ביקורת במכבי ת"א: "אנחנו לא יכולים להיראות ככה"
הצהובים מלקקים את הפצעים לאחר ההפסד השלישי העונה להפועל ירושלים (98:87): "אם נמשיך ככה, לא נסיים במקום הרביעי ביורוליג". כהן על הבידוד: "ככל הנראה אנחנו פושעים". וגם: האכזבה מאייסי וסטודמאייר
חמשת הימים האחרונים של מכבי תל אביב התחלקו לשניים: בחצי הראשון הייתה שמחה גדולה אחרי ההעפלה לפלייאוף ביורוליג אחרי 5 שנים והניצחון על המוליכה אנאדולו אפס, בחצי השני סבלה מירידת מתח שהתחילה עם הפסד לכוכב האדום בלגרד ונמשכה אתמול (ראשון) עם תצוגת נפל מול הפועל ירושלים - 98:87.
ההפרש בסיום עמד על 11 אבל זה משקר. ברבע האחרון ירושלים כבר עלתה ל-27 הפרש אחרי שהצהובים הציגו הגנה חלשה (ברבע הראשון איפשרו למארחת לקלוע 39 נקודות), רק דקות אחרונות לא רעות מנעו השפלה בסיום מול היריבה המרה שחגגה בפיס ארנה.
המפגש הפעם היה די חסר חשיבות מאחר שאת הסיבוב השני מכבי ת"א תסיים בכל מקרה במקום הראשון וירושלים בשני, אבל המפגשים בין השתיים מסמלים יוקרה לאוהדים, ובטח העונה כשהאדומים כבר ניצחו שלוש פעמים לעומת פעם אחת של הצהובים. "אנחנו לא משחקים כמו עצמנו בשני המשחקים האחרונים", אמר גורם בקבוצה. "זה נכון שהעלייה לפלייאוף היורוליג השפיעה ומותר לשחקנים שתהיה להם ירידת מתח, אבל אנחנו לא יכולים להיראות ככה, זה עלול ליצור כדור שלג. במיוחד כשיש לנו עוד מטרה אחת והיא להגיע לסיים במקום הרביעי ביורוליג, אם נמשיך להפסיד בצורה כזאת זה לא יקרה".
בעיית הגבוהים
אחת הבעיות המרכזיות של הצהובים בשני המשחקים האחרונים היא בהגנה. הנטל ההגנתי, בעיקר בתקופה האחרונה, נפל על אותלו האנטר שלא יכול לסחוב לבד את הקבוצה באזור הצבע, העומס נוצר עליו בעקבות הפציעה הממושכת של טאריק בלאק שאמנם חזר לארץ אך עדיין לא חזר להתאמן עם הקבוצה. מבחינת הגבוהים, הבעיה הראשונההיא ההתנהגות של קווינסי אייסי בשני המשחקים האחרונים. במשחק מול הכוכב האדום הפורוורד פתח בחמישייה, אבל ביצע שתי עבירות מהירות וירד לספסל, כשחזר בחצי השני הוא כבר לא היה מרוכז וזרק שלשה פזיזה, מה שגרם ליאניס ספרופולוס להחזיר אותו מיד לספסל.
אייסי לא קיבל את ההחלטה בעין יפה, התווכח עם מאמנו ואז בעט בפראות בשלט הפרסומות ושבר אותו, הוא ספג על כך טכנית ולא חזר לשחק. אם במכבי ת"א חשבו שהוא ירגיע את הרוחות, הם טעו. אייסי עשה עבירה בלתי ספורטיבית על בריימו וכמעט התעמת איתו פיזית, כשאפשר היה לשמוע את השופטים מתייעצים ביניהם ואומרים "הוא עצבני כבר הרבה זמן". ההתגרות שלו בבריימו רק המשיכה, בזמן שהוא החטיא שתי זריקות מהעונשין הוא קם שוב ושוב מהספסל ו"חגג" את ההחטאות עם הנפת ידיים וכפיים.
הבעיה השנייה היא כמובן אמארה סטודמאייר. במשחק האחרון שלו ביורוליג שוב הוכח שבגילו (37) הוא מתקשה מאוד בהגנה, אבל הנחמה שלו בתקופה האחרונה במכבי הייתה הקרדיט שקיבל בזירה המקומית. הפעם הפיקנטריה של המשחק הייתה מסביב לסנטר שחזר לפיס ארנה במדים הצהובים ואמנם קיבל מהקבוצה קבלת פנים חמה עם זר פרחים, אבל האוהדים של ירושלים הראו לו שהם עדיין לא סלחו לו על המעבר ושרקו לו בוז ללא הפסקה, מה שאולי הוציא אותו מפוקוס.
חוץ מזה, הוא גם עלה לשחק עם מסיכה (אחרי ששבר את האף במשחק האחרון) וניסה להלביש עליה את המשקפיים שלו, אבל בזמן המשחק ניסה להוריד את המשקפיים אבל אז לא ראה טוב. הסיטואציה גרמה לו לתסכול רב עד שלבסוף ירד לחדר ההלבשה ולא חזר.
"זה הפסד מאוד מאכזב", אמר ג'ייק כהן בסיום. "ירושלים עלתה לשחק עם אנרגיות נהדרות, ניסינו להילחם לקראת הסוף אבל שיחקנו מול קבוצה טובה מאוד והיה קשה לחזור מהפרש כזה גדול. אנחנו עם שני הפסדים רצופים אבל אנחנו רק בחודש מרץ אז יש לנו זמן לתקן את זה ולהמשיך להוכיח את עצמנו. ברור שיש לי חששות, כל הווירוס הזה הוא לא משהו שעברתי בעבר, כמו כל האנשים האחרים, ככל הנראה אנחנו איזה פושעים אחרי ששיחקנו בשבוע האחרון, אבל אנחנו רק מנסים לעשות את העבודה שלנו. היה הרבה בלגן השבוע והסחות דעת, אבל אנחנו מנסים לעשות את העבודה שלנו ואת הכי טוב שאנחנו יכולים, זה פשוט השפיע עלינו באיזושהי צורה, אבל אני לא רוצה להשתמש בקורונה כתירוץ, ירושלים נוסעת בדיוק כמונו למשחקים בחוץ".
במכבי ת"א יכולים להיות מרוצים מדבר אחד. המשחק הבא ביורוליג מול באסקוניה שהיה אמור להיערך מחוץ לישראל בגלל ההגבלות של משרד הבריאות על מדינות שונות, ביניהן ספרד, ייערך בסוף בהיכל מנורה מבטחים. אחרי התערבות של משרד התרבות והספורט בשיתוף עם משרד הבריאות הוחלט שקבוצות שונות באירופה יוכלו להגיע לארץ בתנאים מיוחדים, ביניהם טיסת צ'רטר של הקבוצה בלבד ובידוד של כל אנשי הקבוצה במלון בת"א.
לפנייה לכתב/ת 
