המהפך של הפועל חיפה

בשבת השיגה הפועל חיפה את המטרה שהציב לה יואב כץ בתחילת העונה והגיעה לפלייאוף העליון. ההישג שיפר את האווירה במועדון והקבוצה רוצה להמשיך במומנטום הערב (ג', 20:15) ברבע גמר הגביע מול בני יהודה, מתוך תקווה לשחזר את ההישג מ-2018 אז זכו במפעל

הדרך לרבע גמר הגביע ולפלייאוף העליון לא הייתה קלה, המאמן חיים סילבס ידע בדרך ימים פחות נעימים ושמע קריאות שעליו להתפטר. סילבס ניסה להתעלם אך לעיתים חש פגוע מההתנהלות. דוגמה לכך ניתן היה לראות כאשר לאחר המשחק מול מכבי נתניה (0:0) אוהד צעיר של הפועל חיפה ביקש להצטלם איתו. סילבס נענה בחיוב אך הוסיף: "אתה ילד חמוד. עוד כמה שנים כשתגדל בטח תצעק לי מהיציע שאתפטר. תעשה לי טובה, אל תתקלקל". למזלו של סילבס, מי שדאג לכבות את האש סביבו היה הבעלים יואב כץ שערך עימו שיחות רבות. כץ קיים גם במקביל סבב שיחות עם השחקנים מהם ביקש להתעלות.

חיים סילבס. עבר עונה לא קלה(צילום: אורן אהרוני)

"בתקופה הקשה יואב היה לצידי וזה נתן לי כוח", סיפר סילבס, "יואב האמין בי ודיבר איתי על זה שהוא רוצה אותי גם בעונה הבאה .זה נתן לי כוח ודחף אותי ואת הקבוצה ועל כך אני מודה לו מאוד". הפועל חיפה ידעה לצאת מהמצב המקצועי הקשה שלה שכלל פציעות של שחקנים מרכזיים , ארבעה הפסדי ליגה רצופים , הבעת רצון מצד כמה אוהדי הקבוצה לרכוש אותה ומיעוט קהל ביציע, כשגם אלה שהגיעו עשו זאת כדי למחות על המצב. "כשנפצעים הרבה שחקנים בעיקר בהגנה זה לא פשוט אבל ידענו להתגבר על המוקש הזה. נתתי לחיים את מה שהוא היה צריך וכך נכון היה לעשות", אמר כץ שאכן פתח את הכיס והביא רכש משמעותי להפועל חיפה.

אופיר מזרחי הגיע מסקציה נס ציונה, תומר אלטמן מבית"ר תל אביב/בת ים. אופק פישלר שב מהשאלה מהפועל נוף הגליל. מי שעשו את השינוי הם יקוב סילבסטר שפרע שטרות בהתחלה ומיקי סירושטיין שחזר מתקופה קצרה בתאילנד. "בדרך כלל בחלון ההעברות של חודש ינואר קשה להשתדרג אבל אנחנו הצלחנו להוכיח אחרת",  אמרו בחיפה, "צירפנו שחקנים שטובים לקבוצה גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה חברתית, שזה מאוד חשוב לנו"..

סילבסטר. הביא קבלות(צילום: אורן אהרוני)

אותה הצלחה תזכה את סילבס בחוזה לעונה הבאה כשגם רוב השחקנים צפויים לקבל בקרוב שיחת טלפון מכץ בה הוא יזמין אותם עם הגעתו לישראל לשולחן המו"מ. על מנת להאריך חוזים. אבל עוד קודם לכן, הבעלים מקווה להשיג את הכרטיס לאירופה וכבר השמיע לשחקנים דרך הסקייפ את השיר "האמיני יום יבוא" בביצועה של יפה ירקוני והוסיף הסבר:"זה שיר שמסמל הקרבה ואמונה. אני מאמין ובטוח בקבוצה ויודע שכל אחד יתן את המאה אחוז שלו ויקריב למען הצלחת המועדון".