אלמוג כהן: "לא מגיע לי מקום בהרכב הנבחרת"

לא כך הוא ציפה שתיראה החזרה שלו לישראל. אלמוג כהן(צילום: עוז מועלם)

יוני 2019, אלמוג כהן חוזר הביתה. אחרי תשע שנים מעבר לים הקשר נוחת מאינגולשטאדט הגרמנית כדי לסגור מעגל, וחותם במכבי נתניה לארבע שנים תמורת 250 אלף דולר לעונה – היהלום הכי יקר של המועדון.

אין ספק שזאת הייתה אחת ההעברות המדוברות של הקיץ שעבר בליגת העל (בתקופה שעוד היה כדורגל), במיוחד כשאחרי המלפפון הלוהט חיזרה גם הפועל באר־שבע של אלונה ברקת.

אלמוג כהן אחרי עוד הרחקה(צילום: אפי שריר)

מכבי נתניה פתחה את העונה עם הקפטן הנוצץ שלה והציפיות היו בשמיים. מה קרה מאז כולם כבר יודעים: הקבוצה איכזבה ולא הצליחה להתברג בפלייאוף העליון, הבעלים אייל סגל הודיע על עזיבה והרכש הכי יקר של המועדון לא סיפק את הסחורה ואפילו זכה ב"תואר" שיאן הכרטיסים האדומים לעונה עם ארבעה.

"אסור שדבר כזה יקרה לי, כגודל הציפייה כך גודל האכזבה. בתחילת העונה כיוונו במכבי נתניה לפלייאוף העליון", אומר אלמוג כהן בראיון גלוי ל"ידיעות אחרונות", שבו הוא מדבר על הסיבות למצב העגום שאליו נקלעה נתניה תחת מנהיגותו, לוקח אחריות ומודה שזאת העונה הכי מאכזבת בקריירה שלו.

ארבעה אדומים בעונה, יש לך הסבר לדבר הזה?

"זה באמת משהו שקשה להסביר אותו. הרגשתי שלא משנה מה אעשה ובכל סיטואציה, אני מסתבך עם אדום. הייתי אומר לעצמי במשחקים, 'אלמוג, רק לא לקבל אדום, רק לא לקבל אדום' ובום היית חוטף כרטיס אדום. אסור היה לי לקבל אותם, זה חוסר אחריות וזה מאוד מעציב אותי. הכרטיסים האדומים הרסו לי משחקים מצוינים – רע לי עם זה".

הציפיות היו בשמיים. כהן באימון הבכורה(צילום: ראובן שוורץ)

אפשר לומר שזאת הייתה העונה הגרועה בקריירה שלך?

"כן, זו העונה הכי מאכזבת שלי בקריירה. האמת היא שלא היו לי ממש משחקים גרועים בנתניה, אבל איכזבתי המון אנשים, לא עמדתי בציפיות ואני צריך לקחת אחריות. כקפטן ומנהיג הקבוצה, הציפיות ממני רק גדלו. אבל אני חייב לציין שמהדרך, מהאימונים ומההשפעה שלי על הצעירים אני ממש לא מאוכזב".

אולי היית צריך בכלל להישאר בגרמניה?

"לא מצטער שחזרתי. מכבי נתניה זה המועדון שגדלתי בו והוא תרם לי הרבה מאוד לקריירה".

סגל, האוהדים ומה שביניהם

נתניה היא אכזבת העונה בליגת העל, מסכים עם האמירה הזאת?

"כן, לפי הציפיות שהיו לנו אז ברור שכן. התחרינו עם הפועל חיפה והפועל ת"א והן נכנסו ברגע האחרון לפלייאוף העליון. הציפיות בתחילת העונה היו גבוהות והתוצאה הסופית מאוד מאכזבת".

אם הליגה תחזור, איזו נתניה האוהדים שלכם יקבלו בפלייאוף התחתון?

"נתניה עם כדורגל חיובי ושמח. ננסה לגמור את העונה בטעם טוב כדי להשאיר משהו לעונה הבאה".

מעבר לאכזבה המקצועית, ואולי בגללה, המכה הגדולה ביותר שספג המועדון הייתה הודעת העזיבה של הבעלים אייל סגל, שמשמעותה קיצוץ התקציב בעונה הבאה – וזה עוד לפני משבר הקורונה. למרות זאת, כהן מנסה לשמור על אופטימיות: "מקווה שיבוא מישהו וייקח את המועדון הגדול הזה. סגל יעזור לנו להתקיים עד שיגיע רוכש, הוא תורם למועדון מאז שאני ילד. סגל לא יפקיר את מכבי נתניה, הוא אוהד לפני שהוא בעלים".

"סגל לא יפקיר את מכבי נתניה". אייל סגל (צילום: ראובן שוורץ)

עמדתך על יוזמת מאור בוזגלו, שיצא נגד הקיצוץ ונגד ארגון השחקנים?

"אני חושב שזו תהיה כפיות טובה לדבר לא טוב על ארגון השחקנים. אין שום סיבה להחרים את הארגון שעושה הרבה למעננו. לנתניה מגיע כל הכבוד על הדרך והמהירות בהן נסגר הקיצוץ. יש מציאות חדשה בכדורגל".

לא מיותר לעבוד תחת שני מאמנים, במה זה תורם?

"סלובודן דראפיץ' ושי ברדה הם שילוב מצוין. סלובו הוא יותר הגנה ולחץ, שי יותר סיומות מול השער – מיקס נהדר. באופי הם שונים: סלובו רגוע ושלו, שי יותר אנרגטי ואמוציונלי".

"מאכזב שהרצוג עוזב"

"ביכולת של העונה האחרונה שלי, אז לא, לא מגיע לי מקום בהרכב הנבחרת. כדורגל זה מומנטום וכרגע הוא לא בצד שלי".

יש לך מילות פרידה מאנדי הרצוג?

"מאוד מאכזב שהוא עוזב. אמנם אצל אלישע לוי שיחקתי 90 דקות ואצל הרצוג הרבה פחות, אבל אני חושב שאנדי קידם את הנבחרת".

אז מה אתה מעדיף, מאמן ישראלי או זר?

"אם אתה שואל אותי, אסור לוותר על הרצוג".

אנדי הרצוג(צילום: ראובן שוורץ)

בוא נגיד שמחליטים לא לחדש את העונה, צריך להכריז על אלופה?

"שאלה קשה. מכבי ת"א הקבוצה הטובה בארץ, אבל נשארו עוד עשרה משחקים ויש 30 נקודות בקופה. אם הליגה מסתיימת עכשיו האליפות צריכה ללכת למכבי ת"א, כי היא במקום הראשון".

בספטמבר תציין 32, יש כבר מחשבות על פרישה?

"האמת היא שלא, אני עובד קשה ובטוח שבעונה הבאה

תהיה לנו קבוצה מצוינת".

בכל זאת, איפה את רואה את עצמך ביום שאחרי המשחק?

"בטוח במשהו שקשור לכדורגל. לא יודע אם אאמן, אבל אני רוצה להמשיך במכבי נתניה".