פוטבול: המאמן האגדי דון שולה הלך לעולמו
שולה, המאמן בעל מספר הניצחונות הגדול בהיסטוריה, מת בגיל 90. הוא הוביל את מיאמי לזכייה בשני סופרבולים ולעונה היחידה ללא הפסד בתולדות ה-NFL. הדולפינס: "הוא הביא את הרוח המנצחת למועדון והציב אותו ואת העיר מיאמי בסצנת הספורט האמריקאית"
אבל כבד ב-NFL: אחת הדמויות המיתולוגיות והאהובות בתולדות הליגה, דון שולה, הלך לעולמו בגיל 90. שולה הוביל את מיאמי דולפינס לשנים אגדיות כמאמן, ובעונת 1972 היא הפכה לקבוצה היחידה בתולדות ה-NFL שמסיימת במאזן מושלם ונקי מהפסדים בדרך לאליפות.
הוא עדיין מדורג במקום הראשון אי-פעם במספר הניצחונות למאמן בעונה סדירה (328) ומספר הניצחונות הכולל (347). הוא זכה עם מיאמי בשני סופרבולים רצופים (1972-3), ולפני עידן הסופרבול, הדריך את בולטימור קולטס בדרך לאליפות ה-NFL ב-1968.
שולה. אגדה(צילום: AP)
שולה היה שחקן הגנה מצוין, שרשם 21 חטיפות בשבע עונות בליגה במדי קליבלנד, בולטימור ו-וושינגטון, אבל קריירת האימון הייתה המופלאה באמת. בולטימור מינתה אותו בגיל 33 בלבד למאמן הראשי ב-1963 – מה שהפך אותו בזמנו למאמן הצעיר בתולדות הליגה – וההצלחה שלו הייתה פנומנלית. מיאמי זינקה עליו ב-1969 (ואפילו נענשה באיבוד בחירת דראפט בגלל שנקבע שהמגעים איתו היו בלתי חוקיים), אבל לא הצטערה לרגע. המאמן הענק הדריך את הדולפינס במשך 26 עונות, וכאמור, בעונת 1972 הקבוצה ניצחה בכל 14 משחקי העונה הסדירה, והמשיכה עם שלושה ניצחונות בפלייאוף בדרך לאליפות בעונה היסטורית ללא הפסדים. זה היה הסופרבול השני מבין שלושה רצופים של מיאמי, ובסך הכל שולה הוביל את הקבוצה לחמישה. הוא נחשב לאחד המוחות המבריקים שקידמו את השינוי בליגה שנתן יותר חופש ביטוי לקוורטרבקים ולמשחק המסירה, וגם בגיל מבוגר היה מאמן חדשני שידע לרענן את הקבוצה.
מעבר לכך, שולה הפך לדמות אהובה בכל רחבי ארה"ב. הוא הופיע בסרטים, הונצח בפסל מחוץ לאצטדיון במיאמי והקים קרן למחקר סרטן השד אחרי שאשתו הראשונה מתה מהמחלה. ב-1997, שנתיים אחרי שפרש מאימון, הוא גם נכנס להיכל התהילה של הפוטבול.
חבר היכל התהילה(צילום: AP)
הדולפינס פירסמו הערב (שני) הצהרה בה נאמר: "דון שולה היה אבי משפחת הדולפינס במשך 50 שנה. הוא הביא את הרוח המנצחת למועדון והציב את הדולפינס ואת העיר מיאמי בסצנת הספורט האמריקאית". נשיא המועדון טום גרפינקל הוסיף: "המאמן שולה היה אדם נדיר שהיווה דוגמה למצוינות בכל היבט של חייו". המאמן והפרשן ביל קאוהר סיכם: "איבדנו את אחד המאמנים האייקוניים בהיסטוריה של ה-NFL. מי ייתן ורוחך ומורשתך יחיו לנצח".
ההודעה העצובה הגיעה מספר שעות אחרי שמיאמי הפכה לקבוצה הראשונה בליגה שמפרסמת תוכנית מוסדרת לקיום משחקים עם קהל בעונה הבאה. המועדון חשף כי ישנה את הדרך בה הקהל נכנס ויוצא מהאצטדיון כדי לשמור על זהירות בעידן הקורונה. הליגה צפויה לפרסם השבוע רשמית את לוח המשחקים, שיכלול לראשונה 17 משחקים בעונה הסדירה (אחרי סיכום עם ארגון השחקנים על תוספת של משחק), אך על פי דיווחים, בגלל המגפה העונה הבאה לא תכלול משחקים מחוץ לארה"ב. בשנים האחרונות הליגה ערכה באופן מסורתי מספר רב של משחקים בלונדון ובמקסיקו.
לפנייה לכתב/ת 
דון שולה
צילום: AP
מומלצים
