כששוטר טורקי היכה את קאנטונה עם אלה בראש

אריק קאנטונה זכור לא רק בזכות הכישרון האדיר שהיה לו, השערים המרהיבים שכבש והאליפויות בהן זכה עם לידס ומנצ'סטר יונייטד, אלא גם בגלל הבעיטה המפורסמת בראשו של אוהד קריסטל פאלאס במשחק בפרמייר ליג בינואר 1995. שמו של הצרפתי הלך לפניו כאיש חם מזג שלא עושה חשבון.

כעת, במסגרת העלאת זכרונות רחוקים מהכדורגל האנגלי בימי ההסגר בגלל הקורונה, נכתב ב"דיילי מירור" אודות תקרית סוערת במיוחד. אוהדי מנצ'סטר יונייטד זוכרים היטב את ההדחה הכואבת מליגת האלופות בשנת 1993. אז סיימו השדים האדומים בתיקו 3:3 עם גלאטסראיי באולד טראפורד והיו חייבים לכבוש בגומלין באיסטנבול.

השחקנים והצוות ריסנו אותו. אריק קאנטונה(צילום: AP)

האווירה באצטדיון "עלי סמי יין" הייתה חמה במיוחד כנהוג בטורקיה. שחקניו של אלכס פרגוסון לא הצליחו למצוא את הרשת, סיימו בתיקו 0:0 והודחו. קאנטונה זעם לאחר שריקת הסיום על השופט השוויצרי קורט רוטליסברגר, שלטענתו לא הוסיף בכלל זמן פציעות וניגש להתעמת איתו. השופט לא חשב פעמיים ושלף לעברו כרטיס אדום למרות שהמשחק כבר הסתיים.

השחקנים של מנצ'סטר יונייטד לוו לחדר ההלבשה על ידי כוחות המשטרה המקומיים, וכעת נחשף הסיפור על מה שהתרחש במנהרה. "לפני שהגענו לחדר ההלבשה ראיתי שוטר טורקי מכה את קאנטונה בחלק האחורי של הראש", סיפר בלם מנצ'סטר יונייטד בתקופה ההיא, סטיב ברוס.

אוהדי גלאטסראיי. האווירה הייתה סוערת במיוחד(צילום: AP)

רוי קין, טיפוס סוער בפני עצמו, סיפר: "אריק השתגע בחדר ההלבשה. הוא היה נחוש לצאת החוצה ולמצוא את השוטר שהיכה אותו באלה. אריק היה בחור גדול והוא היה ממש רציני. הוא התעקש

להרוג את הבן ז**ה. המנג'ר (פרגוסון) והעוזר שלו (בראין קיד) היו צריכים עזרה של כמה שחקנים כדי לרסן אותו. בדרך כלל לא הייתי בורח מקטטות, אבל במקרה ההוא היו הרבה טורקים בחוץ".

קאנטונה סיפר: "השוטר נתן לי מכה בחלק האחורי של הראש וזו הייתה שערורייה. הוא מהסוג של אלה ששולחים אותך למעצר אם אתה מסתובב מחוץ לעבודה או שאתה רעב וגונב שוקולד מהסופרמרקט. לשופט רק אמרתי שהוא היה גרוע. כמובן שהייתי עצבני בגלל שהודחנו, בגלל הטקטיקה בה נקטה היריבה ובגלל שהשופט לא הוסיף זמן פציעות והוציא לי אדום, אבל יותר מכל בגלל השוטר החרא הזה. אולי ניתקל שוב זה בזה יום אחד".