הניקס הדהימו את יוסטון, מילווקי הפסידה במיאמי

כשיוסטון (מאזן 21:39) החליטה לבצע טרייד מהפכני ולשלוח את הסנטר היחיד בסגל שלה, קלינט קאפלה, לאטלנטה, ועברה לשחק סמול-סמול-סמול בול, היא חששה מימים כאלה. הלילה (בין שני לשלישי) הרוקטס הופתעו על ידי אחת הקבוצות החלשות בליגה, ניו יורק ניקס (42:19), שפשוט ניצלה את החיסרון בגובה ופיזיות של יריבתה כדי לנצח אותה - 123:125.

בארט. שיא קריירה(צילום: AP)

הארדן. החטיא המון(צילום: AP)

ג'יימס הארדן אמנם קלע 35 נקודות, אבל החטיא את שמונה הניסיונות הראשונים שלו מחוץ לקשת (3 מ-13 לאורך הערב), והגיע למספר הנקודות המכובד הזה בעיקר בזכות 16 מ-16 מקו העונשין. ראסל ווסטברוק הוסיף 24, אבל החטיא זריקה מחצי מרחק עם הבאזר שיכולה הייתה לשלוח את ההתמודדות להארכה. רוברט קובינגטון (13 ריבאונדים) ודניאל האוס ג'וניור הוסיפו 20 כ"א. רצף ששת הניצחונות של הרוקטס נעצר.

גם ספייק לי לא מאמין(צילום: AP)

מיאמי - מילווקי 89:105

ליאניס אנדטוקומבו יש קוף על הגב. בפלייאוף הוא עדיין לא הוכיח את עצמו, ותמיד נעצר בשלב מסוים על ידי קבוצות קשוחות. מיאמי (22:39) היא חתיכת קבוצה קשוחה, והלילה פשוט שיתקה את היווני. הפורוורד השווה שיא עונה שלילי עם 13 נקודות בלבד (15 ריבאונדים) ב-6 מ-18 מהשדה, כשהוא נתקל בבם אדבאיו, שפשוט לא נתן לו לנשום. כמות הנקודות שקלעה מילווקי (89) היא שיא שלילי שלה העונה, וזה מגיע אחרי שבמשחק לפני כן מול שארלוט היא קבעה את השיא הקודם עם 93.

ההיט היא הקבוצה הראשונה העונה שמנצחת פעמיים את הבאקס (9:52). ג'י קראודר וג'ימי באטלר הובילו עם 18 נקודות כ"א, גוראן דראג'יץ הוסיף 15, ואדבאיו 14 ו-12 ריבאונדים. ההבדל העיקרי בין הקבוצות היום היה בקליעה לשלוש: מיאמי סיימה עם 18 מ-37, מילווקי עם 7 ו-34. כשנותרו 19 משחקים עד הפלייאוף, מיאמי כבר הגיעה לכמות הניצחונות שלה מהעונה שעברה (39).

באטלר מקריב את האף שלו כדי לעצור את יאניס(צילום: רויטרס)

שיקגו - דאלאס 107:109

מותחן גדול באילינוי. אחרי שהבולס (40:21) הצליחו להפוך פיגור דו ספרתי בהפסקה ליתרון 75:81 בזכות רבע שלישי מרשים של 17:33, דאלאס (25:37) לא ויתרה והשתיים נלחמו עד שניות הסיום. שלשה גדולה של דוריאן פיני-סמית' הורידה ל-108:107 לשיקגו, 4.9 שניות לסוף. וונדל קרטר ג'וניור נשלח לקו, החטיא את הראשונה אבל קלע את השנייה, דונצ'יץ' ניסה להציל את המולדת, אך זריקה קשה שלו לא נכנסה.

ניצחון שני בסך הכל למארחת ב-12 משחקיה האחרונים, והיא עשתה זאת ללא הכוכב שלה, זאק לאבין. קובי וואייט הוביל עם 19, אוטו פורטר ג'וניור חזר מפציעה ארוכה כדי לקלוע 18 ודנזל וולנטיין הוסיף שיא עונה של 17 נקודות. טים הארדוויי ג'וניור בלט אצל המאבס עם 25, לוקה דונצ'יץ' סיים עם 23. קריסטפס פורזינגיס וסת' קרי לא שיחקו בעקבות פציעות. הפסד שני בשלושה משחקים לדאלאס, שנראה שמסתפקת במקום השביעי במערב, למרות שהיא יכולה להיאבק גם על המקומות 7-4.

פורטר ג'וניור. חזר בטירוף(צילום: AP)

אורלנדו - פורטלנד 130:107

רבע רביעי אדיר של הבלייזרס (35:27), אותו ניצחו 19:38, נתן להם את ה-W. סי.ג'יי מקולום להט עם 41 נקודות (6 מ-12 לשלוש), גארי טרנט ג'וניור, שקיבל את המקום בחמישייה במקום דמיאן לילארד הפצוע, הוסיף 24, 14 מהן ברבע האחרון (11 כשמקולום ישב על הספסל), וחסן ווייטסייד היה יעיל עם 13 ריבאונדים לצד 16 נקודות. פורטלנד עצרה את רצף שלושת ההפסדים שלה.

המג'יק (34:27) שיחקו טוב במשך שלושה רבעים, אבל ב-12 הדקות האחרונות פשוט לא מצאו את הטבעת (6 מ-21 מהשדה). לזה תוסיפו את ההגנה הרעה שלהם, כשהם משווים את כמות הנקודות הגדולה ביותר שספגו העונה (130). ניקולה ווצ'ביץ' הוביל עם 30 ו-11 ריבאונדים, טרנס רוס תרם 23.

טרנט ג'וניור. קליעות גדולות במאני טיים(צילום: AP)

אטלנטה - ממפיס 127:88

הגריזליס (31:30) ממשיכים במסע אל עבר הפלייאוף, ובינתיים מצליחים להגן על המקום השמיני במערב. הפעם הם סיפקו תצוגה הגנתית מרשימה, אך מצד שני מדובר בהוקס (44:19), קבוצה סופר חלשה העונה. ממפיס ביצעה את הבריחה בחצי השני, אחרי שבסיומם של שני הרבעים הראשונים התוצאה הייתה 49:52. את המחצית השנייה ניצחו האורחים 39:75.

תשעה שחקנים סיימו בדו ספרתי אצל הגריזליס. גורגי דיאנג בלט עם 17 ו-10 ריבאונדים, יונאס ולנצ'יונאס הוסיף 15 ו-15 ריבאונדים. אטלנטה קלעה ב-32 אחוזים בלבד מהשדה, כשטריי יאנג היה הקלע המוביל עם 19 ב-5 מ-17.

ולנצ'יונאס עוצר את יאנג(צילום: AFP)

שאר משחקי הלילה: סן אנטוניו - אינדיאנה 116:111, קליבלנד - יוטה 126:113.