הראל: "האיום של מכבי ת"א מרתיח את הדם"
מנכ"ל הפועל ירושלים לא הספיק לקחת אוויר אחרי החודש המטורף בקריירה שלו - ואז הגיעה סערה חדשה. ראיון לוחמני עם הרוח החיה מאחורי החזרת הכדורסל, כולל וידוי אישי
בשיא המשבר, כשהתחזיות שלא יהיה פה כדורסל בתקופה הקרובה הפכו לעובדה כמעט מוגמרת, היו מעטים שסירבו להרים ידיים והאמינו שבכל זאת ניתן להציל את העונה. הנציגים הבולטים של המחנה הלוחמני היו הבעלים של הפועל ירושלים, אייל חומסקי, והמנכ"ל גיא הראל. השניים הבינו שאם הם לא ירימו את הכפפה, הליגה לא תחזור והענף יספוג מכה תדמיתית אנושה, אז הם החליטו לצאת למלחמה הישרדותית. חומסקי, פרסומאי בכיר, ניצל את הקשרים שלו במדיה ומשך בכל החוטים האפשריים. במקביל, הראל ניהל את המאבק מסביב לשעון יחד עם כמה יושבי ראש, דאג לסגור הסכם שכר עם ארגון השחקנים - עד שביום שישי יצאה הבשורה בתום ישיבת דירקטוריון סוערת: ב־20 ביוני הליגה מתחדשת.
הבנתי שאם האנשים שרוצים שהליגה תחזור לא ידחפו את העגלה הזאת קדימה, אז הסיכוי שזה יקרה הוא נמוך", מספר הראל מחצר ביתו במושב כפר שמואל. עם כוס קפה ביד ותחושת ניצחון קלה, הוא מנסה להירגע מהחודש המטורף ביותר בקריירה שלו, ולצבור כוחות לקראת המשימה הבאה: להעמיד קבוצה ראויה. "אנשים היו אדישים למצב, אז הרגשנו שנצטרך לעשות את המקסימום לטובת הכדורסל הישראלי", הוא מספר.
עם פרוץ הנגיף, כשעדיין לא ידעו מה יהיו ההשלכות, אמרת שמצידך לשחק בירח עם חליפות חלל. לא היו לך חששות?
"בסוף הגענו למסקנה שאנחנו לא נהיה אלה שמכבים את האור. זה לא יהיה הכדורסל הכי יפה וטוב, אבל זה יהיה כדורסל".
מה קרה בשתי ישיבות הדירקטוריון האחרונות?
"כולם היו בעד החידוש, ההסתייגות היחידה הייתה אם אנחנו מחליטים שתהיה ליגה, לא משנה מה, או רק במידה שמשרד האוצר יודיע שהוא תומך בנו. הייתה ישיבה מאוד יצרית. נאמרו דברים מדם ליבם של האנשים".
איך הפועל ירושלים תתמודד עם ההשלכות הכלכליות?
"אנחנו חייבים הרבה תודה לאייל חומסקי ולשאר הבעלים שהבינו את הסיטואציה. יש נזק של מיליונים, והבעלים יצטרכו לכסות את זה, אף אחד לא אוהב להפסיד כסף. מה שהכי יכאב זה אם נשחק בלי האוהדים שלנו. אני מקווה ומאמין שבסופו של דבר גם הממשלה תעזור לנו לצמצם את ההפסדים, כי אם המדינה חפצה שיהיה פה ספורט, והיא כן, אז היא תעזור. אנחנו עובדים קשה מאוד שזו תהיה אותה הפועל ירושלים שירדה מהפרקט במשחק האחרון ב־8 במארס".
הייתה תחושה שעד שהכדורגל לא יחזור גם הכדורסל לא. הם רצו יותר מכם?
"עבדנו במקביל, וכשהמתווה של הכדורגל אושר וניתן האות להחזיר את הזרים, היה לנו על מה להסתמך, והרכבת יצאה מהתחנה. אולי לא צעקנו מספיק".
הקבוצות לא רוצות ולא יכולות להחזיר את כל הזרים. מה תהיה הרמה בליגה?
