם 29 נקודות, כולל שמונה שלשות, למארחת לא היה הרבה מה למכור והיא הסתמכה בעיקר על ריבאונד התקפה.
שלוש הראשונות בבית (הכולל גם את ספרד ורומניה) יעפילו לטורניר היבשתי, לכן הניצחון הערב נותן לישראל מקדמה גדולה ושם אותה בעמדה מצוינת להעפלה, למרות שזה בסך הכל המשחק הראשון בקמפיין. ביום שני רומניה תגיע להיכל קבוצת שלמה, משחק אותו ישראל חייבת לנצח.
"ניצחון חשוב ויפה מאוד", אמר עודד קטש בסיום. "זה מקום שלא קל לשחק בו, זאת קבוצה טובה. גל מקל לא במקרה הקפטן שלנו, הוא אוהב משחקים כאלה, אוהב את האחריות עליו, ברוב המקרים הוא מספק את הסחורה. סלוטר עשה שש משש מהשלוש בחצי הראשון, הוא היה ביום יוצא דופן אבל החלטנו שאפשר להישאר עליו צפופים במחצית השנייה. דני (אבדיה) וג'ייק (כהן) הם שחקנים שאי אפשר לוותר עליהם, נראה מי בכושר טוב ופחות, אנחנו נצטרך לחכות ולראות מי ינופה, ההחלטה תהיה גם בהתאם לתוכנית המשחק".
מהלך המשחק
הנבחרת לא פתחה טוב את המשחק ואחרי כמעט שש דקות של כדורסל, היא הייתה עם שש נקודות בלבד לעומת 10 של הפולנים. איי.ג'יי סלוטר היה המוציא העיקרי לפועל של המארחת, אבל מאותו רגע הכל התהפך. שלשות של גולן גוט, תמיר בלאט ועידן זלמנסון סגרו ריצת 2:15 משוגעת ויתרון 12:21 בתום הרבע.
הפולנים המשיכו להסתמך על סלוטר, כשבצד השני ניהול המשחק של תמיר בלאט (שישה אסיסטים) סידר לקליין ומנקו נקודות. המתאזרח של המארחת המשיך ביכולת הנפלאה שלו ושלשה חמישית (מחמש נסיונות) העלתה אותו ל-17 נקודות והפער קוזז למינוס שלוש בלבד (33:30). הסיום היה מרגיז מאוד עבור הנבחרת, כש-0.2 שניות לבאזר, מיכל מיכלאק קלע שלשה ומקל עשה עליו עבירה - הפולני ניצל את זריקת הבונוס והוריד את המארחת להפסקה ביתרון של שתי נקודות - 39:37.
סלוטר נרגע ברבע השלישי, אבל החברים שלו היו שם כדי לחפות עליו, כשלוקאש קוזארק וארון צל השאירו את פולין ביתרון קטן.
זלמנסון עלה ל-12 נקודות אישיות וביחד עם גוט, ישראל לא נתנה למארחת לברוח. גיא פניני סגר את הרבע בשתי שלשות, הנקודות היחידות מפתיחת המשחק - וישראל סגרה ביתרון 53:55.
ישראל פתחה טוב את הרבע האחרון וכבר עלתה לפלוס שבע, 58:65, אבל אז נעלמה לחלוטין מהפרקט. פולין רצה 0:8 אחרי עוד שלשה של סלוטר (השמינית שלו) והפכה את התוצאה. כאן הנבחרת ידעה להתאושש עם שלשה של פניני, נקודות של מקל ואלי-אופ של שגב ופתחה פער, עליו הצליחה לשמור עד לסיום. בסופו של דבר 71:75 לישראל.
לפנייה לכתב/ת 
