בחסות הקורונה: גם המקום הראשון פתוח לאבדיה
בשל ביטול טורניר המכללות והשידרוג ביכולת רגע לפני התפרצות הנגיף, פורוורד מכבי תל אביב צפוי להיבחר גבוה מאוד בדראפט 2020. בעקבות החשיפה שכבר הספיק לזכות לה - הוא יכול לפנטז אפילו על הפסגה. עכשיו רק נותר לו למצוא מקום קרוב לבמה
לא רק האירוויזיון בוטל בפעם הראשון מאז היווסדו. יש מוסד ספורטיבי אמריקאי שמאז 1939 ועד השנה לא עצר בשביל שום דבר – והקורונה הצליחה להוריד אותו לברכיו ולהביא למהלך חסר תקדים שגרם לעשרות מיליוני אוהדים למועקה אמיתית. כן, טורניר המכללות, שהיה אמור להיפתח לפני מספר ימים, לא יתקיים השנה. אין בראקט למלא בראש מלא פנטזיות על מיליארד הדולר שתקבלו מוורן באפט אם תנחשו הכל נכון, אין כוכבים מפתיעים, אין שאלות כמו: "איפה זה לעזאזל אוניברסיטת ג'ורג' מייסון?"
אבל באופן מפתיע, יש לכל זה צד חיובי מבחינת ישראל. בזכות העובדה שעונת הקולג'ים הופסקה מוקדם, וסקאוטים לא יכולים לטייל ברחבי ארה"ב והעולם כדי לבחון שחקנים בפעולה, עושה רושם שהסיכוי של דני אבדיה להיבחר במקום גבוה בדראפט ה-NBA ב-25 ביוני גדל. עוד לא ברור מה יעלה בגורל עונת המשחקים, וייתכן שהדראפט יידחה אם בסוף יוני עדיין ישחקו כדורסל, אבל כפי שהדברים מסתמנים, כדאי מאוד לילד של מכבי ת"א לשריין לעצמו מקום באולם, ואחד קרוב לבמה.
ישנם שחקנים שמגיעים לדראפט עם כזו הילה, שלא משנה מה הם עשו בקולג', למשל מי שאמור היה להיבחר ראשון, סנטר אוניברסיטת ממפיס ג'יימס ווייזמן (18). הוא שיחק רק שלוש פעמים העונה בגלל סיבות שונות ומשונות – אבל אין ספק לגבי מה שהוא עומד לעשות בליגה. ועדיין, הדברים מתחילים להשתנות. אבדיה נמצא ללא הרף בדיונים על החמישייה הראשונה (המקום המדויק תלוי באתר שמהמר), ובכתבה שפורסמה היום בבליצ'ר ריפורט הגיע השיא החדש: מומחה הדראפט זאק באקלי הציב את אבדיה בראש רשימת המועמדים להפתיע ולהיבחר במקום הראשון. השחקנים שמוגדרים כ"סליפרים", אלא שמגיעים מאחור ולוקחים את כל הקופה.
באקלי כתב כך: "ההתקדמות של אבדיה ברשימה הייתה איטית אבל עקבית. הוא נראה כמו שחקן שנבנה במיוחד למשחק המודרני. המכלול שלו נוגע לריבוי: ריבוי עמדות, ריבוי נקודות חוזק, ריבוי מסלול לתרומה על המגרש. בהגנה, הוא יכול לתפוס עמדות רבות. בהתקפה, הוא יכול למלא תפקידים רבים עם הכדור ובלעדיו. ישנם שחקנים עם תקרה גבוהה משלו, אבל אבדיה עשוי לספק את השילוב הטוב ביותר של יתרונות ואמינות. הרבגוניות שלו תאפשר לו למלא תפקידים שונים, גם אם לא יבלוט באופן יוצא דופן באף אחד מהם. אם הוא ירתום את היכולת שלו עם הכדור ויהפוך לקלעי עצמאי, הוא יוכל להפוך לגארד צלף שקשה לכל שומר להתמודד איתו. הוא יכול להילקח בחשבון כבחירה הראשונה אם הקבוצה הנכונה תזכה בה".
באקלי גם ציטט את דרק וויליאמס, שחקן פנרבחצ'ה והבחירה השנייה בדראפט 2011, שמכיר היטב את אבדיה: "יש לו גודל מצוין ותפיסה טובה של המשחק", אמר וויליאמס, "בכל העולם ישנם שחקנים מוכשרים, אבל מה שמבדיל את דני מהם זה הביטחון וחוכמת המשחק שלו". גם פרשנים שמציבים את אבדיה במקום נמוך יותר מסכימים פה אחד שמדובר במנהל משחק מצוין ביחס לגובהו עם ראייה נהדרת של הפרקט, שרק חייב לעבוד על השלשות.