"הדבר האחרון שעניין אותנו במצב הזה הוא הספורטיביות. לא יכול להיות שתהיה אפשרות לשחק כדורסל ואנחנו נדחה אותה".
"נפלתי בפח"
זמן קצר אחרי שהרוחות נרגעו מישיבת הדירקטוריון, מכבי ת"א הצליחה להצית את האש מחדש כששלחה מכתב ליו"ר המינהלת, שמואל פרנקל, ובו הבהירה: "אם היורוליג חוזרת - לא נשחק בליגת העל". מה שהכעיס במיוחד את הראל היה משפט אחר: "חשוב להוסיף ולהדגיש שבישיבה שהתקיימה הראל הביע ביושרה כי במידה שמשחקיה של הפועל ירושלים בליגת האלופות היו נקבעים לחודש יולי, היה אף הוא מתנגד לחזרה לליגה". מנכ"ל האדומים שיחרר קיטור בטוויטר עם ציוץ שאותו פתח במילים "העקרב יישאר עקרב", ונתן את האות לפתיחת עימות נוסף בין שתי הגדולות.
אז מה הסיפור?
"הדברים שאמרתי יצאו בהודעה רשמית של מכבי, מישהו בחר להוציא. הקטע הוא שבפעם הראשונה פרנקל ביקש לאסוף את הניידים של כולם לפני הישיבה כדי שלא נוציא דברים החוצה. אמרתי את הדברים האלה, אני לא מכחיש. אם הייתי יודע שיש לי ליגת האלופות ביולי היה לנו קשה להצביע, ואולי היינו מתנגדים להחזרת הליגה. לצורך העניין, אם היינו צריכים להחליט איפה לשחק אז היינו בוחרים בליגה הישראלית, כי אנחנו יודעים איפה המחויבות הראשונה והגדולה שלנו. נעשתה פה מניפולציה, ויכול להיות שנפלתי בפח. אני לא תמים, אבל הייתה שיחה חופשית. בחרו להוציא את הדברים בצורה נבזית, ואני עדין".
למכבי ת"א פחות חשובה הליגה הישראלית?
"לפי ההתבטאויות שלהם, כן. בשום ישיבה שנכחתי בה לא נאמר מהצד של מכבי ת"א שיש בעיה, כנראה שגם אי־אפשר לפתור אותה, אבל מה חושבים, שב־24 בחודש, כשכנראה יודיעו שהיורוליג חוזרת, לא תהיה פה ליגה ישראלית? זה נשמע למישהו במכבי ת"א הגיוני?"
אולי הם מצפים שתבואו לקראתם?
"היינו שמחים לבוא לקראתם אם היו מעלים את הקשיים במהלך הישיבות. הציפייה שבגלל מועדון אחד לא תהיה פה ליגה היא לא הגיונית. התחושה שאיתה הם מסתובבים שכולם מנסים לדפוק אותם לא קרובה למציאות במקרה הזה".
תמיד הייתה יריבות בין מכבי ת"א להפועל ירושלים, אבל נדמה שעכשיו זה השיא.
"עבדנו ימים ולילות כדי שתהיה פה ליגה, ואז לבוא ולשים עלינו כזה איום ולצפות שנתיישר כי זה לא מתיישב איתם? זה מרתיח את הדם. לפני 30 שנה אלכס גלעדי דיבר על מסעודה משדרות, דייויד פדרמן עשה את זה עכשיו עם נס־ציונה ("לא מפתחים כדורסל במשחקים נגד נס־ציונה" - א.ע). בשעת מצוקה האמת יצאה".
אולי זה "תחזיקו אותנו"?
"לא, יש להם מצוקה אמיתית, זה מה שגרם לתגובות ההיסטריות שלהם. הם בלחץ. יש למכבי קשיים אמיתיים בקונפליקט בין הצרכים של הליגה לצרכים שלהם, ואני מבין אותם. את יודעת כמה החלטות נגד ירושלים אני לא אוהב? אני לא יכול כל פעם לקום ולשבור את הכלים".
לפנייה לכתב/ת 
