הבכיר האמריקני שהודח מזהיר מ"חורף שחור"
ד"ר ריק ברייט עמד בראש הרשות האמריקנית שאחראית על פיתוח חיסון לקורונה. הוא הודח אחרי שהתנגד לשווק "תרופות פלא". היום העיד בקונגרס: "צריך להסתמך על המדע, חלון ההזדמנויות נסגר ואין לנו תוכנית"
בחודש שעבר הודח מתפקידו ד"ר ריק ברייט, שעמד בראש הרשות האמריקנית למחקר ופיתוח ביו-רפואי מתקדם (BARDA). בזמן הקורונה תפקידה של הרשות היה לפתח חיסון לנגיף. ברייט אמר שהוא הודח מתפקידו בגלל שהתנגד לקידום "תרופות פלא" לקורונה - הידרוקסיכלורוקווין וכלורוקווין, תרופות לטיפול בחולי מלריה.
בתלונה הרשמית שהגיש ברייט בשבוע שעבר הוא אמר שהממשל האמריקני קידם את השימוש בתרופות למרות שאין שום הוכחות מדעיות לכך שמדובר בטיפול יעיל לנגיף. בנוסף תקף את משרד הבריאות האמריקני. הוא טען שכבר בחודש ינואר הוא הזהיר מסכנות הנגיף אך נתקל ביחס עוין. משרד הבריאות מפקח על הרשות למחקר ופיתוח ביו-רפואי מתקדם.
היום הגיע ברייט לעדות בבית הנבחרים, ונשאל על התגובה של ארה"ב למגפה העולמית. בעדותו בפני הוועדה לאנרגיה ומסחר הזהיר ברייט שארה"ב עלולה להתמודד עם "החורף השחור ביותר שהיה לה בהיסטוריה המודרנית", אם ראשי המדינה לא ישפרו את התנהלותם.
"מה שאנחנו עושים צריך להיעשות בזהירות, ולהסתמך על הנחיות מהמוחות המדעיים הטובים ביותר. חלון ההזדמנויות שלנו נסגר", אמר ברייט. "אנחנו ניזכר בזכות מה שעשינו, או להבדיל בגלל מה שלא עשינו". ברייט, מומחה לחיסונים, אמר שארה"ב צריכה תוכנית מפורטת כדי שתוכל להפיץ עשרות מיליוני חיסונים. הוא אמר שכרגע לארה"ב אין תוכנית ליצירת חיסון ולהפצתו בשעת הצורך.
ברייט אמר שהזהיר את הממשל וקרא לו להיערך למגפה לפני שהודח מתפקידו. "אין לנו עדיין תוכנית חיסון, וזה מדאיג מאוד", אמר בדיון. כשנשאל על ידי המחוקקים אם הם צריכים לדאוג השיב: "בוודאי".
"לאמריקנים מגיע לדעת את האמת", אמר ברייט, שאחרי הדחתו עבר לתפקיד חדש בממשל. "והאמת חייבת להיות מבוססת על מדע. בואו נדבר בלי לפחד מעונש". הוא הוסיף: "נכשלנו בפיתוח תגובה לאומית מתואמת, שמבוססת על מדע. אני חושש שהמגפה תחמיר ותהיה ממושכת ותגרום למספר חסר תקדים של חולים ומתים".
בהתייחסות למחסור בציוד סיפר ברייט שהוא "מעולם לא ישכח" מייל שקיבל בינואר, שבו ספק אמריקני הזהיר ממחסור גדול של מסכות מגן. "הוא אמר שאנחנו בצרה וחייבים לפעול", אמר ברייט הוא ציין שהוא העביר את ההודעה לבכירים במשרד הבריאות ולא קיבל תשובה. "מאותו רגע ידעתי שהצוותים הרפואיים שלנו יסבלו ממשבר בגלל שאנחנו לא מגיבים".
הנשיא דונלד טראמפ, שמעוניין שהכלכלה האמריקנית תשוב לתפקוד מלא בהקדם, כינה את ברייט "עובד ממורמר". לפני הדיון בקונגרס ציין הנשיא שהוא לא הכיר את ברייט, והוסיף: "עם גישה כזאת הוא לא צריך לעבוד יותר בממשל שלנו". טראמפ ציין שהאנשים שאיתם שוחח על ברייט "לא אהבו או כיבדו אותו".
ברייט העיד בקונגרס אחרי שד"ר אנתוני פאוצ'י, המומחה הבכיר של טראמפ לטיפול במשבר הקורונה, הזהיר שהסרה מהירה של ההגבלות תוביל לגל שני של נדבקים. טראמפ מנע מפאוצ'י להעיד בבית הנבחרים, שנמצא בשליטת הדמוקרטים.
טראמפ אמר הערב שהוא מאמין שלארה"ב יהיה חיסון לקורונה עד סוף השנה. ברייט הטיל ספק בהערכות לפיהן תוך 12 עד 18 חודשים יהיה חיסון לנגיף. "אני חושב שזה ייקח יותר זמן. אנחנו צריכים שיהיו לנו כרגע אסטרטגיה ותוכנית שיבטיחו שלא רק שיהיה לנו חיסון, אלא שגם נפיץ אותו וננהל את העניין בדרך שוויונית והוגנת". ברייט אמר שעד אז ארה"ב צריכה לפתח אסטרטגיית בדיקות לאומית, להעלות את המודעות על היגיינה ושמירת מרחק ולהגדיל את אספקת הציוד הרפואי.
לפנייה לכתב/ת 