אז איך השתנה המצב במהירות כזו? מונטי פול מ-NBC ספורטס הסביר זאת כך: "רוב הקבוצות מבלות את עונת המכללות בעריכת רשימה של שחקנים שהן אוהבות ומחבבות. כשמגיע חודש מרץ, זה כבר השלב של שפצורים קטנים. ועדיין, הקבוצות רוצות לראות איך השחקנים הללו מתפקדים כשהאורות בוהקים יותר מתמיד והמשחקים חשובים במיוחד, ובדרך כלל זה קורה בתקופה הזו".
הג'נרל-מנג'ר של גולדן סטייט, בוב מאיירס, סיפר השבוע על הקשיים של הקבוצות בהיערכות לדראפט: "רשימת השחקנים שלנו תהיה קטנה יותר", הוא הודה. "זה תלוי בכמה גורמים. תהיה לנו אפשרות לדבר עם השחקנים פנים אל פנים? זה חלק עצום מקבלה לעבודה של כל אחד, וזה בעצם המשמעות של הליך בחירה בדראפט; אתה שוכר מישהו שיצטרף לחברה שלך. אנחנו רוצים לראות אותם מקרוב ולדבר איתם".
כרגע זה לא קורה. הקבוצות החזירו את הסקאוטים שלהם ממסעות אליהם יצאו, והאפשרות לראיונות אישיים לא עומדת על הפרק. קוראים לזה "Predraft Process", כל ההתנהלות של הקבוצות שמובילה לקבלת ההחלטות, וההליך הזה נפגע בצורה משמעותית בגלל הקורונה. במקרים של שחקנים רבים, המעקב הקריטי של הקבוצות מתחיל במשחקים הגדולים, ולפני כן הסקאוטים בוחנים בעיקר סרטונים שלהם בפעולה. קוונטון אלברטי מ-USA טודיי מבהיר את הבעייתיות שמסתמנת כעת: "כמובן שהגישה לווידיאו בלתי מוגבלת, אבל צפייה בשחקן מקרוב מוסיפה להליך הסקאוטינג אלמנט שאי אפשר להחליף".
בואו ניקח את המחשבה הזו ונשלב אותה עם ההגדרה של מונטי פול – החשיבות של צפייה בשחקנים בפעולה בזמן אמת. במקרה הזה, יש לאבדיה יתרון גדול על שחקני קולג'ים רבים. מעבר לפוטנציאל ההתפתחות והכישרון הטבעי שמסמנים ב-NBA כבר זמן רב, הסקאוטים שהספיקו להגיע לאירופה השנה קיבלו מנה גדושה של היכולות שלו. בליגת העל (אל תמעיטו בחשיבות בחינתו של שחקן בכל מפעל תחרותי) הם ראו אותו משחק טוב יותר ויותר מדי שבוע מול אמריקאים מנוסים ושחקנים מבוגרים ממנו. בשרשרת משחקי היורוליג האחרונה, החודש שלפני ההקפאה, הם קיבלו כדורסלן שתפס מקום של כבוד במפעל האיכותי ביותר ביבשת, והתמודד כשווה מול שווים עם שחקנים שכיכבו ב-NBA ועברו דבר או שניים.
והנה עוד יתרון אפשרי עבור אבדיה: בארגון המכללות, ה-NCAA, שוקלים לתת לשחקני השנה האחרונה בקולג'ים אפשרות לשחק שנה נוספת, וייתכן שיהיו כישרונות (אם כי לא רבים) שירגישו שהעונה הנוספת תשפר את הסיכוי שלהם להיבחר גבוה ב-2021. במקרה הזה, חלק מהמתחרים של אבדיה יזוזו הצידה.
לפני מספר ימים, פרשן ESPN הבכיר אדריאן ווז'נרובסקי צייץ: "ייתכן ששחקנים ייאלצו להירשם לדראפט 2020 בידיעה כי קיים מצב שלא יוכלו לערוך אימונים אישיים אצל קבוצות, או להשתתף במחנה". פול הגדיר זאת כבחירה עם כיסוי עיניים – אם הדברים יימשכו כך, ואכן לא תהיה אפשרות לקיים את ההליך הרגיל, קבוצות יבחרו עם הרבה פחות מידע מתמיד, ובעידן של ניסיון הפיכת הספורט למדע מדויק עם שיקלול מספר מקסימלי של נתונים, הן יחזרו כמה צעדים אחורה ויילכו עם האינסטינקט – ואולי גם ייתנו העדפה למי שכבר עשה כמה אודישנים מוצלחים. בניגוד לאחרים, את אבדיה הצליחו לראות לפחות עם עין אחת פקוחה. בקיץ נראה אם הקורונה תשגר אותו למקום גבוה מהצפוי בדרך לקריירת NBA מפוארת.
לפנייה לכתב/ת 
