פיט בוטיג'ג' פורש מהמרוץ: "הדבר הנכון כדי לנצח את טראמפ"
אחרי הכישלון בדרום קרוליינה ויום לפני ה"סופר טיוזדיי" הודיע בוטיג'ג' על פרישה מהפריימריז הדמוקרטיים. "המטרה הייתה לאחד את האמריקנים ולנצח את טראמפ. בנקודה זו במרוץ, הדרך הטובה ביותר היא לזוז הצידה"
פיט בוטיג'ג', לשעבר ראש העיר סאות' בנד שבאינדיאנה ואחד המועמדים המובילים בפריימריז הדמוקרטיים, הודיע הלילה (ב') על פרישתו מהמרוץ לנשיאות. בוטיג'ג' בן ה-38 הפך מאז שהכריז על ריצה לנשיאות בשנה שעברה משם לא מוכר לכוכב עולה במפלגה הדמוקרטית. הוא קיווה להפוך להומו המוצהר הראשון שמועמד מטעם מפלגה גדולה לנשיאות. בהצהרה שמסר בפני תומכיו בעיר הולדתו סאות' בנד הדגיש בוטיג'ג' את הערכים שלדבריו קיווה לקדם.
ארה"ב בוחרת 2020 - סיקור נרחב ב-ynet:
ניצחון ראשון לג'ו ביידן במרוץ הדמוקרטי
סנדרס: אשקול להחזיר את השגרירות לת"א
טראמפ נגד "מיני-מייק": בארה"ב, הגובה קובע
הכירו את המועמדים: מדריך לפריימריז
"עלינו להכיר בכך שבנקודה זו במרוץ, הדרך הטובה ביותר לשמור על האמונה במטרות ובאידיאלים הללו היא לזוז הצידה ולעזור לאחד את המפלגה ואת המדינה", הוא אמר. "אז הלילה אני מקבל את ההחלטה הקשה לעצור את הקמפיין שלי לנשיאות".
הוא התחייב לעשות "כל שביכולתי" כדי להבטיח ניצחון דמוקרטי בבחירות לנשיאות בנובמבר. "מוטלת עלינו האחריות להבין את המשמעות של הישארות במרוץ", הוא אמר. "המטרה שלנו תמיד הייתה לאחד את האמריקנים, לנצח את דונלד טראמפ, לנצח למען הערכים שלנו".
בוטיג'ג' הפתיע כשסיים במקום הראשון בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית באייווה, המדינה הראשונה שהצביעה, ובמקום השני בניו המפשייר. אך למרות ההתחלה המוצלחת, הקמפיין שלו לא הצליח לצבור תאוצה. בפריימריז שנערכו בשבת בדרום קרוליינה, התחנה הרביעית בבחירות המקדימות של הדמוקרטים, הגיע בוטיג'ג' למקום הרביעי.
פרישתו של בוטיג'ג' יכולה לסייע לסגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, שניצחונו בדרום קרוליינה העניק לו תנופה לקראת ה"סופר טיוזדיי" מחר, שבו יצביעו 14 מדינות ויחולקו כשליש מכלל הצירים המוענקים בפריימריז. הניצחון של ביידן עורר לחץ חדש באגף המתון של המפלגה להתלכד מאחורי סגן הנשיא לשעבר. ביידן ינסה למצב את עצמו כמועמד המתון מול ברני סנדרס הפרוגרסיבי ולסחוף אחריו את תומכיו של בוטיג'ג'. גורמים במפלגה הדמוקרטית חוששים שסנדרס לא יוכל לנצח את טראמפ בבחירות בנובמבר.
בוטיג'ג' אמור היה לערוך הלילה עצרת בחירות בדאלאס שבטקסס, אחת המדינות שיצביעו מחר. לפי דיווחים בארה"ב, במהלך הטיסה לשם הוא ביקש לשנות את היעד לסאות' בנד. "פיט חוזר לסאות' בנד ושם יכריז על עתיד הקמפיין שלו", אמר אחד מיועציו הלילה, לפני ההכרזה.
בנאום הפרישה, בוטיג'ג' לא הצהיר על תמיכתו באף אחד מיריביו לשעבר. את השבועות האחרונים הוא הקדיש להזהיר כי מינויו של סנדרס למועמד המפלגה הדמוקרטית בבחירות לנשיאות יהיה מסוכן. הלילה הוא קרא לתומכיו להבטיח שדמוקרט ינצח בנובמבר וייכנס לבית הלבן.
אתמול הודיעו גורמים בקמפיין כי חסרים עוד 1.6 מיליון דולר כדי להגיע ליעד גיוס הכספים לקראת ה"סופר טיוזדיי" – 13 מיליון דולר. "החלטת בוטיג'ג' לפרוש לא קשורה לכישלונו להשיג את היעד", אמר בכיר בקמפיין.
"פיט מאמין שזה הדבר הנכון לעשות למען המדינה שלנו, למען המפלגה שלנו ולמען כל האמריקנים שמשתדלים לרפא את האומה המפולגת שלנו, כדי לנצח את טראמפ ולפעול לתיקון הפוליטיקה השבורה שלנו", הוסיף הבכיר.
טראמפ התייחס הלילה לפרישה. "בוטיג'ג' בחוץ", צייץ הנשיא. הוא העריך שהפרישה שלו תחזק את ביידן. "כל הקולות שלו בסופר טיוזדיי ילכו לג'ו ביידן הישנוני. תזמון מושלם. זאת ההתחלה של דחיקת ברני סנדרס אל מחוץ למרוץ - אין מועמדות, שוב".
לפנייה לכתב/ת 
